Vad är den sokratiska metoden?

Om du har forskat lagskolor, har du förmodligen sett omnämnandet av den "Socratic metoden" som används i skolans klasser. Men vad är den sokratiska metoden? Hur används det? Varför används det?

Socratic-metoden är uppkallad efter Grekisk filosof Sokrates som lärde eleverna genom att ställa fråga efter fråga. Socrates försökte avslöja motsägelser i elevernas tankar och idéer för att sedan leda dem till fasta, hållbara slutsatser. Metoden är fortfarande populär i lagliga klassrum idag.

Principen bakom den Socratic metoden är att eleverna lär sig genom användning av kritiskt tänkande, resonemang och logik. Denna teknik innebär att hitta hål i sina egna teorier och sedan lappa dem upp. I lagskolan specifikt kommer en professor att ställa en serie av sokratiska frågor efter att en student har sammanfattat ett fall, inklusive relevanta rättsprinciper som är förknippade med fallet. Professorer manipulerar ofta fakta eller de rättsliga principerna som är förknippade med ärendet för att visa hur lösningen av ärendet kan förändras kraftigt om till och med ett faktum förändras. Målet är att eleverna ska stärka sin kunskap om fallet genom att tänka kritiskt under press.

Detta ofta snabba eldutbyte sker framför hela klassen så att eleverna kan öva på att tänka och argumentera på sina fötter. Det hjälper dem också att behärska konsten att prata framför stora grupper. Vissa lagstudenter tycker att processen skrämmer eller förödmjukar - a la John Housemans Oscar-vinnande föreställning i "The Paper Chase" - men Socratic metod kan faktiskt producera en livlig, engagerande och intellektuell klassrumsatmosfär när den görs korrekt av en stor professor.

Att helt enkelt lyssna på en Socratic-metoddiskussion kan hjälpa dig även om du inte är studenten som kallas. Professorerna använder Socratic-metoden för att hålla studenter fokuserade eftersom den ständiga möjligheten att kallas i klassen får eleverna att följa professorn och klassdiskussionen noggrant.

Förstaårsstudenterna bör trösta sig med att alla får sin tur på den heta platsen - professorer väljer ofta bara en slumpmässig student istället för att vänta på upphöjda händer. Första gången är ofta svårt för alla, men du kan faktiskt hitta processen spännande efter ett tag. Det kan vara glädjande att ensam föra din klass till den ena informationen som professorn körde på utan att snubbla på en svår fråga. Även om du känner att du inte lyckades, kan det motivera dig att studera hårdare så att du är mer beredd nästa gång.

Du kanske har upplevt Socratic-seminarium på en högskolekurs, men det är osannolikt att du glömmer första gången du framgångsrikt spelade Socratic-spelet i lagskolan. De flesta advokater kan förmodligen berätta om deras lysande Socratic-metodmoment. Socratic-metoden representerar kärnan i en advokats hantverk: frågande, analysera och förenkla. Att göra allt detta framgångsrikt framför andra för första gången är ett minnesvärt ögonblick.

Det är viktigt att komma ihåg att professorer inte använder Socratic-seminariet för att generera eller försena studenter. Det är ett verktyg för att bemästra svåra juridiska begrepp och principer. Socratic-metoden tvingar elever att definiera, formulera och tillämpa sina tankar. Om professorn gav alla svaren och delade upp fallet själv, skulle du verkligen utmanas?

Så vad kan du göra när din professor i advokatskolan skjuter den första Socratic-frågan mot dig? Ta ett djupt andetag, förbli lugn och håll dig fokuserad på frågan. Säg bara vad du behöver säga för att få din poäng. Låter enkelt, eller hur? Det är, åtminstone i teorin.