Den kinesiska termen för "vad" är 甚麼 skrivet traditionellt eller 什么 skrivet i förenklad form. På mandarin-kinesiska är dess pinyin "shénme."Vanligtvis används som ett frågeford, 甚麼 / 什么 kan också användas i vissa uttalanden. Till exempel 沒甚麼 / 没什么 (mer shénme) översätter till "det spelar ingen roll" eller "det är ingenting."
甚麼 / 什么 (shénme) förekommer efter verbet som den refererar till. Eller, när det används med ett substantiv, kan termen visas i början av frasen.
Den kinesiska termen för "vad" består av två tecken: 甚麼 / 什么. Det första tecknet 甚 / 什 (shén) kan betyda ”vad” eller ”varför” beroende på vilka tecken som kommer före eller efter. Den andra karaktären är en icke-oberoende partikel som alltid används tillsammans med andra karaktärer. Tillsammans betyder 甚麼 / 什么 "vad."
甚 / 什 (shén) uttalas i den andra tonen. Detta är en stigande ton som börjar från en lägre tonhöjd och sedan stiger uppåt. Å andra sidan är an ett okänt ord. Således, när det gäller toner, kan den kinesiska termen för "vad" skrivas som "shen2 me."