Uppsatt efter mer än ett decennium i företagsvärlden, frågar en läsare, "Vid 42 års ålder är det för sent för en karriär inom vetenskap? Jag stannade på jobbet för dess fantastiska lön. Det är över och jag har alltid velat göra nya upptäckter. Är det för sent att gå på forskarskolan? "
Det snabba svaret är nej. Ålder skadar inte din ansökan om du är beredd. Det är aldrig för sent att lära sig nya saker, ta sig en ny karriärväg och gå på forskarskolan. Men det kan vara svårare att få tillträde till forskarskolan efter flera år eller decennier i en karriär jämfört med färskt från universitetet helt enkelt på grund av gapet i din utbildning.
Vad som är mycket viktigare än hur lång tid som gått mellan att tjäna din kandidatexamen och ansöka till forskarskolan är vad du har gjort med den tiden. Många fält, som affärer och socialt arbete, föredrar ofta att sökande ska ha lite arbetslivserfarenhet. Vetenskapsområden betonar en bakgrund inom vetenskap och matematik. De senaste kurserna på dessa områden hjälper din ansökan. Demonstrera att du kan tänka abstrakt och ha en forskares sinne.
Lär dig mer om forskarutbildningen: Uppfyller du de grundläggande kraven?
När du väl har beslutat att ansöka till gradskolan efter år bort från akademin ditt jobb är att noggrant granska var och en forskarutbildningens krav. Finns det några uttalade förväntningar om en viss större, kurser eller upplevelser utanför? Utvärdera din bakgrund och färdighet. Har du grunderna? Om inte, vad kan du göra för att förbättra din ansökan? Du kan till exempel ta klasser i statistik eller volontär att arbeta i en fakultetsmedlems lab. Frivilligarbete är lättare när du har gått en klass eller två och har en grund för en relation med en professor. Som sagt, det gör aldrig ont att fråga eftersom varje professor kan använda en extra uppsättning ögon och händer.
Bra poäng på Graduate Record Exam (GRE) är en del av varje framgångsrik applikation. Men om du ansöker om gradskola efter flera år kan dina GRE-poäng bli ännu viktigare för din ansökan eftersom de indikerar din potential för forskarutbildning. I avsaknad av nya indikatorer (som examen inom de senaste åren) kan standardiserade testresultat granskas närmare.
När det kommer till rekommendationsbrev, det finns en mängd alternativ för studenter som har varit från universitetet i flera år. Försök att få åtminstone en som utvärderar dig inom ett akademiskt sammanhang. Även om du har examen för ett decennium sedan kanske du kan få ett brev från en fakultetsmedlem. Om du inte var särskilt fantastisk, kanske han eller hon inte kommer ihåg dig men universitetet har ett register över dina betyg och många fakultet hålla en permanent fil med sina betyg. Ännu bättre, om du nyligen har tagit en klass, begär ett brev från din professor. Få också ett brev från de senaste arbetsgivarna eftersom de har ett aktuellt perspektiv på dina arbetsvanor och färdigheter.
Var realistisk
Vet vad du får till. Examensstudier är inte glamorösa och inte alltid intressanta. Det är hårt arbete. Du blir trasig. EN forskningsassistentskap, lärarassistentskapoch andra finansieringsresurser kan betala för din undervisning och ibland erbjuda ett litet bidrag men du kommer inte att stödja en familj på det. Om du har en familj, tänk på hur du hanterar ditt familjeansvar. Var kommer du studera och hur kommer du att ta ut oavbruten tid? Du kommer att ha mer arbete än du kan föreställa dig och det kommer att kräva mer tid än du planerar. Tänk på det nu så att du är beredd senare - och så förbereder du din familj att stödja dig efter behov. Det är många studenter som kombinerar gradskola och familj ganska framgångsrikt.