Sjunde ändringsförslag: Juryns rättegångar i civila ärenden

Det sjunde ändringsförslaget till Förenta staternas konstitution säkerställer rätten till en rättegång i en domstolsprövning i alla civilrättsliga stämningar som inbegriper fordringar uppskattade till mer än $ 20. Dessutom förbjuder ändringsförslaget domstolarna att vända en juryns slutsatser i civilmål. Ändringen garanterar emellertid inte en rättegång i jury i civila ärenden som väckts mot den federala regeringen.

Kriminella tilltalares rättigheter till en snabb rättegång av en opartisk jury skyddas av Sjätte ändringsförslaget till Förenta staternas konstitution.

Den fullständiga texten till det sjunde ändringsförslaget som antagits anger:

I rättegångar enligt gemensam lag, där kontroversvärdet ska överstiga tjugo dollar, ska rätten till rättegång av jury bevaras, och inget faktum som har prövats av en jury, ska på annat sätt granskas vid någon domstol i USA än enligt reglerna i lag.

Observera att ändringsförslaget, som antagits, garanterar rätten till en juryprövning endast i civila mål som involverar omtvistade belopp som ”överstiger tjugo dollar. Även om det kan tyckas vara ett triviellt belopp idag, var 1789 tjugo dollar mer än en genomsnittlig arbetande amerikan tjänat på en månad. Enligt US Bureau of Labor Statistics skulle 20 dollar 1789 vara värda cirka 529 dollar 2017, på grund av inflationen. Idag kräver federala lagar att en civilmål ska innehålla ett omtvistat belopp på över 75 000 dollar för att höras av en federal domstol.

I stället för åtal för brottsliga handlingar innebär civila ärenden tvister som rättsligt ansvar för olyckor, brott mot affärskontrakt, mest diskriminering och anställningsrelaterade tvister och andra icke-kriminella tvister mellan individer. Vid civilrättsliga handlingar söker personen eller organisationen som ansöker om betalning av ekonomiska skador, a domstolsbeslut förhindra att personen blir stämd, från att delta i vissa handlingar, eller båda.

Såsom är fallet med många bestämmelser i konstitutionen, det sjunde ändringsförslaget som skrivs ger några specifika detaljer om hur det ska tillämpas i verklig praxis. Istället har dessa detaljer utvecklats över tid av båda federala domstolar, genom deras avgöranden och tolkningar, tillsammans med lagar som antagits av Amerikanska kongressen.

Effekterna av dessa domstolkningar och lagar återspeglas i några av de viktigaste skillnaderna mellan straffrättslig och civil rättvisa.

Till skillnad från civila gärningar anses kriminella handlingar vara brott mot staten eller hela samhället. Till exempel, medan ett mord typiskt innebär att en person skadar en annan person, betraktas själva handlingen som ett brott mot mänskligheten. Således åtalas brott som mord av staten, med anklagelser mot den tilltalade som inlämnats av en statsadvokat på offrets vägnar. I civila fall är det emellertid upp till själva offren att anmäla talan mot svaranden.

Medan brottmål nästan alltid resulterar i en rättegång av juryn, civila ärenden. Många civilmål avgörs direkt av en domare. Även om de inte är konstitutionellt skyldiga att göra det, tillåter de flesta stater frivilligt domstolsprövningar i civila fall.

Ändringens garanti för en juryprövning gäller inte civila ärenden som rör sjösäkerhet, stämningar mot den federala regeringen eller för de flesta fall som rör patenträtt. I alla andra civila ärenden kan ett juryförfarande upphävas med samtycke från både käranden och svaranden.

Dessutom har de federala domstolarna konsekvent uttalat att det sjunde ändringsförbudets förbud mot att vända en jurys konstaterande av faktum gäller civila ärenden som inlämnats i både federala och statliga domstolar, till ärenden i statliga domstolar som involverar federala lagar och för statliga domstolsärenden som granskas av federal domstol.

Även om skuld i brottmål måste bevisas "utöver ett rimligt tvivel", måste ansvar i civila fall i allmänhet bevisas med en lägre bevisstandard känd som " övervägande av bevisen. ” Detta tolkas generellt så att bevisen visade att händelser mer sannolikt hade inträffat på ett sätt än i annan.

Vad betyder "övervägande av bevisen"? Liksom med ett "rimligt tvivel" i brottmål är tröskelvärden för bevisvärde rent subjektiv. Enligt juridiska myndigheter kan en "övervägande av bevisen" i civila fall vara så liten som 51% sannolikhet, jämfört med från 98% till 99% som krävs för att bevisa "bortom ett rimligt tvivel" i kriminella fall.

Till skillnad från brottmål, där tilltalade befinns skyldiga kan straffas med tid i fängelse eller till och med dödsstraff, svarande som visat sig ha fel i civila fall får i allmänhet endast ekonomiska skador eller domstolsbeslut att ta eller inte ta några verkan.

Till exempel kunde en anklagad i ett civilt mål befinna sig från 0% till 100% ansvarig för en trafik olycka och därmed ansvarar för betalning av en motsvarande procentsats av monetära skador som har lidit kärande. Dessutom har tilltalade i civila fall rätten att väcka talan mot klaganden i ett försök att ersätta eventuella kostnader eller skador de kan ha åsamkats.

Enligt det sjätte ändringsförslaget har alla åtalade i brottmål rätt till en advokat. De som vill ha men som inte har råd med en advokat måste få en gratis av staten. Svarande i civila fall måste antingen betala för en advokat eller välja att företräda sig.

Konstitutionen ger anklagade i brottmål många skydd, t.ex. Fjärde ändringsförslaget skydd mot olagliga sökningar och beslag. Många av dessa konstitutionella skydd ges emellertid inte till svarande i civila fall.

Detta kan generellt förklaras av det faktum att personer som är dömda för straffrättsliga anklagelser strängare straffrättsliga straffmål kan garantera mer skydd och högre standard bevis.

Medan straffrättsliga och civila ärenden behandlas mycket olika av konstitutionen och domstolarna, kan samma handlingar utsättas för en person för både straffrättsligt och civilrättsligt ansvar. Till exempel stämmas personer som är dömda för berusad eller försmyckad körning också i civil domstol av offren för olyckor de kan ha orsakat.

Det kanske mest kända exemplet på ett parti som står inför straffrättsligt och civilrättsligt ansvar för samma handling är den sensationella mordförsöket 1995 av före detta fotbollsuperstjärnan O.J. Simpson. Anklagad för att ha dödat sin tidigare hustru Nicole Brown Simpson och hennes vän Ron Goldman, mötte Simpson först en straffrättslig rättegång för mord och senare en civilrättslig rättegång med ”orättvis död”.

Den 3 oktober 1995, delvis på grund av de olika bevisningsstandarder som krävs i straffrättsliga och civila mål, fann juryn i mordförfarandet att Simpson inte skyldig på grund av brist på tillräckligt bevis på skuld "utöver ett rimligt tvivel." Den 11 februari 1997 hittades emellertid en civil jury av en "övervägande av bevis ”att Simpson felaktigt hade orsakat båda dödsfallen och tilldelat familjerna till Nicole Brown Simpson och Ron Goldman totalt 33,5 miljoner dollar i skadestånd.

I stort sett som svar på Anti-Federalist partiets invändningar mot bristen på specifika skydd av individuella rättigheter i den nya konstitutionen, James Madison inkluderade en tidig version av det sjunde ändringsförslaget som en del av det föreslagna "Bill of Rights”Till kongressen våren 1789.

Kongressen lade fram en reviderad version av Bill of Rights, vid tiden sammansatt av 12 ändringsförslag, till staterna den 28 september 1789. Senast den 15 december 1791 hade de erforderliga tre fjärdedelarna av staterna ratificerat de tio överlevande ändringarna av Bill of Rights, och den 1 mars 1792, statssekreterare Thomas Jefferson tillkännagav antagandet av det sjunde ändringsförslaget som en del av konstitutionen.

• Det sjunde ändringsförslaget säkerställer rätten till domstolsprövning i civila fall.
• Ändringsförslaget garanterar inte en rättegång i jury i civila mål som anförts mot regeringen.
• I civila fall kallas parten som ansöker om talan "klagande" eller "framställare." Det parti som åtalas kallas ”svaranden” eller ”svaranden”.
• Civila ärenden involverar tvister om icke-kriminella handlingar som lagligt ansvar för olyckor, överträdelser av affärsavtal och olaglig diskriminering.
• Den bevisningsstandard som krävs i civila fall är lägre än i brottmål.
• Alla parter som är inblandade i civila ärenden måste tillhandahålla sina egna advokater.
• Svarande i civila fall har inte samma konstitutionella skyddsåtgärder som tilltalade i brottmål.
• Även om de inte är konstitutionellt skyldiga att göra det, följer de flesta stater bestämmelserna i det sjunde ändringsförslaget.
• En person kan stå inför både civilrättsliga och kriminella rättegångar för samma handling.
• Det sjunde ändringsförslaget är en del av den amerikanska konstitutionens Bill of Rights som ratificerades av staterna den 15 december 1791.