Historia och ursprung på Thanksgiving Day

Nästan alla kulturer i världen har tack för en rik skörd. Legenden om den amerikanska Thanksgiving-helgen sägs ha varit baserad på en högtid för tacksägelse i de tidiga dagarna av de amerikanska kolonierna för nästan fyrahundra år sedan. Berättelsen som det berättas på grundskolorna är en legend, en mytologiserad version som förkroppsligar en del av den svagare historien om hur Thanksgiving blev en amerikansk nationaldag.

År 1620 går legenden, en båt fylld med mer än hundra människor seglade över Atlanten för att bosätta sig i den nya världen. Denna religiösa grupp hade börjat ifrågasätta tronna från Church of England och de ville skilja sig från den. Pilgrimerna bosatte sig i det som nu är delstaten Massachusetts. Deras första vinter- i den nya världen var svårt. De hade kommit för sent för att odla många grödor, och utan färsk mat dog halva kolonin av sjukdom. Det följande vår, Wampanoag Iroquois indianer lärde dem hur man odlar majs (majs), en ny mat för kolonisterna. De visade dem andra grödor att växa i den okända marken och hur man kan jaga och fiska.

Hösten 1621 skördades rikliga grödor av majs, korn, bönor och pumpor. Kolonisterna hade mycket att tacka för, så en högtid planerades. De bjöd in den lokala Iroquois-chefen och 90 medlemmar av hans stam.

De Indianer förde hjortar att steka med kalkonerna och andra vilda vilt som erbjuds av kolonisterna. Kolonisterna lärde sig att laga tranbär och olika typer av majs- och squashrätter från indierna. Under följande år firade många av de ursprungliga kolonisterna hösten skörden med en högtid av tack.

Men i själva verket var pilgrimerna inte de första invandrare som firade en tacksägelsedag - som förmodligen tillhör Popham-kolonin Maine, som firade dagen för deras ankomst 1607. Och pilgrimerna firade inte varje år därefter. De firade ankomsten av förnödenheter och vänner från Europa 1630; och 1637 och 1676 firade pilgrimerna nederlag av Wampanoaggrannarna. Firandet 1676 var minnesvärt eftersom, i slutet av högtiden, räknare som skickades för att besegra Wampanoag tog tillbaka huvudet för deras ledare Metacom, som var känd under sitt adopterade engelska namn King Philip, på en gädda, där den hölls på skärmen i kolonin i 20 år.

Semestern fortsatte som en tradition i New England, firade emellertid inte med en fest och familj, utan snarare med bultiga berusade män som gick från dörr till dörr och bad om godis. Så många av de ursprungliga amerikanska helgdagarna firades: jul, nyårsafton och dag, Washingtons födelsedag, 4 juli. Historiker tror att det finns två förbindelser mellan festivalen som hålls i Plymouth-kolonin och det vi firar idag. Det här är ett kollektivt och rensat nationellt minne, som uppstod under 1700-talet efter det revolutionära kriget inrättade en ny nation; och i mitten av 1800-talet när den nationen kom farligt nära att bryta, gav en redaktör en trött Abraham Lincoln en idé att försöka förena den nationen.

I mitten av 1700-talet hade det bulleiga beteendet blivit ett karnevalskt missbruk som var närmare vad vi tänker på Halloween eller Mardi Gras idag. En etablerad mommers parad bestående av korsbandsmän, känd som Fantasticals, började på 1780-talet: det ansågs vara ett mer acceptabelt beteende än den berusade roddigheten. Det kan sägas att dessa två institutioner fortfarande är en del av Thanksgiving Day-firandet: roddiga män (Thanksgiving Day fotbollsspel, grundade 1876), och utarbetade mummerparader (Macy's Parade, etablerade 1924).

Efter Förenta staterna blev ett självständigt land, kongressen rekommenderade en årlig tacksägelsedag för hela nationen att fira. 1789, George Washington föreslog datumet 26 november som Thanksgiving Day. Senare presidenter var inte så stödjande: till exempel trodde Thomas Jefferson att för regeringen att förkunna en kvasireligiös helgdag var en kränkning av separationen av kyrka och stat. Innan Lincoln utropade bara två andra presidenter en Thanksgiving Day: John Adams och James Madison.

1846, Sarah Josepha Hale, redaktör för Godeys tidningen, publicerade den första av många ledare som uppmuntrar firandet av "Great American Festival." Hon hoppades att det skulle bli en enhetlig helgdag som skulle hjälpa till att förhindra ett inbördeskrig. 1863, mitt i Inbördeskrig, Abraham Lincoln bad alla amerikaner att avsätta den sista torsdagen i november som en tacksägelsedag.

Mitt i ett inbördeskrig av ojämn storlek och allvarlighet, som ibland tyckts utländska stater bjuda in och provocera deras aggression, har fred bevarats... Året som går mot sitt slut har fyllts med välsignelser av fruktiga fält och hälsosamma himmel... Inget mänskligt råd har planerat eller har någon dödlig hand utarbetat dessa stora saker. De är den högsta Guds nådiga gåvor ...

Det verkade för mig passande och ordentligt att dessa gåvor skulle vara högtidliga, vördnadsfria och tacksamma erkända som med ett hjärta och en röst av hela det amerikanska folket; Därför inbjuder jag mina medborgare i alla delar av Förenta staterna, och även de som är till sjöss, och de som bor utomlands landar, för att avskilda och observera den sista torsdagen i november nästa som en tacksägelsedag och en bön till vår välgörande far som bor i himlen. (Abraham Lincoln, oktober 3, 1863)

Thanksgiving Day of Hale och Lincoln var en inhemsk händelse, en dag med familjens hemkomst, en mytisk och nostalgisk idé om den amerikanska familjens gästfrihet, livlighet och lycka. Syftet med festivalen var inte längre ett gemensamt firande, utan snarare en inhemsk händelse som skildrade en känsla av nationell identitet och välkomna familjemedlemmar i hemmet. Hemma inhemska symboler som traditionellt serveras vid Thanksgiving-festivaler inkluderar:

• Turkiet, majs (eller majs), pumpor och tranbärssås är symboler som representerar den första Thanksgiving. Dessa symboler ses ofta på semesterdekorationer och gratulationskort.
• Användningen av majs betydde koloniernas överlevnad. "Indisk majs" som bord- eller dörrdekoration representerar skörden och höstsäsongen.
• Söt-syrlig tranbärssås eller tranbärgelé var på den första Thanksgiving bord och serveras fortfarande idag. Tranbäret är ett litet surt bär. Det växer i myror eller leriga områden i Massachusetts och andra stater i New England.
• Indianerna använde frukten för att behandla infektioner. De använde juicen för att färga sina mattor och filtar. De lärde kolonisterna hur man lagar bär med sötningsmedel och vatten för att göra en sås. Indianerna kallade det "ibimi" vilket betyder "bitter bär". När kolonisterna såg det, kallade de det "kranbär" eftersom blommor av bäret böjde stjälken över, och det liknade den långhalsade fågeln som kallas en kran.
• Bären odlas fortfarande i New England. Mycket få människor vet emellertid att innan bären läggs i påsar för att skickas till resten av land, varje enskilt bär måste studsa minst fyra inches hög för att se till att de inte är alltför mogen!

1988 ägde en Thanksgiving-ceremoni av en annan typ vid katedralen St. John the Divine. Mer än fyra tusen människor samlades på Thanksgiving natt. Bland dem var indianer som representerade stammar från hela landet och ättlingar till människor vars förfäder migrerade till den nya världen.

Ceremonin var ett offentligt erkännande av indiernas roll under den första Thanksgiving för 350 år sedan. Fram tills nyligen trodde de flesta skolbarn att pilgrimerna tillagade hela Thanksgiving-festen och erbjöd den till indierna. I själva verket planerades festen för att tacka indierna för att de hade lärt dem att laga mat. Utan indierna skulle de första nybyggarna inte ha överlevt: och dessutom har pilgrimerna och resten av Europa-Amerika gjort sitt bästa för att utrota vad som var våra grannar.

"Vi firar Thanksgiving tillsammans med resten av Amerika, kanske på olika sätt och av olika skäl. Trots allt som har hänt oss sedan vi matade pilgrimerna, har vi fortfarande vårt språk, vår kultur, vårt distinkta sociala system. Även under en kärnkraftålder har vi fortfarande ett stamfolk. "-Wilma Mankiller, chefen för Cherokee-nationen.

Uppdaterad av Kris Bales

• Adamczyk, Amy. "On Thanksgiving and Collective Memory: Constructing the American Tradition." Journal of Historical Sociology 15.3 (2002): 343–65. Skriva ut.
• Lincoln, Abraham. "En förklaring av presidenten för Amerikas förenta stater." Harper's Weekly 17 oktober 1863. Historia nu, Gilder Lehrman Institute of American History.
• Pleck, Elizabeth. "The Making of the Domestic Occasion: The Thanksgiving History i USA." Journal of Social History 32.4 (1999): 773–89. Skriva ut.
• Siskind, Janet. "Uppfinningen av Thanksgiving: A Ritual of American Nationalitet." Kritik av antropologi 12.2 (1992): 167–91. Skriva ut.
• Smith, Andrew F. "Den första tacksägelsen." Gastronomica 3.4 (2003): 79–85. Skriva ut.