Taliban - från det arabiska ordet för "student" Talib- är fundamentalistiska sunnimuslimer, främst från Afghanistan pashtunska stammar. Taliban dominerar stora skår i Afghanistan och en stor del av Pakistans federalt administrerade tribal Områden, semi-autonoma stamländer längs gränsen mellan Afghanistan och Pakistan som fungerar som träningsplatser för terrorister.
Taliban försöker upprätta ett puritansk kalifat som varken erkänner eller tolererar former av islam som skiljer sig från sina egna. De hånar demokrati eller någon sekulär eller pluralistisk politisk process som ett brott mot islam. Talibans islam, dock en nära anhörig till saudiarabisk wahhabism, är mycket mer perversion än tolkning. Talibans version av sharia, eller islamisk lag, är historiskt felaktig, motsägelsefull, självbetjävande och i grunden avvikande från rådande tolkningar av islamisk lag och praxis.
Det fanns inget sådant som taliban förr AfghanistanS inbördeskrig i kölvattnet av Sovjetunionens trupputtag 1989 efter ett årtionde långt ockupation. Men när deras sista trupper drog sig tillbaka i februari samma år lämnade de en nation i sociala och ekonomiska skärvor, 1,5 miljoner döda, miljoner flyktingar och föräldralösa barn i Iran och Pakistan och ett gapande politiskt vakuum som krigsherrarna försökte fylla. Afghanska krigsherrar i Mujahideen ersatte sitt krig med sovjeterna med ett inbördeskrig.
Tusentals afghanska föräldralösa barn växte upp och kände aldrig Afghanistan eller deras föräldrar, särskilt inte deras mödrar. De skolades i Pakistans madraser, religiösa skolor som i detta fall uppmuntrades och finansierades av pakistanska och saudiska myndigheter att utveckla militärt lutande islamister. Pakistan vårdade att korps av militanter som ombudskämpar i Pakistans pågående konflikt om muslim-dominerade (och omtvistade) Kashmir. Men Pakistan avsåg medvetet att använda madrassas militanter som hävstång i sitt försök att kontrollera Afghanistan också.
Då inbördeskrig härjade i Afghanistan var afghaner desperata efter en stabiliserande motkraft som skulle få slut på våldet.
Talibans mest ursprungliga mål var, som Ahmed Rashid, den pakistanska journalisten och författaren till "Taliban" (2000), skrev, att ”återställa fred, avväpna befolkningen, verkställa sharialag och försvara integriteten och islamisk karaktär Afghanistan."
Eftersom de flesta av dem var deltidsstudenter eller heltidsstudenter på madrassas, var namnet de valde för sig själva naturligt. En Talib är en som söker kunskap jämfört med mullah som är en som ger kunskap. Genom att välja ett sådant namn distanserade Taliban (flertalet av Talib) sig från partipolitiken i mujahideen och signalerade att de var en rörelse för att rena samhället snarare än ett parti som försöker ta tag kraft.
För sin ledare i Afghanistan vände sig Taliban till Mullah Mohammed Omar, en resande predikant som troligen föddes 1959 i byn Nodeh nära Kandahar, i sydöstra Afghanistan. Han hade varken stam eller religiös stamtavla. Han hade kämpat sovjeterna och skadats fyra gånger, inklusive en gång i ögat. Hans rykte var ett fromt asket.
Omars rykte växte när han beordrade en grupp taliban-militanter att gripa en krigsherre som hade fångat två tonårsflickor och våldtat dem. De 30 taliborna, med bara 16 gevär mellan dem - eller så går berättelsen, en av många nästan mytiska berättelser som har vuxit runt Omars historia - attackerade befälhavarens bas, befriade flickorna och hängde befälhavaren med sina favoritmedel: från tankens fat i full vy, som ett exempel på Taliban rättvisa.
Religiös indoktrinering i Pakistans madrassas och Omars kampanjer mot våldtäkterna var inte det ljus som tände taliban-säkringen. De pakistanska underrättelsetjänsterna, känd som Internationell underrättelsedirektorat (ISI); den pakistanska militären; och Benazir Bhutto, som var premiärminister i Pakistan under Talibans mest politiska och militära formgivande år (1993-96), såg alla i Taliban en fullmaktsarmé som de kunde manipulera till Pakistans ändamål.
1994 utsåg Bhuttos regering Taliban till beskyddare av pakistanska konvojer genom Afghanistan. Att kontrollera handelsvägar och de lukrativa vindfall som dessa rutter ger i Afghanistan är en viktig källa till lukre och makt. Taliban visade sig vara unik effektiv och besegrade snabbt andra krigsherrar och erövrade stora afghanska städer.
Från och med 1994 steg Taliban till makten och etablerade sitt brutala, totalitära styre över 90 procent av landet, delvis genom att leda en folkmordskampanj mot Afghanistans sji, eller Hazara.
Efter Pakistans ledning stödde den dåvarande presidenten Bill Clintons administration initialt Talibans uppgång. Clintons bedövning dämpades av den fråga som ofta har lett till att amerikansk politik vilts i regionen: Vem kan bäst kontrollera Irans påverkan? På 1980-talet beväpnade och finansierade den dåvarande presidenten Ronald Reagans administration den irakiska diktatorn Saddam Hussein under antagandet att ett totalitärt Irak var mer acceptabelt än en ohämmad, islamisk Iran. Politiken återuppstod i form av två krig.
Under 1980-talet finansierade Reagan-administrationen också mujahideen i Afghanistan samt deras islamistiska supportrar i Pakistan. Denna avblåsning tog formen av al-Qaida. När sovjeterna drog sig tillbaka och det kalla kriget avslutades stoppade det amerikanska stödet för afghanska mujahideen plötsligt, men militärt och diplomatiskt stöd för Afghanistan gjorde det inte. Under påverkan av Benazir Bhutto uttryckte Clinton-administrationen sig villig att öppna en dialog med Taliban i mitten av 1990-talet, särskilt eftersom Taliban var den enda styrkan i Afghanistan som kunde garantera ett annat amerikanskt intresse i regionen - potentiell olja rörledningar.
Sept. 27, 1996, uttryckte Glyn Davies, en talesman för det amerikanska utrikesdepartementet, hopp om att Taliban "kommer att gå snabbt för att återställa ordning och säkerhet och att bilda en en representativ interimsregering som kan inleda försoningsprocessen över hela landet. ” Davies kallade Talibans avrättning av före detta afghansk president Mohammad Najibullah bara "beklagligt" och sa att Förenta staterna skulle skicka diplomater till Afghanistan för att träffa Taliban, eventuellt för att återupprätta fullständiga diplomatiska band. Clinton-administrationens flirtation med Taliban varade dock inte, som Madeleine Albright, incenserad av Talibans behandling av kvinnor, bland andra regressiva åtgärder, stoppade det när hon blev USA: s statssekreterare i januari 1997.
Talibans långa listor över edikter och förordningar tog en särskilt misogynistisk syn på kvinnor. Skolor för flickor stängdes. Kvinnor förbjöds att arbeta eller lämna sina hem utan verifierbart tillstånd. Att bära icke-islamisk klänning var förbjudet. Att bära smink och sporta västerländska produkter som plånböcker eller skor var förbjudet. Musik, dans, biografer och all icke-religiös sändning och underhållning förbjöds. Lagbrytare slogs, flögs, sköts eller halshuggs.
1994 flyttade Osama bin Laden till Kandahar som gäst hos Mullah Omar. Den aug. 23, 1996, förklarade bin Laden krig mot USA och utökade ett ökande inflytande på Omar och hjälpte till att finansiera Talibans offensiv mot andra krigsherrar i norra landet. Det överdrivna ekonomiska stödet gjorde det omöjligt för Mullah Omar att inte skydda bin Laden när Saudiarabien, då USA, pressade talibanerna att utlämna bin Laden. Öden och ideologi för al-Qaida och taliban blev sammanflätade.
På höjden av sin makt, i mars 2001, förstörde Taliban två enorma, århundraden gamla Buddha-statyer i Bamiyan, en handling som visade för världen på sätt som talibanens mörka massakrer och förtryck borde ha mycket tidigare den hänsynslösa, förvrängda puritanismen i talibanens tolkning av Islam.
Taliban störtades under den amerikanskstödda invasionen i Afghanistan 2001, kort efter att bin Laden och al-Qaida tog ansvar för 9-11 terroristattackerna mot USA. Taliban blev dock aldrig helt besegrade. De drog sig tillbaka och omgrupperade, särskilt i pakistanoch har idag mycket av södra och västra Afghanistan. Bin Laden dödades 2011 i en attack av US Navy Seals i hans gömställe i Pakistan efter en nästan decennium lång manhunt. Den afghanska regeringen hävdade att Mullah Omar dog på ett sjukhus i Karachi 2013.
Idag hävdar talibanerna den högre religiösa präster Mawlawi Haibatullah Akhundzada som sin nya ledare. De släppte ett brev i januari 2017 till den nyvalda amerikanska presidenten Donald Trump för att dra tillbaka alla återstående amerikanska styrkor från Afghanistan.
Den pakistanska Taliban (känd som TTP, samma grupp som nästan lyckades spränga en SUV full av sprängämnen på Times Square 2010) är lika kraftfull. De är praktiskt taget immuna från pakistansk lag och myndighet; de fortsätter att strategisera mot den Nato-amerikanska närvaron i Afghanistan och mot Pakistans sekulära härskare; och de riktar taktiskt attacker på andra håll i världen.