Många av länderna kring Stilla havet har bidragit till att skapa ett ekonomiskt mirakel som har blivit känt som Pacific Rim.
1944 publicerade geografen N. J. Spykman en teori om Eurasiens "fälg". Han föreslog att kontrollen av rimland, som han kallade det, effektivt skulle tillåta kontroll över världen. Nu mer än femtio år senare kan vi se att en del av hans teori gäller eftersom kraften i Pacific Rim är ganska omfattande.
Stilla havet inkluderar länder som gränsar till Stilla havet från Nord- och Sydamerika till Asien till Oceania. De flesta av dessa länder har upplevt stora ekonomiska förändringar och tillväxt för att bli komponenter i en ekonomiskt integrerad handelsregion. Råvaror och färdiga varor skickas mellan staterna i Pacific Rim för tillverkning, förpackning och försäljning.
Pacific Rim fortsätter att stärka sig i den globala ekonomin. Från koloniseringen av Amerika till bara några år sedan hade Atlanten varit det ledande havet för transport av varor och material. Sedan början av 1990-talet har värdet på varor som passerar Stilla havet varit större än värdet på varor som korsar Atlanten. Los Angeles är den amerikanska ledaren på Pacific Rim eftersom det är källan för de mest trans-Pacific flygningar och havsbaserade transporter. Dessutom är värdet på USA: s import från länderna i Stillahavsområdet större än importen från Nato (North Atlantic Treat Organization) i Europa.
Ekonomiska tigrar
Fyra av Pacific Rim-territorierna har kallats "Economic Tigers" på grund av deras aggressiva ekonomier. De har inkluderat Sydkorea, Taiwan, Singapore, och Hong Kong. Eftersom Hong Kong har absorberats som Xianggangs kinesiska territorium är det troligt att dess status som tiger kommer att förändras. De fyra ekonomiska tigrarna har till och med utmanat Japans dominans av den asiatiska ekonomin.
Sydkoreas välstånd och industriutveckling är relaterad till deras produktion av föremål från elektronik och kläder till bilar. Landet är ungefär tre gånger större än Taiwan och har förlorat sin historiska jordbruksbas till industrier. Sydkoreanerna är ganska upptagna; deras genomsnittliga arbetsvecka är cirka 50 timmar, en av världens längsta.
Taiwan, som inte är erkänt av FN, är en tiger med sina stora industrier och företagarinitiativ. Kina hävdar att ön och fastlandet och ön är tekniskt i krig. Om framtiden inkluderar en sammanslagning kommer det förhoppningsvis att vara en fredlig. Ön är cirka 14 000 kvadrat miles och har fokus på dess nordkust, centrerad på huvudstaden Taipei. Deras ekonomi är den tjugonde största i världen.
Singapore startade sin väg till framgång som en entreprenör, eller fri hamn för omlastning av varor, för den malaysiska halvön. Östadstaten blev oberoende 1965. Med stram regeringskontroll och ett utmärkt läge har Singapore effektivt utnyttjat sitt begränsade landområde (240 kvadrat miles) för att bli världsledande inom industrialisering.
Hong Kong blev en del av Kina den 1 juli 1997, efter att ha varit Storbritanniens territorium i 99 år. Firandet av sammanslagningen av ett av världens enastående exempel på kapitalism med en stor kommunist nation övervakades av hela världen. Sedan övergången fortsätter Hong Kong, som hade en av de högsta BNI per capita i världen, att behålla sina officiella språk på engelska och den kantonesiska dialekten. Dollarn fortsätter att användas men den bär inte längre porträttet av drottning Elizabeth. En preliminär lagstiftare har installerats i Hong Kong och de har infört begränsningar för oppositionsaktiviteter och har minskat andelen befolkningsberättigade röster. Förhoppningsvis kommer ytterligare förändringar inte vara för betydande för folket.
Kina försöker ta sig in i Stillahavsområdet med särskilda ekonomiska zoner och öppna kustområden som har särskilda incitament för internationella investerare. Dessa områden är utspridda längs Kinas kust och nu är Hong Kong en av dessa zoner som också inkluderar Kinas största stad, Shanghai.
APEC
Organisationen Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) består av 18 länder i Stillahavsområdet. De ansvarar för produktion av cirka 80% av världens datorer och högteknologiska komponenter. Organisationens länder, som har ett litet administrativt huvudkontor, inkluderar Brunei, Kanada, Chile, Kina, Indonesien, Japan, Malaysia, Mexiko, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea, Filippinerna, Singapore, Sydkorea, Taiwan, Thailand och Förenta staterna Stater. APEC bildades 1989 för att främja fri handel och ekonomisk integration av medlemsländerna. Statscheferna för medlemsländerna träffades 1993 och 1996 medan handelstjänstemän har årliga möten.
Från Chile till Kanada och Korea till Australien är Pacific Rim definitivt en region att se på som hinder mellan länderna lossnar och befolkningen växer inte bara i Asien utan också längs Stillahavskusten Amerika. Det ömsesidiga beroendet ökar sannolikt men kan alla länder vinna?