Benjamin O. Davis and the Tuskegee Airmen under andra världskriget

General Benjamin O. Davis var den första fyrstjärniga generalen i det amerikanska flygvapnet och fick beröm som ledare för Tuskegee Airman under Andra världskriget. Son till den amerikanska arméns första afroamerikanska general, Davis befälde den 99: e Fighter Squadron och 332: e Fighter Group i Europa och demonstrerade att afroamerikanska piloter var lika skickliga som sina vita motsvarigheter. Davis ledde senare den 51: e Fighter-Interceptor Wing under Korea-kriget. Efter att han gick i pension 1970 fick han senare befattningar med det amerikanska transportdepartementet.

Benjamin O. Davis, Jr. Var son till Benjamin O. Davis, sr och hans fru Elnora. Den amerikanska arméns karriär, den äldste Davis blev senare tjänstens första afroamerikanska general 1941. Den yngre Davis förlorade sin mamma vid fyra års ålder och blev uppvuxen på olika militära tjänster och tittade på när hans fars karriär hämmas av den amerikanska arméns segregationistiska politik.

1926 hade Davis sin första erfarenhet av luftfart när han kunde flyga med en pilot från Bolling Field. Efter en kort deltagande i University of Chicago valde han att fortsätta en militär karriär med hopp om att lära sig flyga. Davis sökte tillträde till West Point fick en tid från kongressmedlemmarna Oscar DePriest, den enda afroamerikanska medlemmen av representanthuset 1932.

Även om Davis hoppades att hans klasskamrater skulle döma honom utifrån hans karaktär och prestanda snarare än hans ras, blev han snabbt avskuren av de andra kadetterna. I ett försök att tvinga honom från akademin underkastade kadetterna honom den tysta behandlingen. Han bodde och ätade ensam och uthöll och tog examen 1936. Endast akademiets fjärde afroamerikansk examen, rankade han 35: e i en klass av 278.

Även om Davis hade ansökt om tillträde till Army Air Corps och hade de nödvändiga kvalifikationerna, nekades han eftersom det inte fanns några helt svarta luftfartsenheter. Som ett resultat skickades han till det svarta 24: e infanteriregimentet. Baserat på Fort Benning, han befallde ett serviceföretag tills han gick på infanteristskolan. Efter att ha slutfört kursen fick han beställningar att flytta till Tuskegee Institute som en instruktör för utbildningskorps för reservtjänstemän.

General Benjamin O. Davis, Jr.

Eftersom Tuskegee var en traditionellt afroamerikansk högskola, tillät positionen den amerikanska armén att tilldela Davis någonstans där han inte kunde befalla vita trupper. 1941, med Andra världskriget President Franklin Roosevelt och kongressen rasade utomlands ledde krigsavdelningen att bilda en helt svart flygande enhet inom Army Air Corps. Tillträde till den första träningsklassen på det närliggande Tuskegee Army Air Field, blev Davis den första afroamerikanska piloten som solo i ett Army Air Corps-flygplan. Han vann sina vingar den 7 mars 1942 och var en av de första fem afroamerikanska officerarna som tog examen från programmet. Han skulle följas av nästan 1 000 fler "Tuskegee Airmen."

Efter att ha blivit befordrad till oberstlöjtnant i maj fick Davis befäl för den första helt svarta stridsenheten, den 99: e Pursuit Squadron. Arbetet upp till hösten 1942 var den 99: e planerad ursprungligen att tillhandahålla luftförsvar över Liberia men senare leddes till Medelhavet för att stödja kampanj i Nordafrika. Utrustad med Curtiss P-40 Warhawks, Davis kommando började operera från Tunis, Tunisien i juni 1943 som en del av den 33: e Fighter Group.

Ankomsten hindrade deras operationer av segregationistiska och rasistiska handlingar från den 33: e befälhavaren, överste William Momyer. Davis beordrades till en markattackattack ledde sin skvadron på sitt första stridsuppdrag den 2 juni. Detta såg den 99: e attacken ön Pantelleria som förberedelse för invasion av Sicilien. Ledande det 99: e genom sommaren gjorde Davis 'män bra, även om Momyer rapporterade något annat till krigsdepartementet och uppgav att afroamerikanska piloter var underlägsen.

När den amerikanska arméns flygstyrkor utvärderade skapandet av ytterligare helt svarta enheter, var US Army Staff Staff General George C. Marshall beställde frågan studerade. Som ett resultat fick Davis order att återvända till Washington i september för att vittna inför den rådgivande kommittén för politiker för negratroppar. Han levererade medvänligt vittnesbörd och försvarade framgångsrikt 99: e stridsrekord och banade vägen för bildandet av nya enheter. Med tanke på den nya 332: e Fightergruppen förberedde Davis enheten för service utomlands.

Bestående av fyra helt svarta skvadroner, inklusive den 99: e, startade Davis 'nya enhet från Ramitelli, Italien i slutet av våren 1944. I överensstämmelse med sitt nya kommando befordrades Davis till oberst den 29 maj. Ursprungligen utrustad med Bell P-39 Airacobras, den 332: e övergick till Republic P-47 Thunderbolt i juni. Kommande från fronten ledde Davis personligen den 332: e vid flera tillfällen inklusive ett eskortuppdrag som såg Konsoliderade B-24 befriare slå München.

Byter till Nordamerikansk P-51 Mustang i juli började den 332: e att få ett rykte som en av de bästa kämpeenheterna i teatern. Davis 'män, känd som de "röda svansarna" på grund av de distinkta markeringarna på sina flygplan, sammanställde en imponerande rekord till slutet av kriget i Europa och utmärkte sig som bombsportörer. Under sin tid i Europa flög Davis sextio stridsuppdrag och vann Silver Star och Distinguished Flying Cross.

Den 1 juli 1945 fick Davis order att ta befäl för den 477: e sammansatta gruppen. Bestående av den 99: e Fighter Squadron och den helt svarta 617: e och 618: e Bombardment Squadrons, fick Davis i uppdrag att förbereda gruppen för strid. I början av arbetet slutade kriget innan enheten var redo att distribueras. Återstod med enheten efter kriget, flyttade Davis till det nybildade amerikanska flygvapnet 1947.

Följer president Harry S. Trumans verkställande ordning, som desegregerade den amerikanska militären 1948, hjälpte Davis till att integrera det amerikanska flygvapnet. Nästa sommar deltog han i Air War College och blev den första afroamerikanen som tog examen från en amerikansk krigshögskola. Efter att ha avslutat sina studier 1950 tjänstgjorde han som chef för Air Defense Branch of Air Force operationer. 1953, med Korea-kriget rasande fick Davis befäl för den 51: e Fighter-Interceptor Wing.

Baserat i Suwon, Sydkorea, flög han Nordamerikanska F-86 Saber. 1954 flyttade han till Japan för tjänst hos det trettonde flygvapnet (13 AF). Davis blev befordrad till brigadiergeneral den oktober och blev vice befälhavare för 13 AF året efter. I denna roll hjälpte han till att återuppbygga den kinesiska nationalstyrkan i Taiwan på Taiwan. Beställd till Europa 1957 blev Davis stabschef för det tolfte flygvapnet vid Ramstein Air Base i Tyskland. Den december började han tjänstgöra som stabschef för operationer, huvudkontor US Air Forces i Europa.

Uppmuntrat till generalmajor 1959, återvände Davis hem 1961 och tillträdde som chef för Manpower and Organization. I april 1965, efter flera års tjänst i Pentagon, befordrades Davis till generallöjtnant och utsågs till stabschef för FN: s kommando och amerikanska styrkor i Korea. Två år senare flyttade han söderut för att ta ledning av trettonde flygvapnet, som då var baserat på Filippinerna. Återstod där i tolv månader blev Davis vice befälhavare, USA: s strejkekommando i augusti 1968 och tjänade också som befälhavare, Mellanöstern, södra Asien och Afrika. Den 1 februari 1970 avslutade Davis sin karriär i trettioåtta år och gick av med aktiv tjänst.

Davis accepterade en position hos det amerikanska transportdepartementet och blev biträdande sekreterare för transport för miljö, säkerhet och konsumentfrågor 1971. Han tjänstgjorde i fyra år och gick i pension 1975. År 1998 befordrade president Bill Clinton Davis till general som erkännande av hans framsteg. Som lider av Alzheimers sjukdom dog Davis på Walter Reed Army Medical Center den 4 juli 2002. Tretton dagar senare begravdes han på Arlington National Cemetery när en röd-svans P-51 Mustang flög över huvudet.