Andrew Johnson föddes i Raleigh, North Carolina den 29 december 1808. Han blev president vid mordet på Abraham Lincoln men avtjänade bara mandatperioden. Han var den första individen som blev impeach som president.
När Andrew Johnson var bara tre, dog hans far Jacob. Hans mor, Mary McDonough Johnson, gifte sig på nytt och skickade senare honom och hans bror ut som indragna tjänare till en skräddare vid namn James Selby. Bröderna sprang från sitt band efter två år. Den 24 juni 1824 annonserade Selby i en tidning en belöning på 10 $ för alla som skulle återlämna bröderna till honom. Men de fångades aldrig.
Johnson gick aldrig i skolan alls. I själva verket lärde han sig att läsa. När han och hans bror flydde från sin "mästare" öppnade han sin egen skräddarsydda butik för att tjäna pengar. Du kan se hans skräddarsydda butik på Andrew Johnson National Historic Site i Greeneville, Tennessee.
Den 17 maj 1827 gifte Johnson sig med Eliza McCardle, dotter till en skomakare. Paret bodde i Greeneville, Tennessee. Trots att hon förlorade sin far som ung flicka, var Eliza ganska välutbildad och tillbringade lite tid på att hjälpa Johnson att öka sina läs- och skrivfärdigheter. Tillsammans hade de två tre söner och två döttrar.
Då Johnson blev president var hans fru en ogiltig, begränsad till hennes rum hela tiden. Deras dotter Martha tjänade som värdinna under formella funktioner.
Johnson öppnade sin skräddarsydda butik när han var bara 19 år, och vid 22 års ålder valdes han till borgmästare i Greeneville, Tennessee. Han tjänade som borgmästare i fyra år. Han valdes sedan till Tennessee of Representatives House 1835. Senare blev han Tennessee State Senator innan han valdes till kongressen 1843.
Johnson var USA: s representant från Tennessee från 1843 tills han valdes till guvernör i Tennessee 1853. Han blev sedan en amerikansk senator 1857. Medan han var i kongressen stödde han Fugitive Slave Act och rätten till egna slavar. Men när stater började avgå från unionen 1861 var Johnson den enda sydliga senatoren som inte gick med. På grund av detta behöll han sitt säte. Södra personer såg honom som en förrädare. Ironiskt nog såg Johnson både avskedar och avskaffande som fiender för unionen.
1862 Abraham Lincoln utsåg Johnson till militärguvernören i Tennessee. Sedan 1864 valde Lincoln honom att gå med i biljetten som sin vice president. Tillsammans slog de Demokraterna lätt.
Ursprungligen konspiratörer vid mordet på Abraham Lincoln planerade också att döda Andrew Johnson. Men George Atzerodt, hans antagna mördare, backade ut. Johnson svarades in som president den 15 april 1865.
Johnsons plan var att fortsätta med president Lincolns vision för rekonstruktion. De tyckte båda att det var viktigt att visa mildhet mot söderna för att läka unionen. Men innan Johnson kunde sätta igång sin plan, skulle Radikala republikaner i kongressen rådde. De inrättade handlingar som var tänkta att tvinga söderna att ändra sina vägar och acceptera dess förlust såsom Civil Rights Act från 1866. Johnson gjorde veto mot detta och femton andra rekonstruktionsräkningar, som alla åsidosattes. Trettonde och fjortonde ändringsförslagets övergick också under denna tid, där slavarna befriades och skyddades deras medborgerliga rättigheter och friheter.
Statssekreteraren William Seward arrangerade 1867 att Förenta staterna skulle köpa Alaska från Ryssland för 7,2 miljoner dollar. Detta kallades "Seward's Folly" av pressen och andra som tyckte det var bara dumt. Men det passerade och skulle så småningom erkännas som allt annat än dumt för USA: s ekonomiska och utrikespolitiska intressen.
År 1867 antog kongressen lagen om tjänstgöringstid. Detta nekade presidenten rätten att ta bort sina egna utsedda tjänstemän från sitt embete. Trots lagen tog Johnson bort Edwin Stanton, hans krigsekreterare, från sitt kontor 1868. Han satte krigshelt Ulysses S. Bevilja på hans plats. På grund av detta röstade Representanthuset att impeach honom, vilket gör honom till den första presidenten som blev impeach. På grund av omröstningen från Edmund G. Ross förhindrade senaten från att ta bort honom från tjänsten.
Efter att hans mandatperiod avslutades var Johnson inte nominerad att springa igen och gick i stället till Greeneville, Tennessee.