Under räkenskapsåret 2018, U.S. federala regeringen budget åtagit sig att spendera upp till 4,09 biljoner dollar. Baserat på uppskattade intäkter på totalt 3,65 biljoner dollar kommer regeringen att möta ett underskott på cirka 440 miljarder dollar.
Det är tydligt att spendera så mycket skattebetalare pengar kräver en noggrant genomtänkt och noggrant följd budgetprocess. Demokratinens ideal föreställer sig att den federala budgeten, liksom alla aspekter av den federala regeringen, kommer att tala till de flesta amerikaners behov och övertygelser. Det är uppenbart att det är en svår standard att leva upp till, särskilt när det gäller att spendera nästan fyra biljoner av dessa amerikaners dollar.
För att säga minst, den federala budgeten är komplicerad, med många styrkor som påverkar den. Det finns lagar som kontrollerar vissa aspekter av budgetprocessen, medan andra mindre väl definierade påverkningar, som de i president, kongressen och det ofta partisanska politiska systemet spelar nyckelroller för att bestämma hur mycket av dina pengar som spenderas på Vad.
Under åren av regeringsstopp, hot om regeringsstopp och resolutioner i sista minuten som antogs av kongressen för att behålla regeringen Amerikaner har lärt sig på det svåra sättet att budgetprocessen verkligen fungerar på ett långt ifrån perfekt värld.
I en perfekt värld börjar dock den årliga federala budgetprocessen i februari, slutar i oktober och går så här:
Presidentens budgetförslag informerar kongressen om Vita husets vision för de tre grundläggande delar av den amerikanska finanspolitiken: (1) hur mycket pengar regeringen ska spendera på allmänna behov och program, (2) hur mycket pengar regeringen ska ta in via skatter och andra inkomstkällor; och (3) hur stort underskott eller överskott kommer att resultera - helt enkelt skillnaden mellan spenderade pengar och insatta pengar.
Med mycket och ofta upphettad debatt hackar kongressen ut presidentens budgetförslag för att komma med sin egen version, känd som budgetresolutionen. Som alla andra lagar måste parlamentets och senatversionerna av budgetresolutionen matcha.
Som en kritisk del av budgetprocessen sätter kongressens budgetupplösning utgifterna för diskretionära regeringsprogram för de kommande fem åren.
Kongressen skapar de årliga utgifterna för utgifterna
Köttet i den årliga federala budgeten är i själva verket en uppsättning "anslag", eller utgifterna för att fördela de medel som tilldelats i budgetresolutionen mellan de olika regeringsfunktionerna.
Ungefär en tredjedel av de utgifter som godkänns av en årlig federal budget är "diskretionära" utgifter, vilket innebär att det är valfritt, som godkänts av kongressen. De årliga utgiftsräkningarna godkänner diskretionära utgifter. Spenderar för "rättigheter" -program, som Social trygghet och Medicare kallas "obligatoriska" utgifter.
En utgiftsräkning måste skapas, diskuteras och godkännas för att finansiera programmen och verksamheten hos varje byrå på skåpsnivå. Enligt konstitutionen måste varje utgiftsräkning ha sitt ursprung i kammaren. Eftersom kammar- och senatversionerna av varje utgiftsräkning måste vara identiska, blir detta alltid det mest tidskrävande steget i budgetprocessen.
När kongressen har passerat alla de årliga utgiftsräkningarna måste presidenten skriva in dem i lag, och det finns ingen garanti som kommer att hända. Om programmen eller finansieringsnivåerna som godkänts av kongressen varierar för mycket från de som presidenten har fastställt i sitt budgetförslag, kunde presidenten veto en eller alla utgifterna. Vetoed utgiftsräkningar bromsar processen kraftigt.
Presidentens slutgiltiga godkännande av utgiftsräkningarna signalerar slutet på den årliga federala budgetprocessen.
Den federala budgetkalendern
Det börjar i februari och ska vara klart till 1 oktober, regeringen börjar räkenskapsår. Men federala budgetprocessen nu tenderar att köra efter schemat, vilket kräver en eller flera "fortsatta resolutioner" som håller de grundläggande funktionerna i regeringen igång och sparar oss från effekterna av regeringsstopp.