Bakpulver är de vanligt namn för det kemiska natriumbikarbonatet eller natriumvätekarbonatet. De molekylär formel av natriumbikarbonat är NaHCO3. Föreningen är ett salt som dissocierar till natrium (Na+) katjon och karbonat (CO3-) anjoner i vatten. Bakpulver är ett alkaliskt vitt kristallint fast ämne, vanligtvis säljs som ett pulver. Det har en något salt smak.
Vid temperaturer högre än 50 ° C sönderdelas natron till tvättvatten eller natriumkarbonat, tillsammans med vatten och koldioxid. Nedbrytningshastigheten beror på temperaturen och fortskrider snabbt vid vanliga bakningstemperaturer. De uttorkningsreaktion är:
Vid ännu högre temperaturer (över 850 ° C eller 1560 ° F) blir karbonatet oxid. Reaktionen är:
Den franska kemisten Nicolas Leblanc producerade natriumkarbonat eller soda 1791. I början av 1800-talet använde fiskare natriumbikarbonat eller kaliumbikarbonat (gemensamt kallade saleratus) för att bevara färsk fisk. År 1846 byggde de amerikanska bagarna Austin Church och John Dwight den första fabriken i USA som tillverkade bakpulver från natriumkarbonat och koldioxid.