Kontinenterna i Nord- och Sydamerika "upptäcktes" av de europeiska civilisationerna i slutet av 1500-talet A.D., men människor från Asien anlände till Amerika för minst 15 000 år sedan. Vid 1500-talet hade många amerikanska civilisationer kommit och gått långt innan men många var fortfarande stora och blomstrande. Ta en smak på komplexiteten i civilisationerna i det forntida Amerika.
Caral-Supe-civilisationen är den äldsta kända avancerade civilisationen på de amerikanska kontinenterna som hittills hittades. Byarna i Caral Supe, som upptäcktes så sent som under 2000-talet, låg längs kusten av centrala Peru. Nästan 20 separata byar har identifierats med en central plats i stadssamhället i Caral. I staden Caral ingick enorma jordskogsplattformar, monument så stora att de gömdes i en enkel syn (tänkt vara låga kullar)
Olmec-civilisationen blomstrade på Mexikanska golfkusten och konstruerade de första stenpyramiderna på den nordamerikanska kontinenten, såväl som de berömda stenmonumenten "baby-faced". Olmecen hade kungar, byggde enorma pyramider, uppfann
Mesoamerikanska kulspel, tämnade bönor och utvecklade de tidigaste skrifterna i Amerika. Olmecen dominerade också kakaoträdet och gav världen choklad!De forntida Maya Civilization ockuperade mycket av den centrala nordamerikanska kontinenten baserat på golfkusten i det som nu är Mexiko mellan 2500 B.C. och 1500 A. Maya var en grupp oberoende stadstater, som delade kulturella kvaliteter. Detta inkluderar deras fantastiska komplexa konstverk (särskilt väggmålningar), deras avancerade vattenkontrollsystem och deras graciösa pyramider.
Huvudstaden i Zapotec Civilization är Monte Alban i Oaxacadalen i centrala Mexiko. Monte Alban är en av de mest intensivt studerade arkeologiska platserna i Amerika, och en av de mycket få "nedmonterade huvudstäderna" i världen. Huvudstaden är också känd för sitt astronomiska observatorium Building J och Los Danzantes, en fantastisk snidad rekord av fångade och dödade krigare och kungar.
Befolkningen i Nasca-civilisationen på Perus sydkust är mest känd för att dra enormt geoglyphs. Det här är geometriska ritningar av fåglar och andra djur som gjorts genom att flytta runt den lackerade berget i den stora torra öknen. De var också mästare av textilier och keramisk keramik.
Huvudstaden i Tiwanaku-imperiet låg vid bredden av Titicacasjön på båda sidor om gränsen mellan det som idag är Peru och Bolivia. Deras distinkta arkitektur visar bevis på att arbetsgrupper har konstruerat. Under sin storhetstid kontrollerade Tiwanaku (även stavat Tiahuanaco) mycket av Sydamerika och södra Andes kust.
I direkt konkurrens med Tiwanaku var staten Wari (även stavad Huari). Wari-staten låg i de centrala Andesbergen i Peru, och deras inverkan på de efterföljande civilisationerna är anmärkningsvärt, sett på platser som Pachacamac.
Inka-civilisationen var den största civilisationen i Amerika när de spanska erövringarna ankom i början av 1500-talet. Känd för sitt unika skrivsystem (kallad quipu), en magnifik vägsystem, och det härliga ceremoniella centret som heter Machu Picchu, hade inkan också några ganska intressanta begravningsvanor och en fantastisk förmåga att bygga jordbävningssäkra byggnader.
Mississippian-kulturen är ett begrepp som används av arkeologer för att hänvisa till kulturer som bor längs Mississippifloden, men den högsta nivån av sofistikering nåddes i centrala Mississippi River Valley i södra Illinois, nära dagens St. Louis, Missouri och huvudstaden i Cahokia. Vi vet ganska mycket om Mississippian i det amerikanska sydost eftersom de först besökte spanska på 1600-talet.
Den mest kända civilisationen i Amerika, jag satsar, är den aztekiska civilisationen, till stor del för att de var på höjden av sin makt och inflytande när spanska kom. Krigsliknande, oöverträffade och aggressiva erövrade aztekerna mycket av Centralamerika. Men aztekerna är så mycket mer än bara krigliknande.