Fotografering "härstammar från de grekiska orden foton (" ljus ") och graphein (" att rita ") Ordet användes först av forskaren Sir John F.W. Herschel 1839. Det är en metod för att spela in bilder med hjälp av ljus eller relaterad strålning på ett känsligt material.
Alhazen (Ibn Al-Haytham), en stor auktoritet på optik under medeltiden som levde omkring 1000AD, uppfann första pinhole-kameran, (även kallad Camera Obscura} och kunde förklara varför bilderna var upp och ned.
Illustration av Camera Obscura i användning från "Skissbok om militär konst, inklusive geometri, befästningar, artilleri, mekanik och pyroteknik"
År 1827 gjorde Joseph Nicephore Niepce den första kända fotografiska bilden med kameran obscura. Camera obscura var ett verktyg som konstnärer använde för att rita.
Efter flera års experiment, Louis Jacques Mande Daguerre utvecklade en mer bekväm och effektiv metod för fotografering och namnger den efter sig själv - daguerreotypen. 1839 sålde han och Niépces son rättigheterna för daguerreotypen till den franska regeringen och publicerade ett broschyr som beskrev processen. Han kunde reducera exponeringstiden till mindre än 30 minuter och hindra bilden från att försvinna... inledas i modern fotograferingsålder.
Detta porträtt av Samuel Morse är en daguerreotyp som gjordes mellan 1844 och 1860 från studion av Mathew B Brady. Samuel Morse, uppfinnaren av telegrafen, ansågs också vara en av de finaste porträttmålarna av Romantisk stil i Amerika, hade studerat konst i Paris, där han träffade Louis Daguerre uppfinnare av daguerreotypen. När han återvände till USA startade Morse sin egen fotografistudio i New York. Han var bland de första i Amerika som gjorde porträtt med den nya daguerreotypmetoden.
Daguerreotypen var den tidigaste praktiska fotografiska processen och passade särskilt för porträtt. Det gjordes genom att exponera bilden på ett sensibiliserat silverpläterat ark av koppar, och som ett resultat är ytan på en daguerreotyp mycket reflekterande. Det används inget negativt i denna process och bilden är nästan alltid omvänd från vänster till höger. Ibland användes en spegel inuti kameran för att korrigera denna vändning.
Konfedererade döda ligger öster om Dunker Church, Antietam, nära Sharpsburg, Maryland.
Daguerreotypens popularitet minskade i slutet av 1850-talet när ambrotypen, en snabbare och billigare fotografisk process, blev tillgänglig.
Ambrotypen är en tidig variation av våtkollodionsprocessen. Ambrotypen gjordes genom att underexponera en glas våt platta i kameran. Den färdiga plattan gav en negativ bild som verkade positiv när den stöttades med sammet, papper, metall eller lack.
Talbot sensibiliserat papper för ljus med en silverlösning. Han utsatte sedan papperet för ljus. Bakgrunden blev svart och motivet gjordes i gråa graderingar. Detta var en negativ bild, och från pappersnegativet kunde fotografer duplicera bilden så många gånger de ville.
Ett tunt järnark användes för att ge en bas för ljuskänsligt material, vilket gav en positiv bild. Tintyper är en variant av processen med våtplåt med kollodion. Emulsionen är målad på en japansk (lackerad) järnplatta, som exponeras i kameran. Den låga kostnaden och hållbarheten för färgtoner, i kombination med det växande antalet resande fotografer, förbättrade tonformens popularitet.
1851 uppfann Frederick Scoff Archer, en engelsk skulptör, den våta plattan. Med en viskös kollodionslösning belagde han glas med ljuskänsliga silversalter. Eftersom det var glas och inte papper skapade denna våta platta en mer stabil och detaljerad negativ.
Detta fotografi visar en typisk fältuppsättning av inbördeskrigstiden. Vagnen bar kemikalier, glasplattor och negativ - buggy som används som fältmörkrum.
Innan en pålitlig, torrplattprocess uppfanns (ca. 1879) fotografer måste utveckla negativt snabbt innan emulsionen torkades. Att producera fotografier från våta plattor innebar många steg. Ett rent glasskikt täcktes jämnt med kollodion. I ett mörkerrum eller en ljustät kammare nedsänktes den belagda plattan i en silvernitratlösning, vilket sensibiliserade den för ljus. Efter att det var sensibiliserat placerades det våta negativet i en lätt tät hållare och sattes in i kameran, som redan hade placerats och fokuserats. Den "mörka bilden", som skyddade det negativa från ljus, och linsskyddet avlägsnades under flera sekunder, vilket tillät ljus att exponera plattan. Den "mörka bilden" sattes tillbaka i platthållaren, som sedan togs bort från kameran. I mörkrummet avlägsnades negativa glasplatta från platthållaren och utvecklades, tvättades i vatten och fixerades så att bilden inte bleknar, tvättades sedan igen och torkades. Vanligtvis belades negativen med en lack för att skydda ytan. Efter utvecklingen trycktes fotografierna på papper och monterades.
1879 uppfanns den torra plattan, en glasnegativ platta med en torkad gelatinemulsion. Torra plattor kunde förvaras under en tid. Fotografer behövde inte längre bärbara mörkrum och kunde nu anställa tekniker för att utveckla sina fotografier. Torra processer absorberade ljus snabbt och så snabbt att den handhållna kameran nu var möjlig.
Magic Lantern's nådde sin popularitet omkring 1900, men fortsatte att användas i stor utsträckning tills de gradvis byttes ut 35mm slides.
Lyktor som producerades för att ses med en projektor var både populär hemunderhållning och ett ackompanjemang för högtalare på föreläsningskretsen. Övningen med att projicera bilder från glasplattor började århundraden före uppfinningen av fotografering. Men på 1840-talet började Philadelphia daguerreotypister, William och Frederick Langenheim, experimentera med The Magic Lantern som en apparat för att visa sina fotografiska bilder. Langenheimerna kunde skapa en transparent positiv bild, lämplig för projektion. Bröderna patenterade sin uppfinning 1850 och kallade den en hyalotyp (hyalo är det grekiska ordet för glas). Året efter fick de en medalje vid Crystal Palace Exposition i London.
Nitrocellulosa användes för att göra den första flexibla och transparenta filmen. Processen utvecklades av pastor Hannibal Goodwin 1887 och introducerades av Eastman Dry Plate and Film Company 1889. Filmens användarvänlighet i kombination med intensiv marknadsföring av Eastman-Kodak gjorde fotografering allt mer tillgängligt för amatörer.