Spaniens nordafrikanska enklaver av Melilla och Ceuta

I början av den industriella revolutionen (cirka 1750-1850) började europeiska länder att skura världen och letade efter resurser för att driva sina ekonomier. Afrika, på grund av dess geografiska läge och dess överflöd av resurser, sågs som en viktig källa till rikedom för många av dessa nationer. Denna drivkraft för kontroll av resurser ledde till "Scramble for Africa" ​​och så småningom Berlins konferens 1884. Vid detta möte delade då världsmakterna regionerna på kontinenten som inte redan hade gjort anspråk på.

Marocko betraktades som en strategisk handelsplats på grund av dess position vid Straats of gibraltar. Även om det inte ingick i de ursprungliga planerna att dela upp Afrika på Berlin-konferensen, Frankrike och Spanien fortsatte att kämpa för inflytande i regionen. Algeriet, Marockos granne i öster, hade varit en del av Frankrike sedan 1830.

1906 erkände Algecirakonferensen Frankrike och Spaniens påståenden om makten i regionen. Spanien beviljades mark i den sydvästra regionen av landet samt längs Medelhavskusten i norr. Frankrike beviljades resten och 1912, Fezfördraget officiellt

Spanien fortsatte dock sitt inflytande i norr med kontroll av två hamnstäder, Melilla och Ceuta. Dessa två städer hade handlat poster sedan fönikernas era. Spanskarna fick kontroll över dem på 15- och 1600-talet efter en serie kamper med andra konkurrerande länder, nämligen Portugal. Dessa städer, enklaver av europeiskt arv i det land som araberna kallar "Al-Maghrib al Aqsa," (det nedersta solens längsta land), förblir i spansk kontroll idag.

Geografi

Melilla är den mindre av de två städerna i landområdet. Den hävdar cirka tolv kvadratkilometer på en halvö (Cape of the Three Forks) i den östra delen av Marocko. Befolkningen är något mindre än 80 000 och den ligger längs Medelhavskusten, omgiven av Marocko på tre sidor.

Ceuta är lite större i termer av landområdet (ungefär arton kvadratkilometer eller cirka sju kvadrat miles) och har en något större befolkning på cirka 82 000. Det är beläget norr och väster om Melilla på Almina-halvön, nära den marockanska staden Tanger, över Gibraltarsundet från Spanien. Det ligger också vid kusten. Ceutas berg Hacho är ryktat att vara den södra pelaren av Herakles (som också kämpar för Marockos Jebel Moussa).

Ekonomi

Historiskt sett var dessa städer centrum för handel och handel, som förbinder Nordafrika och Västafrika (via Saharan handelsvägar) med Europa. Ceuta var särskilt viktigt som handelscenter på grund av dess läge nära Gibraltarsundet. Båda fungerade som in- och utgångshamnar för människor och varor som går in och kommer ut från, Marocko.

Idag är båda städerna en del av det spanska Euroområdet och är främst hamnstäder med mycket affärer inom fiske och turism. Båda ingår också i en speciell lågskatteszon, vilket innebär att priserna på varor är relativt billiga jämfört med resten av fastlands-Europa. De tjänar många turister och andra resenärer med dagliga färjor och lufttrafik till fastlands Spanien och är fortfarande intressepunkter för många som besöker Nordafrika.

Kultur

Både Ceuta och Melilla bär märkena i västerländsk kultur. Deras officiella språk är spanska, även om en stor del av deras befolkning är infödda marockaner som talar arabiska och Berber. Melilla påstår stolt den näst största koncentrationen av modernistisk arkitektur utanför Barcelona tack till Enrique Nieto, en student av arkitekten, Antoni Gaudi, känd för Sagrada Familia i Barcelona. Nieto bodde och arbetade i Melilla som arkitekt i början av 1900-talet.

På grund av deras närhet till Marocko och anslutningen till den afrikanska kontinenten, många afrikanska migranter använder Melilla och Ceuta (både lagligt och olagligt) som utgångspunkt för att komma till fastlandet Europa. Många marockaner bor också i städerna eller korsar gränsen dagligen för att arbeta och shoppa.

Marocko fortsätter att kräva innehav av båda enklavorna av Melilla och Ceuta. Spanien hävdar att dess historiska närvaro på dessa specifika platser föregick förekomsten av det moderna landet Marocko och därför vägrar att vända städerna. Även om det finns en stark marockansk kulturell närvaro i båda, verkar det som om de kommer att förbli officiellt i spansk kontroll under överskådlig framtid.