Marquis de Lafayette, fransk och amerikansk revolutionär

Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette (6 september 1757 – 20 maj 1834) var en fransk aristokrat som fick beröm som officer i den kontinentala armén under amerikansk revolution. När han anlände till Nordamerika 1777 bildade han snabbt ett band med General George Washington och tjänade ursprungligen som hjälp för den amerikanska ledaren. Genom att bevisa en skicklig och pålitlig befälhavare fick Lafayette ett större ansvar när konflikten fortsatte och spelade en viktig roll i att få hjälp från Frankrike för den amerikanska saken.

Snabbfakta: Marquis de Lafayette

Efter att ha återvänt hem efter kriget tjänade Lafayette i en central roll under de första åren av franska revolutionen och hjälpte till att skriva förklaringen om människors och medborgarnas rättigheter. När han föll från fängelse fängslades han i fem år innan han släpptes 1797. Med Bourbon-restaureringen 1814 började Lafayette en lång karriär som medlem i kammaren.

Född 6 september 1757 i Chavaniac, Frankrike, Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette var son till Michel du Motier och Marie de La Rivière. En för länge etablerad militärfamilj, en förfader hade tjänat med Joan of Arc på Siege of Orleans under Hundraårskrig. Michel var en oberst i den franska armén och kämpade i Sju års krig och dödades av en kanonboll vid slaget vid Minden i augusti 1759.

Uppvuxen av sin mor och morföräldrar skickades den unga markisen till Paris för utbildning vid Collège du Plessis och Versailles Academy. Medan i Paris dog Lafayettes mor. Han fick militärträning och han beställdes som andra löjtnant i vaktmusklerna den 9 april 1771. Tre år senare gifte han sig med Marie Adrienne Françoise de Noailles den 11 april 1774.

Genom Adriennes medgift fick han en befordran till kapten i Noailles Dragoons Regiment. Efter deras äktenskap bodde det unga paret nära Versailles medan Lafayette avslutade sin skolgång på Académie de Versailles. Under utbildningen vid Metz 1775 träffade Lafayette Comte de Broglie, befälhavare för östens armé. Efter att ha tyckt om den unga mannen, bjöd de Broglie honom att gå med i frimurarna.

Genom sin anslutning i denna grupp fick Lafayette veta om spänningarna mellan Storbritannien och dess amerikanska kolonier. Genom att delta i frimurarna och andra "tänkande grupper" i Paris blev Lafayette en förespråkare för människors rättigheter och avskaffande av slaveri. När konflikten i kolonierna utvecklades till öppen krigföring trodde han att den amerikanska sakens ideal nära återspeglade hans eget.

I december 1776, med den amerikanska revolutionen rasande, lobbade Lafayette för att åka till Amerika. Mötet med den amerikanska agenten Silas Deane, accepterade han ett erbjudande om att gå in i amerikansk tjänst som generalmajor. När han fick veta om detta hade hans svärfar, Jean de Noailles, Lafayette tilldelats Storbritannien eftersom han inte godkände Lafayettes amerikanska intressen. Under en kort inlägg i London mottogs han av King George III och träffade flera framtida antagonister, inklusive Generalmajor Sir Henry Clinton.

Återvända till Frankrike fick han hjälp av de Broglie och Johann de Kalb för att främja sina amerikanska ambitioner. Genom att lära av detta sökte de Noailles hjälp av kung Louis XVI som utfärdade ett dekret som förbjöd franska officerare att tjäna i Amerika. Även om kung Louis XVI förbjudits att gå, köpte Lafayette ett skepp, Victoireoch undgick försök att hålla honom kvar. Han når Bordeaux och gick ombord Victoire och sattes till sjöss den 20 april 1777. Landning nära Georgetown, South Carolina, den 13 juni, stannade Lafayette kort med major Benjamin Huger innan han fortsatte till Philadelphia.

När han anlände upphävde kongressen honom först när de var trötta på att Deane skickade "franska glanssökare." Efter att ha erbjudit att tjäna utan lön, och hjälpt av hans Lafayette fick frimurerförbindelser, men den var den 31 juli 1777, snarare än dagen för hans avtal med Deane och han tilldelades inte en enhet. Av dessa skäl återvände han nästan hem; dock, Benjamin Franklin skickade ett brev till general George Washington, där han bad den amerikanska befälhavaren att acceptera den unga fransmannen som ett hjälp-de-camp. De två träffades först den 5 augusti 1777 vid en middag i Philadelphia och bildade omedelbart en varaktig rapport.

Lafayette, som accepterades på Washingtons personal, såg först handling vid Slaget vid Brandywine den 11 september 1777. Uppringt av briterna tillät Washington Lafayette att gå med Generalmajor John Sullivanär män. När han försökte samla brigadegeneral Thomas Conways tredje Pennsylvania Brigade sårades Lafayette i benet men sökte inte behandling förrän en ordnad reträtt organiserades. För sina handlingar citerade Washington honom för "tapperhet och militär förälskelse" och rekommenderade honom för uppdelningskommando. I korthet lämnade armén reste Lafayette till Betlehem, Pennsylvania för att återhämta sig från sitt sår.

Återhämtning antog han befäl för generalmajor Adam Stephen's uppdelning efter att generalen var lättad efter Slaget vid Germantown. Med denna styrka såg Lafayette handling i New Jersey när han tjänade under Generalmajor Nathanael Greene. Detta inkluderade att vinna en seger i slaget vid Gloucester den 25 november som såg hans trupper besegra brittiska styrkor under Generalmajor Lord Charles Cornwallis. Gå tillbaka till armén kl Valley Forge, Lafayette frågades av Generalmajor Horatio Gates och krigsstyrelsen för att fortsätta till Albany för att organisera en invasion av Kanada.

Innan han lämnade larade Lafayette Washington om sina misstankar angående Conways ansträngningar att få honom bort från arméns befäl. När han anlände till Albany fann han att det var för få män närvarande för en invasion och efter att ha förhandlat om en allians med Oneidas återvände han till Valley Forge. Lafayette återkom i Washingtons armé och var kritisk till styrelsens beslut att försöka en invasion av Kanada under vintern. I maj 1778 skickade Washington Lafayette med 2 200 män för att konstatera brittiska avsikter utanför Philadelphia.

Medveten om Lafayettes närvaro marscherade briterna ut ur staden med 5 000 man i ett försök att fånga honom. I det resulterande slaget vid Barren Hill var Lafayette skickligt kapabel att extrahera sitt kommando och återgå till Washington. Följande månad såg han handling vid Slaget vid Monmouth när Washington försökte attackera Clinton när han drog sig tillbaka till New York. I juli skickades Greene och Lafayette till Rhode Island för att hjälpa Sullivan med sina ansträngningar för utvisa briterna från kolonin. Operationen inriktade sig på samarbete med en fransk flotta ledde Admiral Comte de d'Estaing.

Detta var inte på väg när d'Estaing åkte till Boston för att reparera sina fartyg efter att de skadats i en storm. Denna åtgärd gjorde amerikanerna ilska när de kände att de hade övergivits av sin allierade. Lafayette körde till Boston och arbetade för att jämna ut saker och ting efter att ett upplopp till följd av d'Estaings handlingar bröt ut. Lafayette bad oroat över alliansen om att få återvända till Frankrike för att säkerställa dess fortsättning. Visstnok anlände han i februari 1779 och arresterades kort för sin tidigare olydnad mot kungen.

I samarbete med Franklin lobbade Lafayette för ytterligare trupper och förnödenheter. Beviljade 6000 män under general Jean-Baptiste de Rochambeau, återvände han till Amerika i maj 1781. Skickat till Virginia av Washington, han genomförde operationer mot förrädaren Benedict Arnold och skuggade Cornwallis armé när den rörde sig norrut. Nästan fångad vid slaget vid den gröna våren i juli övervakade Lafayette brittiska aktiviteter fram till Washingtons armé i september. Deltar i Belägring av Yorktown, Lafayette var närvarande vid den brittiska kapituleringen.

Han seglade hem till Frankrike i december 1781 och Lafayette mottogs i Versailles och befordrades till fältmarsjal. Efter att ha hjälpt till att planera en aborterad expedition till Västindien, arbetade han med Thomas Jefferson för att utveckla handelsavtal. Han återvände till Amerika 1782 och turnerade i landet och fick flera utmärkelser. Fortsatt aktiv i amerikanska angelägenheter träffade han rutinmässigt med det nya landets företrädare i Frankrike.

Den 29 december 1786 utsåg kung Louis XVI Lafayette till Notables Assembly som sammankallades för att hantera nationens försämrade ekonomi. Han argumenterade för nedskärningar av utgifterna och var en som krävde sammankallandet av staterna general. Han valde att representera adeln från Riom, han var närvarande när Estates General öppnades 5 maj 1789. Efter tennisbanans ed och inrättandet av nationalförsamlingen, Lafayette anslöt sig till det nya organet och den 11 juli 1789 presenterade han ett utkast till "Förklaringen om människors och medborgarnas rättigheter."

Lafayette utsåg att leda den nya nationella vakten den 15 juli och arbetade för att upprätthålla ordningen. Han skyddade kungen under marsmarsen på Versailles i oktober och han sprider situationen - även om folkmassan krävde att Louis flyttade till Tuileries-palatset i Paris. Han kallades igen till Tuilerierna den 28 februari 1791, då flera hundra beväpnade aristokrater omgav palatset i ett försök att försvara kungen. Lafayettes män avvecklade gruppen och arresterade många av dem.

Efter ett misslyckat flyktförsök av kungen den sommaren började Lafayettes politiska huvudstad erodera. Han anklagades för att vara royalist och sjönk ytterligare efter Champ de Mars-massakern när nationella vakthavare sköt in i en folkmassa. Han återvände hem 1792 och han utsågs snart till att leda en av de franska arméerna under krigets första koalition. Han arbetade för fred och försökte stänga av de radikala klubbarna i Paris. Han märkte en förrädare och försökte fly till Nederländerna men fångades av österrikarna.

Hålls i fängelse och han släpptes slutligen av Napoleon Bonaparte 1797. I stort sett avgått från det offentliga livet, accepterade han en plats i kammaren för suppleanter 1815. 1824 gjorde han en sista turné i Amerika och hyllades som en hjälte. Sex år senare avböjde han Frankrikes diktatur under julirevolutionen och Louis-Phillipe krönades till kung. Den första personen beviljades hedersmedborgarskap i USA, Lafayette dog den 20 maj 1834, 76 år gammal.

• Unger, Harlow Giles. "Lafayette." New York: Wiley, 2003.
• Levasseur, A. Lafayette i Amerika 1824 och 1825; eller, Journal of a Voyage to the United States. Trans. Godman, John D. Philadelphia: Carey och Lea, 1829.
• Kramer, Lloyd S. "Lafayette and the Historians: Changeing Symbol, Changing Beeds, 1834–1984." Historiska reflektioner / Reflexioner Historiques 11.3 (1984): 373–401. Skriva ut.
• "Lafayette i två världar: offentliga kulturer och personliga identiteter i en tid av revolutioner." Raleigh: University of North Carolina Press, 1996.