"Uncle Tom's Cabin" och dess roll i början av inbördeskriget

När författaren till romanen Farbror Tom's Cabin, Harriet Beecher Stowe, besökte Abraham Lincoln vid Vita huset i december 1862 hälsade Lincoln henne påstås med att säga, "Är det den lilla kvinnan som gjorde detta stora krig?"

Det är möjligt att Lincoln faktiskt aldrig har sagt den linjen. Ändå har det ofta citerats för att visa vikten av Stowes enormt populära roman som orsak till inbördeskriget.

Var en roman med politiska och moraliska övertoner verkligen ansvarig för krigsutbrottet?

Publiceringen av romanen var naturligtvis en av många händelser under decenniet av 1850-talet som satte landet på vägen mot inbördeskrig. Och publiceringen av romanen 1852 kunde inte ha varit en direkt orsak till kriget. Ändå förändrade det berömda fiktionsverket verkligen attityder i samhället om slaveriinstitutionen, och det råder liten tvekan om att åsikter över hela den amerikanska allmänheten till viss del formades av ny.

Dessa förändringar i den populära åsikten som började spridas i början av 1850-talet hjälpte till att få avskaffande idéer in i mainstream i det amerikanska livet. Den nya

Efter val av Lincoln 1860 på den republikanska biljetten, ett antal slavstater avskilda från unionen och fördjupningen secession krisen utlöste Inbördeskrig. De växande attityderna mot slaveri i norr, som förstärktes av innehållet i Farbror Tom's Cabin, utan tvekan hjälpte till att säkra Lincoln seger.

Det skulle vara en överdrift att säga att Harriet Beecher Stowes enormt populära roman direkt orsakade inbördeskriget. Ändå finns det liten tvekan om det Farbror Tom's Cabingenom att starkt påverka den allmänna opinionen på 1850-talet var verkligen en faktor som ledde till kriget.

I skrift Farbror Tom's CabinHarriett Beecher Stowe hade ett avsiktligt mål: hon ville framställa slaveriets ondska på ett sätt som skulle få en stor del av den amerikanska allmänheten att relatera till frågan. Det hade varit en abolitionist press arbetar i USA i decennier och publicerade passionerade verk som förespråkar avskaffande av slaveri. Men avskaffande var ofta stigmatiserade som extremister som arbetade på samhällets kant.

Till exempel avskaffande kampanj 1835 försökte påverka attityder om slaveri genom att skicka litteratur mot slaveri till människor i söder. Kampanjen, som finansierades av Tappan Brothers, framstående New York-affärsmän och avskaffande, möttes med våldsamt motstånd. Broschyrerna greps och brändes i bål på gatorna i Charleston, South Carolina.

En av de mest framstående avskaffande, William Lloyd Garrison, hade offentligt bränt en kopia av den amerikanska konstitutionen. Garrison trodde att själva konstitutionen var besläktad som tillåtet för slaveriinstitutionen att överleva i de nya Förenta staterna.

För engagerade avskaffande meningsfulla handlingar av människor som Garrison vettigt. Men för allmänheten sågs sådana demonstrationer som farliga handlingar av fransspelare. De allra flesta amerikaner kommer inte att rekryteras till avskaffarernas ledningar genom extrema demonstrationer.

Harriet Beecher Stowe, som var involverad i avskaffandet av rörelsen, började se det dramatiskt skildring av hur slaveri förstörde samhället kunde leverera ett moraliskt budskap utan att främja potential allierade.

Och genom att skapa ett skönlitteratur som allmänna läsare kan relatera till och fylla det med karaktär både sympatisk och skurk, Harriet Beecher Stowe kunde leverera ett extremt kraftfullt meddelande. Ännu bättre, genom att skapa en berättelse som innehåller spänning och drama, kunde Stowe hålla läsarna engagerade.

Hennes karaktärer, vita och svarta, i norr och söder, kämpar alla med slaveriinstitutionen. Det finns skildringar av hur slavar behandlas av sina herrar, av vilka några är vänliga och andra sadistiska.

Och handlingen av Stowes roman visar hur slaveriet fungerade som ett företag. Köp och försäljning av människor ger stora vändningar i tomten, och det finns ett särskilt fokus på hur trafiken i slavar skilde familjer.

Åtgärden i boken börjar med att en plantageägare speglade sig i skuldavtal för att sälja några av sina slavar. När berättelsen utvecklas riskerar vissa rymda slavar att deras liv försöker komma till Kanada. Och slaven farbror Tom, en ädla karaktär i romanen, säljs upprepade gånger och faller så småningom i händerna på Simon Legree, en ökänd berusad och sadist.

Medan bokens inträde höll läsarna under 1850-talet, gav Stowe några mycket riktiga politiska idéer. Till exempel förskräcktes Stowe av Fugitive Slave Act som hade antagits som en del av Kompromiss 1850. Och i romanen framgår det klart alla amerikaner, inte bara de i söderna, är därmed ansvariga för den onda institutionen för slaveri.

Farbror Tom's Cabin publicerades först i avbetalningar i en tidning. När den dök upp som en bok 1852 sålde den 300 000 exemplar under första året. Det fortsatte att sälja under 1850-talet, och dess berömmelse spriddes till andra länder. Upplagor i Storbritannien och i Europa sprider historien.

I Amerika på 1850-talet var det vanligt att en familj samlades på natten i salongen och läste Farbror Tom's Cabin högt. För många människor blev läsningen av romanen en gemensam handling, och vändningar och känslomässiga effekter av berättelsen skulle ha lett till diskussioner inom familjer.

I vissa kvarter ansågs boken dock mycket kontroversiell.

Som det kan förväntas i Syden fördömdes det bittert, och i vissa stater var det faktiskt olagligt att ha en kopia av boken. I sydliga tidningar framställdes Harriet Beecher Stowe regelbundet som en lögnare och en skurk, och känslor om hennes bok hjälpte utan tvekan att hårdna känslorna mot Norden.

I en underlig vändning började romanförfattare i söder att vända ut romaner som i huvudsak var svar på Farbror Tom's Cabin. De följde ett mönster av att framställa slavägare som välvilliga figurer vars slavar inte kunde skaffa sig själva i samhället. Attityderna i "anti-Tom" -romanerna tenderade att vara vanliga argumenter för slaveri, och tomterna, som kan förväntas, framställs avskaffande som ondskefulla karaktärer som har för avsikt att förstöra ett fredligt södra samhälle.

En anledning till varför Farbror Tom's Cabin som så djupt resonerade med amerikaner beror på att karaktärer och incidenter i boken verkade verkliga. Det fanns en anledning till det.

Harriet Beecher Stowe hade bott i södra Ohio på 1830- och 1840-talet och hade kommit i kontakt med abolitionister och före detta slavar. Hon hörde ett antal berättelser om livet i slaveri och några upprivande flyktberättelser.

Stowe hävdade alltid att huvudpersonerna i Farbror Tom's Cabin var inte baserade på specifika personer, men hon dokumenterade dock att många incidenter i boken faktiskt var baserade. Stowe publicerade en nära besläktad bok, även om den inte minns i stort. Nyckeln till farbror Tom's Cabin1853, ett år efter romanens publicering, för att visa upp en del av den faktiska bakgrunden bakom hennes fiktiva berättelse. Nyckeln till farbror Tom's Cabin är i sig själv en fascinerande bok, då Stowe sammanställde vittnesbörd från slaver som hade lyckats fly.

Nyckeln till farbror Tom's Cabin gav omfattande utdrag från publicerade slavberättelser liksom berättelser som Stowe personligen hade hört talas om livet under slaveri. Medan hon uppenbarligen var noga med att inte avslöja allt hon kanske visste om människor som fortfarande var aktiva hjälpa slavar att fly,Nyckeln till farbror Tom's Cabin uppgår till en 500 sidors åtal mot amerikansk slaveri.

Som Farbror Tom's Cabin blev det mest diskuterade fiktionarbetet i USA, det råder ingen tvekan om att romanen påverkade känslor om slaveri. Med läsare som mycket djupt relaterade till karaktärerna förvandlades frågan om slaveri från en abstrakt oro till något mycket personligt och emotionellt.

Det råder inget tvivel om att Harriet Beecher Stowes roman hjälpte till att flytta anti-slaveri-känsla i norr utanför den relativt lilla cirkeln av avskaffande till en mer allmän publik. Och det hjälpte till att skapa det politiska klimatet för valet 1860 och kandidaten till Abraham Lincoln, vars anti-slaverisyn hade publicerats i Lincoln-Douglas-debatter och också i hans adress på Cooper Union i New York.

Så medan det skulle vara förenkling att säga att Harriet Beecher Stowe och hennes roman orsakad inbördeskriget, hennes författare levererade definitivt den politiska inverkan hon tänkte.

För övrigt deltog Stowe den 1 januari 1863 på en konsert i Boston som hölls för att fira Emancipation proklamation, som president Lincoln skulle underteckna den kvällen. Publiken, som innehöll anmärkningsvärda avskaffande, ropade hennes namn och hon vinkade till dem från balkongen. Publiken den kvällen i Boston trodde fast att Harriet Beecher Stowe hade spelat en viktig roll i kampen för att avsluta slaveri i Amerika.