Hur USDA har tagit upp diskriminering

U.S. Department of Agriculture (USDA) har gjort betydande framsteg när det gäller att ta itu med anklagelser om diskriminering av minoritet och kvinnliga jordbrukare både i de jordbrukslånsprogram som den administrerar och i dess arbetskraft som har hounded det i över ett decennium, enligt Regeringens ansvarighetskontor (GAO).

Sedan 1997 har USDA varit målet för stora civilrättsliga stämningar som anförts av afroamerikanska, indianer, latinamerikanska och kvinnliga jordbrukare. Kostymerna anklagade generellt USDA för att använda diskriminerande metoder för att olagligt neka lån, försena lån ansökningshantering, underfinansiera lånebelopp och skapa onödiga och betungande vägspärrar i lånet ansökningsprocess. Dessa diskriminerande metoder visade sig skapa onödiga ekonomiska svårigheter för minoritetsbönder.
Två av de mest kända civilrättsliga stämningarna som inlämnats mot USDA -Pigford v. Glickmanoch Brewington v. Glickman - inlämnade på uppdrag av afroamerikanska jordbrukare, resulterade i historiens största medborgarrätt bosättningar. Hittills har över en miljard dollar betalats ut till över 16 000 jordbrukare till följd av bosättningar i

I oktober 2008 gjorde GAO sex rekommendationer för hur USDA skulle kunna förbättra sina resultat när det gäller att lösa jordbrukarnas diskrimineringsanspråk och ge minoritetsbönder tillgång till program som är avsedda att hjälpa dem att lyckas.

I sitt betänkande, USDA: s framsteg mot att genomföra GAO: s rekommendationer om medborgerliga rättighetersa GAO till kongressen att USDA fullständigt adresserade tre av sina sex rekommendationer från 2008, gjorde betydande framsteg mot att adressera två och gjorde några framsteg mot att adressera en. (Se: Tabell 1, sida 3, i GAO-rapporten)

Så tidigt som 2002 åtog sig USDA att förbättra sitt stöd till minoritetsbönder genom att släppa 98,2 $ miljoner i bidrag för att komplettera sina låneprogram specifikt för minoritets- och småbönder och ranchägare. Av bidragen, sedan Sec. från jordbruket Ann Veneman sade, "Vi är engagerade i att använda alla tillgängliga resurser för att hjälpa jordbruks- och ranchfamiljer, särskilt minoritets- och småproducenter, som behöver hjälp.

Förutom de monetära utdelningarna, bidrag till minoritetsbönder och omfattande ansträngningar för att främja medvetenhet om och medborgarrättigheter inom själva USDA, kanske det mest viktiga förändringar till följd av bosättningarna i civilrättsliga stämningar har varit serien av USDA-uppsökningsprogram avsedda att betjäna minoritets- och kvinnliga jordbrukare och ranchägare. Några av dessa program inkluderar:

Office of Pigford Case Monitor: De Monitorns kontor ger tillgång till alla domstolshandlingar, inklusive domstolsbeslut och beslut relaterade till Pigford v. Glickman och Brewington v. Glickman stämningar som anförts mot USDA på uppdrag av afroamerikanska jordbrukare och jordbrukare. Insamlingen av dokument som tillhandahålls på webbplatsen för Office of Monitor är avsedd att hjälpa personer med anspråk på USDA som härrör från stämningarna lär sig om betalningar och annan lättnad de har rätt till under domstolarna domar.
Minoritet och socialt missgynnade jordbrukarstöd (MSDA): Opererar under USDA: s jordbruksservicebyrå, Minoritet och socialt missgynnade jordbrukarstöd grundades specifikt för att hjälpa minoritets- och socialt missgynnade bönder och jordbrukare som ansöker om USDA-jordbrukslån. MSDA erbjuder också USDA Minority Farm Register till alla minoritetspersoner som är involverade i jordbruk eller gårdar. Deltagare i Minority Farm Register skickas regelbundna uppdateringar om USDA: s ansträngningar för att hjälpa minoritetsbönder.
Kvinnors och gemenskapens uppsökningsprogram: Skapades 2002, Gemenskapens uppsökande och hjälp till kvinnor, Begränsad resurs och andra traditionellt under betjänade bönder och lantbrukare-programmet ger lån och bidrag till samhällskollegier och andra samhällsbaserade organisationer för att utveckla uppsökande projekt för att förse kvinnor och andra jordbrukare och jordbrukare som inte betjänas med kunskap, färdigheter och verktyg som krävs för att fatta välgrundade riskhanteringsbeslut för sina operationer.
Program för små gårdar: Många av USA: s små- och familjefarmar ägs av minoriteter. I Pigford v. Glickman och Brewington v. Glickman rättegångar, kritiserade domstolarna USDA som att ha en inställning av likgiltighet gentemot små småbönder och jordbrukares behov. USDA: s Small and Family Farm-program, som administreras av National Institute of Food and Agriculture, är ett försök att korrigera det.
Projekt Forge: En annan minoritetsövergripande insats av USDA: s National Institute of Food and Agriculture, Projekt Forge ger hjälp och utbildning till de främst latinamerikanska och andra minoritetsbönder och jordbrukare i landsbygdsregioner i södra Texas. Operatören från University of Texas-Pan American har Project Forge lyckats med att förbättra ekonomiskt tillstånd i South Texas-regionen genom både sina utbildningsprogram och utveckling av jordbrukare marknader.