Den kristna närvaron i Mellanöstern går naturligtvis tillbaka till Jesus Kristus under Romerriket. Denna 2000-åriga närvaro har gått oavbruten sedan, särskilt i Levantländerna: Libanon, Palestina / Israel, Syrien - och Egypten. Men det har varit långt ifrån en enhetlig närvaro.
Östra och västra kyrkan ser inte riktigt öga mot öga - har inte på cirka 1500 år. Libanons maroniter splittrade sig från Vatikanen århundraden sedan, och gick med på att återvända till vecket, att bevara sina själva ritualer, dogmer och sedvänjor efter eget val (berätta inte för en maronitisk präst han kan inte gifta sig!)
En stor del av regionen antingen med kraft eller frivilligt konverterade till islam på 700- och 800-talet. Under medeltiden försökte de europeiska korstågen, brutalt, upprepade gånger men slutligen utan framgång, att återställa den kristna hegemonin över regionen.
Sedan dess bara libanon har upprätthållit en kristen befolkning som närmar sig allt som ett flertal, även om Egypten upprätthåller den enst största kristna befolkningen i Mellanöstern.
Här är en land-för-land uppdelning av kristna valörer och befolkningar i Mellanöstern:
libanon
Libanon genomförde senast en officiell folkräkning 1932, under det franska mandatet. Så alla siffror, inklusive den totala befolkningen, är uppskattningar baserade på olika medier, myndigheter och icke-statliga organisationer.
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 4 miljoner
- Procent kristen: 34-41%
- Maronite: 700 000
- Grekisk-ortodoxa: 200 000
- Melkit: 150 000
Liksom Libanon har Syrien inte genomfört en tillförlitlig folkräkning sedan tiderna i det franska mandatet. Dess kristna traditioner går tillbaka till den tid då Antiokia, i dagens Turkiet, var tidigt kristendomen centrum.
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 18,1 miljoner
- Procent kristen: 5-9%
- Grekisk-ortodoxa: 400 000
- Melkit: 120.000
- Armenisk-ortodoxa: 100 000
- Litet antal maroniter och protestanter.
Ockuperat Palestina / Gaza och Västbanken
Enligt Katolska nyhetsbyrån"De senaste 40 åren har den kristna befolkningen på Västbanken sjunkit från cirka 20 procent av det totala till mindre än två procent idag." De flesta kristna är då och nu palestinier. Nedgången är ett resultat av den kombinerade effekten av israelisk ockupation och förtryck och en ökning av islamisk militäritet bland palestinier.
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 4 miljoner
- Grekisk-ortodoxa: 35 000
- Melkit: 30 000
- Latin (katolsk): 25 000
- Vissa kopior och ett litet antal protestanter.
Israels kristna är en blandning av infödda araber och invandrare, inklusive vissa kristna sionister. Den israeliska regeringen hävdar att 144 000 israeler är kristna, inklusive 117 000 palestinska araber och flera tusen etiopiska och ryska kristna som migrerade till Israel, med etiopiska och ryska judar, under 1990-talet. World Christian Database sätter siffran till 194 000.
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 6,8 miljoner
- Grekisk-ortodoxa: 115 000
- Latin (katolsk): 20 000
- Armeniska ortodoxa: 4 000
- Anglikaner: 3 000
- Syriens ortodoxa: 2 000
egypten
Cirka 9% av Egypts befolkning på 83 miljoner är kristna, och de flesta är kopter - ättlingar till Forntida egyptier, anhängare till den tidiga kristna kyrkan, och sedan 600-talet, dissidenter från Rom. För mer information om Egypts kopter, läs "Vem är Egypts kopter och koptiska kristna?"
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 83 miljoner
- Kopior: 7,5 miljoner
- Grekisk-ortodoxa: 350 000
- Koptisk katolik: 200 000
- Protestant: 200 000
- Litet antal armeniska ortodoxa, melkiter, maroniter och syriska katoliker.
Kristna har varit i Irak sedan 2000-talet - mestadels kaldeerna, vars katolisisme förblir djupt påverkad av forntida östliga ritualer och assyrier, som inte är katolska. Kriget i Irak sedan 2003 har härjat i alla samhällen, inklusive kristna. En ökning av islamismen minskade de kristna säkerheten, men attacker mot kristna verkar återta. Trots det är ironin för Iraks kristna att de i balans var mycket bättre under Saddam Hussein än sedan hans undergång. Som Andrew Lee Butters skriver i Time, "Cirka 5 eller 6 procent av Iraks befolkning på 1970-talet var kristna, och några av Saddam Husseins mest framstående tjänstemän, inklusive vice premiärminister Tariq Aziz var Kristna. Men sedan den amerikanska invasionen av Irak har kristna flyktat i hopskott och utgör mindre än en procent av befolkningen. "
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 27 miljoner
- Chaldean: 350 000 - 500 000
- Armeniska ortodoxa: 32.000 - 50.000
- Assyriska: 30 000
- Flera tusen grekisk-ortodoxa, grekisk-katolska och protestantiska.
Liksom på andra håll i Mellanöstern har antalet Jordans kristna minskat. Jordans inställning till kristna hade varit relativt tolerant. Det förändrades 2008 med utvisning av 30 kristna religiösa arbetare och en ökning av religiösa förföljelser totalt sett.
- Total befolkning, inklusive icke-kristna: 5,5 miljoner
- Grekisk-ortodoxa: 100 000
- Latin: 30 000
- Melkit: 10.000
- Protestantisk evangelisk: 12 000