Från Brooklyn, New York, uppföddes Lena Horne av sin mamma, en skådespelerska, och sedan av hennes fadermamma, Cora Calhoun Horne, som tog Lena till NAACP, Urban League och den Ethical Culture Society, alla centra i den tiden av aktivism. Cora Calhoun Horne skickade Lena till skolan för etisk kultur i New York. Lena Hornes far, Teddy Horne, var en spelare som lämnade sin fru och dotter.
Cora Calhoun Hornes rötter var i familjen Lena Hornes dotter, Gail Lumet Buckley, har krönat i sin bok The Black Calhouns. Dessa välutbildade borgerliga afroamerikaner härstammade från en brorson till avskedande vice president John C. Calhoun. (Buckley kröniserar också familjens historia i hennes bok från 1986, Hornes.)
Som 16-åring började Lena arbeta på Harlem's Cotton Club, först som dansare, sedan i kören och senare som solosångare. Hon började sjunga med orkestrar och hon sjöng med Charlie Barnets (vita) orkester "upptäckt." Därifrån började hon spela klubbar i Greenwich Village och uppträdde sedan på Carnegie Hall.
Från och med 1942 Lena Horne dök upp i filmer, breddade sin karriär till att inkludera filmer, Broadway och inspelningar. Hon hedrades med många priser för sin livstid för framgång.
I Hollywood var hennes kontrakt med MGM-studior. Hon ingick i filmer som sångare och dansare och presenterades för sin skönhet. Men hennes roller var begränsade av studionens beslut att få redigera hennes delar när filmerna visades i det segregerade södra.
Hennes stjärnvård var förankrad i två musikfilmer från 1943, Stormigt väder och Stuga i himlen. Hon fortsatte att dyka upp i roller som sångare och dansare genom 1940-talet. Lena Hornes signaturlåt, från 1943-filmen med samma namn, är "Stormy Weather". Hon sjunger det två gånger i filmen. Första gången presenteras det med jordlighet och oskuld. I slutet är det en låt om förlust och förtvivlan.
Under andra världskriget turnerade hon först med USO; hon blev snabbt trött på rasismen som hon mötte och började bara turnera i svarta läger. Hon var en favorit bland afroamerikanska soldater.
Lena Horne var gift med Louis J. Jones från 1937 tills de skilde sig 1944. De hade två barn, Gail och Edwin. Senare gifte hon sig med Lennie Hayton från 1947 till hans död 1971, men separerade efter början av 1960-talet. När hon gifte sig med honom, en vit judisk musikdirektör, höll de äktenskapet hemligt i tre år.
På 50-talet ledde hennes förening med Paul Robeson till att hon fördömdes som kommunist. Hon tillbringade tid i Europa där hon blev väl mottagen. År 1963 kunde hon träffa Robert F. Kennedy på begäran av James Baldwin för att diskutera rasfrågor. Hon var en del av mars 1963 i Washington.
Lena Horne publicerade sina memoarer 1950 som I person och 1965 som Lena.
På 1960-talet spelade Lena Horne in musik, sjöng på nattklubbar och dök upp på TV. På 1970-talet fortsatte hon att sjunga och dök upp i 1978-filmen The Wiz, en afroamerikansk version av Trollkarlen från Oz.
I början av 1980-talet turnerade hon i USA och London. Efter mitten av 1990-talet dök hon sällan upp, och hon dog 2010.
Filmografi
- 1938 - Hertigen är toppar
- 1940 - Harlem On Parade
- 1941 - Panama Hattie
- 1942 - G.I. Jubileum
- 1943 - Cabin In The Sky
- 1943 - Stormigt väder
- 1943 - Hertigen är toppar
- 1945 - Harlem Hot Shots
- 1944 - Boogie Woogie Dream
- 1944 - Hi-De-Ho Holiday
- 1944 - Min nya klänning
- 1946 - Jivin 'The Blues
- 1946 - Mantan Messes Up
- 1946 - Till molnen rullar förbi
- 1950 - Hertuginnan av Idaho
- 1956 - Möt mig i Las Vegas
- 1969 - Death of a Gunfighter
- 1978 - The Wiz!
- 1994 - That's Entertainment III
- 1994 - En kväll med Lena Horne
Snabba fakta
Känd för: båda är begränsade av och överskrider rasgränser i underhållningsindustrin. "Stormy Weather" var hennes signaturlåt.
Ockupation: sångare, skådespelerska
datum: 30 juni 1917 - 9 maj 2010
Också känd som: Lena Mary Calhoun Horne
platser: New York, Harlem, USA
Hedersgrader: Howard University, Spelman College