A History of Flag-Burning and Flag Desecration Laws i U.S.

Flaggningsbränning är en potent symbol för protest i USA, som ger en skarp kritik av staten och väcker ett djupt känslomässigt, nästan religiöst raseri i många av dess medborgare. Det sliter en av de svåraste linjerna i amerikansk politik, mellan kärleken till landets mest älskade symbol och yttrandefriheten som skyddas enligt dess konstitution. Men flaggbränning eller avskärelse är inte unikt för 2000-talet. Det blev först en fråga i USA under Inbördeskrig.

Efter kriget ansåg många att det amerikanska flaggans varumärkesvärde hotades på åtminstone två fronter: en gång med preferens av vita sydländare för konfødererade flaggan, och återigen av tendensen för företag att använda den amerikanska flaggan som en standardreklam logotyp. Fyrtioåtta stater antog lagar som förbjuder flaggning avskärande för att svara på detta upplevda hot. Här är en tidslinje med händelser.

De flesta stadgar om avskaffande av tidiga flaggor förbjöd markering eller på annat sätt motverka en flaggdesign, liksom att använda flaggan i kommersiell reklam eller visa förakt för flaggan på något sätt. Förakt ansågs innebära att man brände den offentligt, trampade på den, spottade på den eller på annat sätt visade en brist på respekt för det.

1862: Under unionens ockupation av New Orleans under inbördeskrigstiden invånare William B. Mumford (1819–1862) hängs för att riva en amerikansk flagga, dra den genom leran och riva den till strimlor.

1907: Två Nebraska-företag har fått böter på 50 dollar per stycke för att sälja flaskor med märket öl "Stars and Stripes", ett brott mot lagen om avskaffande av Nebraska State flag. I Halter v. Nebraska, USA: s högsta domstol finner att även om flaggan är en federal symbol, har stater rätt att skapa och verkställa lokala lagar.

1918: Montanan Ernest V. Starr (född 1870) arresteras, försöks, dömdes och dömdes till 10–20 års hårt arbete för att inte kyssa flaggan och kallar det en "bit bomull" med "lite färg."

1942: Federal Flag Code, som gav enhetliga riktlinjer för korrekt visning och respekt som visas för flaggan, är godkänd av Franklin Roosevelt.

Många protester mot krig inträffade under de sista åren av Vietnamkriget (1956–1975), och många av dem inkluderade incidenter av att flaggan brändes, dekorerades med fredsymboler och bärs som kläder. Högsta domstolen enades bara om att höra tre av de många fallen.

1966: Civilrättsaktivist och andra världskriget-veteranen Sidney Street bränner en flagga vid en korsning i New York i protest mot skjutandet av medborgerliga aktivister James Meredith. Street åtalas enligt New Yorks avskärningslag för att "trotsa (ing)" flaggan. 1969 vänd Högsta domstolen gatans övertygelse (Street vs. New York) genom att avgöra att verbalt nedskärning av flaggan - en av orsakerna till gatans arrestering - skyddas av det första ändringsförslaget, men det behandlade inte direkt frågan om flaggbränning.

1968: Kongressen antar lagen om avskaffande av federala flaggor 1968 som svar på ett evenemang i Central Park där fredsaktivister brände amerikanska flaggor i protest mot Vietnamkriget. Lagen förbjuder någon visning av förakt riktad mot flaggan men behandlar inte de andra frågorna som behandlas i lagen om avskaffande av statsflaggan.

1972: Valerie Goguen, en tonåring från Massachusetts, arresteras för att ha bära en liten flagga i sittbyxans säte och döms till sex månaders fängelse för "förakt för flaggan." I Goguen v. Smed, Högsta domstolen beslutade att lagar som förbjuder "förakt" för flaggan är okonstitutionellt vaga och att de bryter mot första ändringens skyddsfrihet.

1974: Högskolestudenten i Harold Spence arresteras för att ha hängt en flagga upp och ner och dekorerad med fredsymboler utanför hans lägenhet. Högsta domstolen avgörde i Spence v. Washingtonatt fästning av klistermärken på en flagga är en form av konstitutionellt skyddat tal.

De flesta stater reviderade sina lagar om avskärmning av flaggor i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet för att uppfylla de standarder som anges i Gata, Smed, och Spence. Högsta domstolens beslut i Texas v. Johnson skulle öka medborgarnas upprörelse.

1984: Aktivisten Gregory Lee Johnson bränner en flagga i protest mot President Ronald Reagans politik utanför den republikanska nationella konventionen i Dallas 1984. Han arresteras enligt Texas lagstiftning om avskärmning av flaggan. Högsta domstolen slog ned lagar om avskärmning av flaggor i 48 stater i sina 5-4 Texas v. Johnsonavgörande och konstaterar att flaggets avskärelse är en konstitutionellt skyddad form av fria yttranden.

1989–1990: Den amerikanska kongressen protesterar Johnson beslut genom att anta flaggskyddslagen 1989, en federal version av stadgarna om avskaffande av statliga flaggor. Tusentals medborgare bränner flaggor i protest mot den nya lagen, och Högsta domstolen bekräftade sitt tidigare beslut och slog ned den federala stadgan när två demonstranter arresterades.

Mellan 1990 och 1999 utsattes dussintals händelser för flaggavskärmning till formella åtgärder av straffrättsliga system, men Johnson beslut rådde.

1990–2006: Kongressen gör sju försök att åsidosätta den amerikanska högsta domstolen genom att godkänna en konstitutionell ändring det skulle göra ett undantag från det första ändringsförslaget. Om det hade gått, skulle det ha gjort det möjligt för regeringen att förbjuda avskärelse av flaggor. När ändringsförslaget först togs upp 1990 lyckades det inte uppnå den nödvändiga två tredjedelars majoritet i kammaren. 1991 antogs ändringsförslaget i kammaren överväldigande men besegrades i senaten. Det sista försöket var 2006, där senaten misslyckades med att bekräfta ändringsförslaget med en röst.

Rättvisa Robert Jackson från hans majoritetens åsikt i West Virginia v. Barnette (1943), som slog ned en lag som krävde att skolbarn hälsade flaggan:

"Målet är svårt, inte för att principerna i beslutet är otydliga utan för att flaggan är vår egen... Men friheten att skilja sig är inte begränsad till saker som inte spelar så mycket roll. Det skulle vara en ren skugga av frihet. Testet av dess ämne är rätten att skilja sig på saker som berör hjärtat i den befintliga ordningen.
"Om det finns någon fast stjärna i vår konstitutionella konstellation är det så att ingen tjänsteman, hög eller små, kan föreskriva vad som ska vara ortodoxa i politik, nationalism, religion eller andra åsikter eller tvinga medborgare att beklaga genom ord eller handla sin tro däri."

Rättvisa William J. Brennan från hans majoritetens åsikt1989 i Texas v. Johnson:

"Vi kan inte föreställa oss något mer lämpligt svar på att bränna en flagga än att vinka på sitt eget, inget bättre sätt att motverka en flaggbrännares budskap än genom att hälsa flagga som brinner, inget säkrare sätt att bevara värdigheten till och med den flagga som brände än av - som ett vittne här gjorde - enligt dess förblir en respektfull begravning.
"Vi inviggar inte flaggan genom att straffa dess avskärelse, för genom att utspäda den friheten som detta omhuldade emblem representerar."

Rättvisa John Paul Stevens från hans dissens i Texas v. Johnson (1989):

"Idéerna om frihet och jämlikhet har varit en oemotståndlig kraft för att motivera ledare som Patrick Henry, Susan B. Anthony, och Abraham Lincoln, lärare som Nathan Hale och Booker T. Washington, de filippinska speiderna som kämpade vid Bataan, och soldaterna som skalade bluffen på Omaha Beach. Om dessa idéer är värda att kämpa för - och vår historia visar att de är - kan det inte vara sant det flaggan som unikt symboliserar deras makt är inte själv värd att skydda mot onödig vanhelgande."

2015 Rättvis Antonin Scalia förklarade varför han avgav den avgörande rösten i Johnson:

"Om det var upp till mig, skulle jag sätta i fängelse varje sand bärande, skrubbig-skäggig konstig som bränner den amerikanska flaggan. Men jag är inte kung. "

• Goldstein, Robert Justin. "Saving Old Glory: The History of the American Flag Desecration Controversy." New York: Westview Press, 1995.
• Rosen, Jeff. "Var flaggan brinnande ändringsförslaget konstitutionellt?" Yale Law Journal 100 (1991): 1073–92.
• Testi, Arnaldo. "Fånga flaggan: stjärnorna och ränderna i amerikansk historia." New York: New York University Press, 2010.
• Welch, Michael. "Flaggbränning: moralisk panik och kriminalisering av protesten." New York: Aldine de Gruyter, 2000.