Rituala föremål av forntida Taino

En zemí (även zemi, zeme eller cemi) är en samlingsbeteckning i Karibien Taíno (Arawak) kultur för "helig sak", en andesymbol eller personlig skönhet. Taíno var folket som möts av Christopher Columbus när han först satte sin fot på ön Hispaniola i Västindien.

För Taíno var / var zemí en abstrakt symbol, ett begrepp som är genomsyrat av kraften att förändra omständigheter och sociala relationer. Zemier är förankrade i förfädernas dyrkan, och även om de inte alltid är fysiska föremål har de som har en konkret existens en mängd former. De enklaste och tidigast erkända zemierna var grovt snidade föremål i form av en likställt triangel ("trepunkta zemier"); men zemis kan också vara ganska utarbetade, mycket detaljerade mänskliga eller djura effigier broderade från bomull eller snidit av heligt trä.

Utarbetade zemier införlivades i ceremoniella bälten och kläder; de hade ofta långa namn och titlar, enligt Ramón Pané. Pané var en friar av ordningen av Jerome, som anlitades av Columbus för att bo i Hispaniola mellan 1494 och 1498 och göra en studie av Taínos trossystem. Panés publicerade verk kallas "Relación acerca de las antigüedades de los indios", och det gör Pané till en av de tidigaste

Zemier var bevakade, vördade och matades regelbundet. Arieto ceremonier hölls varje år då zemis draperades med bomullskläder och erbjöds bakat kassava-bröd, och zemi-ursprung, historia och kraft reciterades genom sånger och musik.

Trepunkta zemier, som den som illustrerar denna artikel, finns vanligtvis på Taíno arkeologiska platser, så tidigt som Saladoid period av Karibisk historia (500 f.Kr.-1 f.Kr.). Dessa härmar en bergsilhuett, med spetsarna dekorerade med mänskliga ansikten, djur och andra mytiska varelser. Trepunkta zemier är ibland slumpmässigt prickade med cirklar eller cirkulära fördjupningar.

Vissa forskare föreslår att trepunkta zemier efterliknar formen på kassavknölar: kassava, även känd som maniok, var en viktig livsmedel och också en viktig symbolisk del av Taíno-livet. De trepunkta zemierna begravdes ibland i en trädgårdsjord. De sa, enligt Pané, för att hjälpa till med växterna. Cirklarna på de trepunkta zemierna kan representera knöl "ögon", grobarhetspunkter som kan utvecklas till suckers eller nya knölar.

Artefakter som representerar zemis gjordes av ett brett spektrum av material: trä, sten, skal, korall, bomull, guld, lera och mänskliga ben. Bland det mest föredragna materialet för att tillverka zemis var trä av specifika träd som mahogny (caoba), cederträ, blå mahoe, lignum vitae eller guyacan, som också kallas "heligt trä" eller "livets trä". De silke-bomullsträd (Ceiba pentandra) var också viktigt för Taíno-kulturen, och själva trädstammarna erkändes ofta som zemis.

Träantropomorfa zemis har hittats över de större Antillerna, särskilt Kuba, Haiti, Jamaica och Dominikanska republiken. Dessa figurer har ofta inlägg av guld eller skal inuti ögonen. Zemí-bilder snidades också på stenar och grottväggar, och dessa bilder kunde också överföra övernaturlig kraft till landskapselement.

Besittning av de utarbetade zemierna av Taino-ledare (caciques) var ett tecken på hans / hennes privilegierade relationer med den övernaturliga världen, men zemier var inte begränsade till ledare eller sjamaner. Enligt far Pané ägde de flesta Taínofolk som bodde på Hispaniola en eller flera zemier.

Zemis representerade inte kraften hos personen som ägde dem, utan de allierade personen kunde konsultera och värdera. På detta sätt gav zemis en kontakt för varje Taino-person med den andliga världen.

• Atkinson L-G. 2006. De tidigaste invånarna: The Dynamics of the Jamaica Taíno, University of the West Indies Press, Jamaica.
• de Hostos A. 1923. Trespetsiga stenzemier eller avgudar från Västindien: en tolkning. Amerikansk antropolog 25(1):56-71.
• Hofman CL och Hoogland MLP. 1999. Utvidgning av Taíno cacicazgos mot de mindre Antillerna. Journal de la Société des Américanistes 85:93-113. doi: 10.3406 / jsa.1999.1731
• Moorsink J. 2011. Social kontinuitet i Karibien förflutet: En Mai son-perspektiv på kulturell kontinuitet. Karibiska anslutningar 1(2):1-12.
• Ostapkowicz J. 2013. ‘Gjort… med beundransvärd konstnärskap’: Sammanhang, tillverkning och historia om en Taíno-bälte. Antiquaries Journal 93:287-317. doi: 10.1017 / S0003581513000188
• Ostapkowicz J och Newsom L. 2012. "Gudar... prydd med brodernålen": Materialen, skapandet och betydelsen av en Taíno-bomullsreliquary. Latinamerikanska antiken 23(3):300-326. doi: 10.7183 / 1045-6635.23.3.300
• Saunders NJ. 2005. Peoples of the Caribbean. En encyklopedi av arkeologi och traditionell kultur. ABC-CLIO, Santa Barbara, Kalifornien.
• Saunders NJ och Gray D. 1996. Zemís, träd och symboliska landskap: tre Taíno-ristningar från Jamaica. antiken 70(270):801-812. doi:: 10.1017 / S0003598X00084076