Biografi om Amelia Earhart, banbrytande kvinnlig pilot

Amelia Earhart (född Amelia Mary Earhart; 24 juli 1897 – 2 juli 1937 [datum för försvinnande]) var den första kvinnan att flyga över Atlanten och den första personen som gör en soloflyg över både Atlanten och Stilla havet. Hon satte också flera höjd- och hastighetsrekord i ett flygplan. Trots alla dessa poster är Amelia Earhart kanske bäst ihågkommen för sitt mystiska försvinnande den 2 juli 1937, som har blivit ett av de varaktiga mysterierna från 1900-talet.

Snabbfakta: Amelia Earhart

Amelia Mary Earhart föddes den 24 juli 1897 i Atchison, Kansas till Amy och Edwin Earhart. Hennes far var advokat för ett järnvägsföretag, ett jobb som krävde ofta flytt, så Amelia Earhart och hennes syster bodde med sina morföräldrar tills Amelia var 12.

Som tonåring flyttade Amelia med sina föräldrar i några år, tills hennes far förlorade sitt jobb på grund av ett dricksproblem. Trött på sin mans alkoholism och familjens ökande pengarproblem flyttade Amy Earhart sig och sina döttrar till Chicago och lämnade sin far i Minnesota.

Earhart tog examen från Chicagos Hyde Park High School och gick vidare till Ogontz School i Philadelphia. Hon tappade snart ut för att bli sjuksköterska för att återvända första världskriget soldater och för offer för influensaepidemi 1918. Hon gjorde flera försök att studera medicin och hon arbetade som socialarbetare, men när hon upptäckte flygning blev luftfarten hennes enda passion.

1920 när hon var 23 år gammal utvecklade Earhart ett intresse i flygplan. När hon besökte sin far i Kalifornien deltog hon på en flygshow och beslutade att försöka flyga för sig själv.

Earhart tog sin första flyglektion 1921. Hon fick sin "Aviator Pilot" -certifiering från Federation Aeronautique Internationale den 16 maj 1921.

Genom att arbeta flera jobb sparade Earhart pengarna för att köpa sitt eget flygplan, en liten Kinner Airster som hon kallade "Kanarieöarna." I "Kanarieöarna" bröt hon kvinnornas höjdrekord 1922 genom att bli den första kvinnan som nådde 14 000 fot i en flygplan.

1927, flygare Charles Lindbergh gjorde historia genom att bli den första personen som flyger non-stop över Atlanten, från USA till England. Ett år senare tappade förläggaren George Putnam på Amelia Earhart för att vara den första kvinnan som flyger över Atlanten - som passagerare. Piloten och navigatören var båda män.

Den 17 juni 1928 började resan när "Vänskapen", en Fokker F7, startade från Newfoundland, Kanada på väg mot England. Is och dimma gjorde resan svår och Earhart tillbringade mycket av flygningens skribentanteckningar i en journal, medan Bill Stultz och Louis Gordon hanterade planet.

Den 18 juni 1928, efter 20 timmar och 40 minuter i luften, landade planet i södra Wales. Även om Earhart sa att hon inte bidragit mer till flyget än "en säck med potatis" skulle ha gjort, såg pressen hennes prestationer annorlunda. De började kalla Earhart "Lady Lindy" efter Charles Lindbergh.

Amelia Earhart blev en omedelbar kändis som kvinnlig flygare. Strax efter sin resa gav Earhart ut boken "20 timmar, 40 min.: Our Flight in the Friendship", som detaljerade hennes erfarenheter. Hon började hålla föreläsningar och flyga i föreställningar, och gjorde igen rekord.

I augusti 1928 flög Earhart solo över USA och tillbaka - första gången en kvinnlig pilot hade gjort resan ensam. 1929 grundade hon och deltog i Woman's Air Derby, ett flygplan från Santa Monica, Kalifornien till Cleveland, Ohio. Earhart slutade som tredje, bakom noterade piloter Louise Thaden och Gladys O’Donnell.

1931 gifte sig Earhart med George Putnam. Samma år grundade hon en professionell internationell organisation för kvinnliga piloter. Earhart var den första presidenten. Ninety-Niners, namngiven eftersom den ursprungligen hade 99 medlemmar, representerar och stöder fortfarande kvinnliga piloter idag. Earhart publicerade en andra bok om hennes prestationer, "The Fun of It", 1932.

Efter att ha vunnit flera tävlingar, flög i flygshower och satt nya höjdrekord, började Earhart leta efter en större utmaning. 1932 beslutade hon att bli den första kvinnan som flyger solo över Atlanten. Den 20 maj 1932 tog hon av igen från Newfoundland och piloterade en liten Lockheed Vega.

Det var en farlig resa: moln och dimma gjorde det svårt att navigera, hennes planets vingar blev täckta av is, och planet utvecklade en bränsleläckage ungefär två tredjedelar av vägen över havet. Värre är det höjdmätare slutade fungera, så Earhart hade ingen aning om hur långt över havets yta hennes plan var - en situation som nästan resulterade i att hon kraschade i vattnet.

I allvarlig risk övergav Earhart sina planer på att landa i Southampton, England, och gjorde för den första biten mark som hon såg. Hon berörde i ett fårbeite i Irland den 21 maj 1932 och blev den första kvinnan som flyger solo över Atlanten och den första personen som flyger över Atlanten två gånger.

Den soloatlantiska korsningen följdes av fler bokavtal, möten med statschefer och en föreläsningstur, samt fler flygtävlingar. År 1935 gjorde Earhart en soloflygning från Hawaii till Oakland, Kalifornien, och blev den första personen som flyger solo från Hawaii till det amerikanska fastlandet. Denna resa gjorde också Earhart till den första personen som flyger solo över både Atlanten och Stilla havet.

Inte länge efter att ha gjort sin Stillahavsflygning 1935 beslutade Amelia Earhart att hon ville försöka flyga runt hela världen. En amerikansk arméflygbesättning hade gjort resan 1924 och den manliga flygaren Wiley Post flög runt världen själv 1931 och 1933.

Earhart hade två nya mål. Först ville hon vara den första kvinnan som flyger solo runt om i världen. För det andra ville hon flyga runt i världen vid eller nära ekvatorn, planetens bredaste punkt: De tidigare flygningarna hade båda kretsat världen mycket närmare Nordpolen, där avståndet var kortast.

Earhart och hennes navigatör Fred Noonan planerade sin väg runt om i världen. Den svåraste punkten på resan skulle vara flygningen från Papua Nya Guinea till Hawaii eftersom det krävde ett bränslestopp vid Howland Island, en liten korallö cirka 1 700 mil väster om Hawaii. Flygkartorna var dåliga då och ön skulle vara svår att hitta från luften, men bränslestoppet var nödvändigt.

Under förberedelserna för sista minuten beslutade Earhart att inte ta den fullstora radioantennen som Lockheed rekommenderade, istället att välja en mindre antenn. Den nya antennen var lättare, men den kunde inte heller sända eller ta emot signaler, särskilt i dåligt väder.

Den 21 maj 1937 tog Amelia Earhart och Fred Noonan fart från Oakland, Kalifornien, på den första etappen av deras resa. Flygplanet landade först i Puerto Rico och sedan på flera andra platser i Karibien innan det gick till Senegal. De korsade Afrika, stannade flera gånger för bränsle och förnödenheter, fortsatte sedan till Eritrea, Indien, Burma, Indonesien och Papua Nya Guinea. Där förberedde Earhart och Noonan sig för den tuffaste sträckan av resan - landningen på Howland Island.

Eftersom varje kilo i planet innebar mer använt bränsle, tog Earhart bort alla icke-väsentliga föremål - till och med fallskärmarna. Flygplanet kontrollerades av mekaniker för att säkerställa att det var i toppskick. Emellertid hade Earhart och Noonan flygt i över en månad direkt vid denna tid och båda var trötta.

Den 2 juli 1937 lämnade Earharts plan Papua Nya Guinea på väg mot Howland Island. Under de första sju timmarna stannade Earhart och Noonan i radiokontakt med flygbanan i Papua Nya Guinea.

Efter det tog de intermittent radiokontakt med ett kustbevakningsfartyg som patrullerade vattnen under. Mottagningen var emellertid dålig och meddelanden mellan planet och fartyget försvann ofta eller förvirrad.

Två timmar efter Earharts planerade ankomst till Howland Island, den 2 juli 1937, fick kustbevakningsfartyget en final statisk-fyllt meddelande som indikerade Earhart och Noonan kunde inte se fartyget eller ön och de var nästan slut bränsle. Besättningen på fartyget försökte signalera fartygets plats genom att skicka upp svart rök, men planet kom inte upp.

Varken planet, Earhart eller Noonan sågs eller hördes någonsin igen. Marineskepp och flygplan började söka efter Earharts flygplan. Den 19 juli 1937 övergav de sin sökning och i oktober 1937 övergav Putnam sin privata sökning. 1939 förklarades Amelia Earhart lagligt död i en domstol i Kalifornien

Under hennes liv fångade Amelia Earhart allmänhetens fantasi. När en kvinna vågade göra vad få kvinnor - eller män - hade gjort, vid en tidpunkt då den organiserade kvinnorörelsen praktiskt taget försvunnit, representerade hon en kvinna som var villig att bryta sig ur traditionella roller.

Mystiken om vad som hände med Earhart, Noonan, och planet har ännu inte lösts. Teorier säger att de kan ha kraschat över havet eller kraschat på Howland Island eller en närliggande ö utan förmågan att kontakta hjälp. Andra teorier har föreslagit att de sköts ned av japanerna, eller fångades eller dödades av japanerna.

1999 hävdade brittiska arkeologer att de hade hittat artefakter på en liten ö i södra Stilla havet som innehöll Earharts DNA, men bevisen är inte avgörande. Nära planet sista kända plats når havet djup på 16 000 fot, långt under räckvidden för dagens djuphavsdykningsutrustning. Om planet sjönk i dessa djup kan det aldrig återhämtas.

• “Amelia Earhart.” Amerikanska arvet.
• Burke, John. Winged Legend: The Story of Amelia Earhart. Ballantine Books, 1971.
• Loomis, Vincent V. Amelia Earhart, den sista berättelsen. Random House, 1985.