Grundläggande antaganden om ekonomi

Ett grundläggande antagande om ekonomi börjar med kombinationen av obegränsade behov och begränsade resurser.

Vi kan dela upp problemet i två delar:

1. Inställningar: Vad vi gillar och vad vi inte gillar.
2. Resurser: Vi har alla begränsade resurser. Till och med Warren Buffett och Bill Gates har begränsade resurser. De har samma dygnet runt som vi gör, och ingen av dem kommer att leva för evigt.

All ekonomi, inklusive mikroekonomi och makroekonomi, kommer tillbaka till detta grundläggande antagande att vi har begränsade resurser för att tillfredsställa våra preferenser och obegränsade önskemål.

För att helt enkelt kunna modellera hur människor försöker göra detta möjligt behöver vi ett grundläggande beteendemässigt antagande. Antagandet är att människor försöker göra så bra som möjligt för sig själva - eller maximera utfallet - som definieras av deras preferenser, med tanke på deras resursbegränsningar. Med andra ord tenderar människor att fatta beslut baserat på sitt eget bästa.

Ekonomer säger att människor som gör detta uppvisar rationellt beteende. Fördelen för individen kan ha antingen monetärt värde eller emotionellt värde. Detta antagande betyder inte nödvändigtvis att människor fattar perfekta beslut. Människor kan begränsas av mängden information de har (t.ex. "Det verkade vara en bra idé vid den tiden!"). I detta sammanhang säger "rationellt beteende" ingenting om kvaliteten eller naturen hos människors preferenser ("Men jag tycker om att slå mig på huvudet med en hammare!").

Kampen mellan preferenser och begränsningar innebär att ekonomer i sin kärna måste hantera problemet med avvägningar. För att få något måste vi använda några av våra resurser. Med andra ord måste individer göra val om vad som är mest värdefullt för dem.

Till exempel gör någon som ger upp 20 $ för att köpa en ny bästsäljare från Amazon.com ett val. Boken är mer värdefull för den personen än 20 $. Samma val görs med saker som inte nödvändigtvis har monetärt värde. En person som ger upp tre timmars tid att titta på ett professionellt basebollspel på TV gör också ett val. Nöjdheten med att titta på spelet är mer värdefull än tiden det tog att titta på det.

Dessa individuella val är bara en liten ingrediens i det vi kallar vår ekonomi. Statistiskt sett är ett enda val som gjorts av en enda person det minsta urvalstorleken, men när miljoner människor gör flera val varje dag om vad de värderar, den kumulativa effekten av dessa beslut är vad som driver marknaderna på nationella och till och med globala skalor.

Gå till exempel tillbaka till den enskilda individen som gör ett val att spendera tre timmar på att se ett basebollspel på TV. Beslutet är inte monetärt på ytan. det är baserat på den känslomässiga tillfredsställelsen av att titta på spelet. Men tänk på om det lokala laget som tittas har en vinnande säsong och den enskilda är en av många som väljer att titta på spel på TV och därmed öka betyg. Den typen av trend kan göra TV-reklam under dessa spel mer tilltalande för områdesföretag som kan generera mer intresse för dessa företag, och det blir lätt att se hur kollektivt beteende kan börja få betydande påverkan.

Men allt börjar med små beslut som fattas av individer om hur man bäst kan tillgodose obegränsade önskemål med begränsade resurser.