Biografi om kejsarinnan Theodora, byzantinsk feminist

Kejsarinnan Theodora (ca. 497 – 28 juni 548), hustru till kejsaren Justinian I, betraktas som den mäktigaste kvinnan i den bysantinska historien. På grund av sin intelligens och politiska kunniga var hon Justinins mest pålitliga rådgivare och använde sitt inflytande för att främja religiös och social politik i linje med hennes intressen. Hon utökade kvinnors rättigheter avsevärt.

Snabbfakta: kejsarinnan Theodora

Lite är känt om hennes tidiga år. Enligt historikern Procopius - vars historiska verk enligt en källa, som liknar en tabloid tidning men är den bästa tillgängliga - hennes far Acacius var en björnvakt på Hippodrome i Konstantinopel, en stor stadion där vagnstävlingar och andra evenemang arrangerades, inklusive björnbete. Han dog när hon var 5.

Hennes mamma gifte sig igen och startade Theodoras skådespelarkarriär. Theodora hade två systrar, Comitona och Anastasia, och som barn arbetade hon på scenen som en mime med äldre syster Comitona innan att bli en fullskådlig skådespelerska, men på den dagen skulle mycket av det som kallades skådespelare senare eufemistiskt kallas "vuxen" underhållning. På scenen var hon känd för att ha många älskare och vilda fester och för prostitution.

Hon blev älskarinna till en rik man vid namn Hecebolus, som av okända skäl kastade henne ut cirka 521. Hon fann religion, avstått från sin tidigare livsstil och livnärde sig som en ullspinnare och återvände till Konstantinopel 522.

När Justinian på något sätt träffade henne, lockades han av hennes skönhet och intelligens och gjorde henne till hans älskarinna innan han gifte sig med henne 525. På grund av hennes obestridliga bakgrund krävdes speciallagstiftning för att legalisera ett sådant äktenskap. (Den oberoende protokollet om denna lag som ändras stöder Procopius redogörelse för Theodoras låga ursprung.)

Justinianus farbror och adoptivfader, kejsare Justin I, dog den 1 augusti 527, dagen då Justinians regeringstid är brukar sägas ha börjat, även om moderna forskare tror att han faktiskt tog över regeringen så tidigt 518. När Justinian tog tronen blev Theodora kejsarinnan.

Theodora utövade stort inflytande, även om hon aldrig gjordes medregent. På grund av hennes intelligens och oundvikliga politiska känslighet tror många att hon, snarare än Justinian, styrde Byzantium. Hennes namn visas i nästan alla lagar som antogs under den perioden, och hon fick utländska sändebud och motsvarade utländska härskare, roller som vanligtvis tas av linjalen.

Hennes inflytande i politiska frågor illustreras av Nika Revolt från januari 532, som involverade Blues och de gröna, två politiska fraktioner i Konstantinopel som sponsrade vagnlopp, djurstävlingar och scenspel i Hippodromen och hade uppnått en betydande politisk makt. Blues och de gröna hade avsatt sin traditionella rivalitet för att förena och motsätta sig regeringen och etablera en rivaliserande kejsare.

Upproret började den 13 januari, då vagnstävlarna skulle börja. Innan dagen var över låg många offentliga byggnader i lågor. Justinian hade misslyckats med att avvärja situationen, och de flesta av hans rådgivare uppmanade honom att fly. Förberedelser gjordes, och ett fartyg satt klart i hamnen för att föra kejsaren och kejsarinnan i säkerhet.

Vid ett möte i kejsarådet den 18 januari satt Theodora och lyssnade på män och diskuterade om de skulle fly från staden. Sedan stod hon enligt Robert Brownings "Justinian och Theodora" och adresserade dem:

"Huruvida en kvinna ska ge ett exempel på mod till män är varken här eller där... Jag tror att flyget, även om det leder oss till säkerhet, inte är i vårt intresse. Varje man som är född för att se dagens ljus måste dö. Men den som har varit kejsare bör bli en exil kan jag inte bära. "

Hon föreslog att Justinian, hans generaler och de andra tjänstemännen skulle stanna och rädda imperiet. Efter att hon satt ner såg männen på varandra och generalerna började diskutera militära planer. Belisarius, en av hennes mans generaler, flockade så småningom rebellerna in på Hippodromen, där de slaktades.

Theodora var en monofysitisk kristen och trodde att Jesus Kristus natur var rent gudomlig hennes man återspeglade den ortodoxa kristendomen, som säger att Jesu natur var både mänsklig och gudomlig. Vissa kommentatorer, inklusive Procopius, hävdar att deras skillnader var mer låtsas än en verklighet, antagligen för att förhindra att kyrkan hade för mycket makt.

Hon var känd som en beskyddare av medlemmarna i monofysitfraktionen när de anklagades för kätteri. Hon stöttade den måttliga monofysiten Severus och när han utropades och förvisades - med Justinianus godkännande - hjälpte Theodora honom att bosätta sig i Egypten. En annan exkommuniserad monofysit, Anthimus, gömde sig fortfarande i kvinnokvarteren när Theodora dog, 12 år efter exkommunikationsordern.

Hon arbetade ibland uttryckligen mot sin mans stöd av den chalcedonska kristendomen i den pågående kampen för övervägande av varje fraktion, särskilt i kanten av imperiet. I slutet av sitt liv sades Justinian att ha rört sig avsevärt mot monofysitism, även om han inte vidtog några officiella åtgärder för att främja den.

Theodora dog 548, eventuellt av cancer eller koldbrist. Hennes död illustrerade hur viktig hon var i det bysantinska politiska livet: Liten betydande lagstiftning är från perioden mellan hennes död och 565 när Justinian dog.

Theodora hade fött en dotter, antingen innan hon träffade Justinian eller tidigt i deras äktenskap, men flickan levde inte länge. Inga andra barn föddes till det kejserliga paret.

Genom hennes förhållande till sin man, som behandlade henne som sin intellektuella partner, hade Theodora en stor inverkan på imperiets politiska beslut. Justinian skrev att han hade konsulterat Theodora när han promulgerade en konstitution som inkluderade reformer som var avsedda att avsluta korruption av offentliga tjänstemän.

Hon krediteras för att ha påverkat många andra reformer, inklusive att utöka kvinnors rättigheter till äktenskapsskillnad och äganderätt, och förbjuda tvingad prostitution, ge mödrar vissa skyddsrättigheter över sina barn och förbjuda dödandet av en fru som begick otrohet. Hon stängde bordeller och skapade kloster där ex-prostituerade kunde försörja sig.

• Browning, Robert. "Justinian och Theodora." Gorgias Pr Llc, 1 januari 2003.
• Garland, Lynda. "Byzantine Empresses: Women and Power in Byzantium AD 527-1204." 1: a upplagan, Routledge, 8 januari 2011.
• Holmes, William Gordon. "The Age of Justinian and Theodora, Vol. 1: A History of the Sixth Century. "Paperback, förkortad utgåva, Forgotten Books, 6 juli 2017.
• Procopius. "Den hemliga historien." Penguin Classics, Peter Sarris (redaktör, översättare, introduktion), G. A. Williamson (Translator), Paperback, New Ed. / upplagan, 18 december 2007.
• Underhill, Clara. "Theodora: Courtesan of Constantinople." Första upplagan, Sears Publishing Company, Inc., 1932.
• "Theodora: Byzantin Empress. "Encyclopaedia Britannica.
• "theodora. "Encyclopedia.com.