Men inte alla superdelegat skapas lika. Vissa har mer makt än andra. Den viktigaste skillnaden mellan superdelegaternas autonomi, och det bestäms av partiet. I demokratiskt parti, superdelegater tillåts ansluta sig till alla kandidater de vill ha på de nationella konventionerna. I Republikanska partiet, superdelegater tenderar att ge sina röster till de kandidater som vann premiär i sina hemstater.
Delegater är de människor som deltar i deras partis nationella konventioner för att bestämma presidentvalet. Vissa stater väljer delegater under en presidentprimär och andra under caucus. Vissa stater har också en statskonvention där nationella kongressdelegater väljs. Vissa delegater representerar statliga kongressdistrikt; vissa är "i stort" och representerar hela staten.
Superdelegater är de ledande medlemmarna i varje politiskt parti, de som tjänar på nationell nivå. I Demokratiska partiet inkluderar dock superdelegater även de som har valts till högt embete: guvernör och den amerikanska senaten och representanthuset. Till och med tidigare presidenter
Bill Clinton och Jimmy Carter fungerar som superdelegat för Demokratiska partiet.I GOP är dock superdelegater medlemmar i den republikanska nationella kommittén. Det finns tre republikanska nationella kommittémedlemmar från varje stat, och de tjänar som superdelegater vid presidentvalets nomineringskonventioner vart fjärde år
Demokratiska partiet inrättade superdelegatsystemet delvis som svar på nomineringen av George McGovern 1972 och Jimmy Carter 1976. Nomineringarna var inte populära bland partiets elit eftersom McGovern endast tog en stat och bara hade 37,5 procent av folkröstet, och Carter ansågs vara alltför oerfarlig.
Så partiet skapade superdelegater 1984 som ett sätt att förhindra framtida nomineringar av kandidater som av dess elitmedlemmar anses vara ovalbara. Superdelegat är utformade för att fungera som en kontroll av ideologiskt extrema eller oerfarna kandidater. De ger också makt till människor som har ett intresse av partipolitiken: valda ledare. Eftersom de primära och kukusväljarna inte behöver vara aktiva medlemmar i partiet har superdelegatsystemet kallats en säkerhetsventil.
De får mycket uppmärksamhet under presidentvalets år, sant, särskilt om det finns potential för en "mäklat" -konvention - vilket är okänt i modern politisk historia. Teorin är att om ingen av presidentkandidaterna går in i sitt partis nationella möte har vunnit tillräckligt delegater under premiärerna och caucuserna för att säkerställa nomineringen, superdelegaten kunde kliva in och besluta lopp.
Kritiker oroar sig för att tillåta partieliten att bestämma den nominerade och inte rangordningsutskottets medlemmar eller väljare i varje stat. Användningen av superdelegater har beskrivits som odemokratisk, men verkligheten är att superdelegater inte har tippat ett primärt lopp till förmån för en kandidat i modern historia.
Den demokratiska nationella kommittén vidtog dock åtgärder inför presidentvalet 2020 för att eliminera potentialen för superdelegater att besluta nomineringen. Kommittén avlägsnade röstmakt från partiteliten och tillåter nu bara de delegerade valda i primärer och cucus att välja presidentval som nominerats om det inte finns behov av en tie-brytare.