Kämpade mellan april och augusti 1898 var det spansk-amerikanska kriget resultatet av amerikansk oro över spansk behandling av Kuba, politiska påtryckningar och ilska över att USS sjönk maine. Fastän President William McKinley hade önskat undvika krig, amerikanska styrkor rörde sig snabbt när det började. I snabba kampanjer grep amerikanska styrkor Filippinerna och Guam. Detta följdes av en längre kampanj i södra Kuba som kulminerade med amerikanska segrar till sjöss och på land. I kölvattnet av konflikten blev USA en imperialistisk makt efter att ha fått många spanska territorier.
Från 1868 påbörjade folket i Kuba tioårskriget i ett försök att störta sina spanska härskare. Framgångsrikt monterade de ett andra uppror 1879 vilket resulterade i en kort konflikt känd som det lilla kriget. Återigen besegrade fick kubanerna mindre medgivanden av den spanska regeringen. Femton år senare, och med uppmuntran och stöd från ledare som José Martí, lanserades ytterligare en insats. Efter att ha besegrat de två tidigare upproren tog spanska en tung hand i försöket att lägga ner den tredje.
Genom att använda hård politik som inkluderade koncentrationsläger försökte general Valeriano Weyler krossa rebellerna. Dessa förskräckt den amerikanska allmänheten som hade djupa kommersiella problem på Kuba och som matades en ständig serie sensationella rubriker av tidningar som Joseph Pulitzers New York World och William Randolph Hearst's New York Journal. När situationen på ön förvärrades skickade president William McKinley kryssaren USS Maine till Havana för att skydda amerikanska intressen. Den 15 februari 1898 skeppet exploderade och sjönk i hamnen. De första rapporterna indikerade att det orsakades av en spansk gruva. Ökad av händelsen och uppmuntrad av pressen krävde allmänheten krig som förklarades den 25 april.
Förväntar krig efter sjunkningen av maine, Assisterande sekreterare för marinen Theodore Roosevelt telegraferade Commodore George Dewey med order att montera USA: s asiatiska skvadron i Hong Kong. Man trodde att från denna plats Dewey snabbt kunde stiga ned på spanska på Filippinerna. Denna attack var inte avsedd att erövra den spanska kolonin, utan snarare att dra fiendens fartyg, soldater och resurser bort från Kuba.
Med krigsförklaringen korsade Dewey Sydkinesiska havet och påbörjade en sökning efter Admiral Patricio Montogos spanska skvadron. Utan att hitta spanska i Subic Bay, flyttade den amerikanska befälhavaren in i Manila Bay där fienden hade tagit ställning utanför Cavite. Dewey och hans till stor del moderna styrka av stålfartyg utvecklade en plan för attacken den 1 maj. I det resulterande Slaget vid Manila Bay Montojos hela skvadron förstördes (Karta).
Under de närmaste månaderna arbetade Dewey med filippinska rebeller, t.ex. Emilio Aguinaldo, för att säkra resten av skärgården. I juli tropper under Generalmajor Wesley Merritt kom för att stödja Dewey. Följande månad fångade de Manila från spanska. Segern på Filippinerna förstärktes av fångsten av Guam den 20 juni.
Medan en blockad av Kuba infördes den 21 april rörde ansträngningarna att få amerikanska trupper till Kuba långsamt. Även om tusentals frivilliga tjänade, fortsatte frågorna att utrusta och transportera dem till krigszonen. De första grupperna av trupper samlades i Tampa, FL och organiserades i US V Corps med generalmajor William Shafter i ledning och Generalmajor Joseph Wheeler övervaka kavaleridivisionen (Karta).
Ferjade till Kuba, började Shafter män landa vid Daiquiri och Siboney den 22 juni. När de gick fram till hamnen i Santiago de Cuba kämpade de vid Las Guasimas, El Caney och San Juan Hill medan kubanska rebeller stängde på staden från väster. I striderna på San Juan Hill fick den första amerikanska frivilliga kavallerin (The Rough Riders), med Roosevelt i spetsen, berömmelse när de hjälpte till att bära höjderna (Karta).
Med fienden närmar sig staden, försökte admiral Pascual Cervera, vars flotta låg ankare i hamnen, att fly. Ånga ut den 3 juli med sex fartyg mötte Cervera Admiral William T. Sampsons amerikanska nordatlantiska skvadron och Commodore Winfield S. Schleys "Flying Squadron". I efterföljande Slaget vid Santiago de Cuba, Sampson och Schley sjönk antingen eller körde i land hela den spanska flottan. Medan staden föll den 16 juli fortsatte amerikanska styrkor att slåss i Puerto Rico.
Med den spanska som möter nederlag på alla fronter, valde de att underteckna en vapenvåning den 12 augusti som slutade fientligheter. Detta följdes av ett formellt fredsavtal, Parisfördraget, som avslutades i december. Enligt villkoren i fördraget cedrar Spanien Puerto Rico, Guam och Filippinerna till USA. Det överlämnade också sina rättigheter till Kuba och tillät ön att bli oberoende under ledning av Washington. Medan konflikten effektivt markerade slutet på det spanska riket, såg USA: s uppkomst som världsmakt och hjälpte till att läka de klyftor som orsakades av Inbördeskrig. Trots ett kort krig ledde konflikten till ett utdraget amerikanskt engagemang i Kuba samt skapade det filippinska-amerikanska kriget.