Översikt över Tokugawa Shogunate of Japan

Tokugawa Shogunate definierade modern japansk historia genom att centralisera nationens regerings makt och förena dess folk.

Innan Tokugawa tog makten 1603 led Japan genom laglösa och kaos Sengoku ("Stridande stater") -period, som varade från 1467 till 1573. Från och med 1568, Japans "tre återförenare" —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshioch Tokugawa Ieyasu - arbetade för att föra stridandet daimyo tillbaka under central kontroll.

1603 slutförde Tokugawa Ieyasu uppgiften och etablerade Tokugawa Shogunate, som skulle regera i kejsarens namn fram till 1868.

Tokugawa Ieyasu besegrade daimyo, som var lojala mot den sena Toyotomi Hideyoshi och hans unga son Hideyori, vid slaget vid Sekigahara i oktober 1600. 1603 beviljade kejsaren Ieyasu titeln Shogun. Tokugawa Ieyasu etablerade sin huvudstad vid Edo, en liten fiskeby på myrarna på Kanto-slätten. Byn skulle senare bli staden känd som Tokyo.

Ieyasu styrde formellt som shogun i bara två år. För att säkerställa familjens krav på titeln och för att bevara kontinuiteten i politiken, hade han sitt son Hidetada namngav shogun 1605, som driver regeringen bakom kulisserna tills hans död i 1616. Detta politiska och administrativa kunniga skulle prägla de första Tokugawa-shogunerna.

Livet i Japan var fredligt under kontroll av Tokugawa-regeringen. Efter ett sekel av kaotisk krigföring var det ett välbehövdat paus. För samurai krigare, fred innebar att de tvingades arbeta som byråkrater i Tokugawa-administrationen. Samtidigt Sword Hunt såg till att ingen annan än samurajerna hade vapen.

Samurai var inte den enda gruppen i Japan som tvingades ändra livsstil under familjen Tokugawa. Alla samhällssektorer var begränsade till sina traditionella roller mycket striktare än tidigare. Tokugawa införde en fyrstrukturerad klassstruktur som inkluderade strikta regler om små detaljer - till exempel vilka klasser som skulle kunna använda lyxiga siden för sina kläder

Japanska kristna, som hade konverterats av portugisiska handlare och missionärer, förbjöds att utöva sin religion 1614 av Tokugawa Hidetada. För att verkställa denna lag krävde shogunaten alla medborgare att registrera sig i deras lokala buddhisttempel, och alla som vägrade att göra det ansågs illojala mot bakufu.

De Shimabara Rebellion, bestod främst av kristna bönder, blossade upp 1637, men stämplades ut av shogunatet. Därefter förvisades, avrättades eller drevs japanska kristna under jorden, och kristendomen bleknade från landet.

Trots att de använde vissa tunghandiga taktiker, ledde Tokugawa-shogunerna en lång period av fred och relativ välstånd i Japan. I själva verket var livet så fredligt och oförändrat att det så småningom gav upphov till ukiyo—Eller "Flytande värld" - en lugn livsstil som samurai, rika köpmän och geishor.

Den flytande världen kraschade ner till jorden plötsligt 1853, när amerikanen Commodore Matthew Perry och hans svarta fartyg dök upp i Edo Bay. Tokugawa Ieyoshi, den 60-åriga shogunen, dog kort efter att Perrys flotta anlände.

Hans son, Tokugawa Iesada, kom överens om att underteckna Kanagawa-konventet året efter. Enligt villkoren för konventionen fick amerikanska fartyg tillgång till tre japanska hamnar där de kunde ta på sig bestämmelser, och skeppsbrutna amerikanska sjömän skulle behandlas väl.

Denna plötsliga införande av utländsk makt signalerade början på slutet för Tokugawa.

Den plötsliga tillströmningen av utländska människor, idéer och pengar störde allvar Japans livsstil och ekonomi på 1850- och 1860-talet. Som ett resultat kom kejsaren Komei ut bakom den "juvelerade gardinen" för att utfärda en "order att utvisa barbarer" 1864. Det var emellertid för sent för Japan att återvända till isolering.

Anti-western daimyo, särskilt i de södra provinserna Choshu och Satsuma, anklagade Tokugawa-shogunatet för att inte ha försvarat Japan mot utländska "barbarer." Ironiskt nog började både Choshu-rebellerna och Tokugawa-trupperna program för snabb modernisering och antog många västra militärer teknik. Den södra daimyo var mer framgångsrik i moderniseringen än shogunatet var.

År 1866 dog Shogun Tokugawa Iemochi plötsligt och Tokugawa Yoshinobu tog motvilligt makten. Han skulle vara den femtonde och sista Tokugawa-shogunen. 1867 dog kejsaren och hans son Mitsuhito blev Meiji-kejsaren.

Inför ett växande hot från Choshu och Satsuma, avstått Yoshinobu några av sina makter. Den 9 november 1867 avgick han från shogunens kontor, som avskaffades och shogunatets makt överlämnades till en ny kejsare.

Södra Daimyo startade Boshin-kriget för att säkerställa att makten vilade hos kejsaren snarare än med en militär ledare. 1868 tillkännagav den pro-imperialistiska daimyo Meiji restaurering, under vilken den unga kejsaren Meiji skulle regera i sitt eget namn.

Efter 250 års fred och relativ isolering under Tokugawa-shogonerna lanserade Japan sig in i den moderna världen. I hopp om att undkomma samma öde som en gång mäktigt Kina, kastade önationen sig att utveckla sin ekonomi och sin militära styrka. År 1945 hade Japan etablerat ett nytt imperium över stora delar av Asien.