Mycket av det vi vet om samhällen, relationer och socialt beteende har framkommit tack vare olika sociologiska teorier. Sociologistudenter tillbringar vanligtvis mycket tid på att studera dessa olika teorier. Vissa teorier har fallit ur fördel, medan andra förblir allmänt accepterade, men alla har bidragit enormt till vår förståelse av samhället, relationer och socialt beteende. Genom att lära dig mer om dessa teorier kan du få en djupare och rikare förståelse av sociologins förflutna, nutid och framtid.
Det symboliska interaktionsperspektivet, även kallad symbolisk interaktionism, är en viktig ram för sociologiteorin. Detta perspektiv fokuserar på den symboliska betydelsen som människor utvecklar och förlitar sig på i processen för social interaktion.
Konfliktteori betonar rollen av tvång och makt i produktionen social ordning. Detta perspektiv härstammar från verk av Karl Marx, som såg samhället som fragmenterat i grupper som tävlar om sociala och ekonomiska resurser. Social ordning upprätthålls av dominans, med makt i händerna på dem med de största politiska, ekonomiska och sociala resurserna.
Det funktionalistiska perspektivet, även kallad funktionalism, är ett av de viktigaste teoretiska perspektiv inom sociologi. Det har sitt ursprung i verk av Emile Durkheim, som var särskilt intresserad av hur social ordning är möjlig och hur samhället förblir relativt stabilt.
Feministisk teori är en av de stora samtida sociologiska teorierna, som analyserar kvinnors och mäns status i samhället i syfte att använda denna kunskap för att förbättra kvinnors liv. Feministteorin handlar mest om att ge en röst till kvinnor och lyfta fram de olika sätten kvinnor har bidragit till samhället.
Kritisk teori är en typ av teori som syftar till att kritisera samhället, sociala strukturer och maktsystem och att främja egalitär social förändring.
Märkningsteori är en av de viktigaste metoderna för att förstå avvikande och kriminellt beteende. Det börjar med antagandet att ingen handling är i sig kriminell. Definitioner av brottslighet fastställs av de som har makten genom formulering av lagar och tolkningen av dessa lagar av polis, domstolar och korrigerande institutioner.
Social inlärningsteori är en teori som försöker förklara socialisering och dess effekt på självutvecklingen. Den tittar på den individuella inlärningsprocessen, bildandet av jaget och samhällets inflytande på sociala individer. Social lärande teori används ofta av sociologer för att förklara avvikelse och brottslighet.
Robert K. Merton utvecklade strukturell töjningsteori som en förlängning av det funktionalistiska perspektivet på avvikelse. Denna teori spårar ursprunget för avvikelse till spänningarna som orsakas av klyftan mellan kulturella mål och de medel som människor har tillgängliga för att uppnå dessa mål.
Ekonomi spelar en enorm roll i mänskligt beteende. Det vill säga att människor ofta motiveras av pengar och möjligheten att tjäna vinst, beräkna de sannolika kostnaderna och fördelarna med en åtgärd innan de beslutar vad de ska göra. Detta sätt att tänka kallas rationell valteori.
Spelteori är en teori om social interaktion, som försöker förklara interaktionen människor har med varandra. Som namnet på teorin antyder ser spelteori mänsklig interaktion som just det: ett spel.
Social utbyte teori tolkar samhället som en serie interaktioner som bygger på uppskattningar av belöningar och straff. Enligt denna uppfattning bestäms våra interaktioner av de belöningar eller straff som vi ta emot från andra, och alla mänskliga relationer bildas genom användning av subjektiv kostnadsfördel analys.
Kaosteori är ett studierområde i matematik, men har tillämpningar inom flera discipliner, inklusive sociologi och andra samhällsvetenskaper. Inom samhällsvetenskapen är kaosteori studien av komplexa icke-linjära system för social komplexitet. Det handlar inte om störningar utan snarare om mycket komplicerade ordningssystem.
Social fenomenologi är en strategi inom området för sociologi som syftar till att avslöja vilken roll människans medvetenhet spelar i produktionen av social handling, sociala situationer och sociala världar. I huvudsak är fenomenologin tron att samhället är en mänsklig konstruktion.
Frånkopplingsteori, som har många kritiker, antyder att människor långsamt lossnar från det sociala livet när de åldras och kommer in i äldrestadiet.