Har du någonsin undrat varför vissa stater har ordet samvälde i sitt namn? En del människor tror att det finns en åtskillnad mellan stater och stater som också är samvälde men detta är en missuppfattning. När den används med hänvisning till en av de femtio staterna det finns ingen skillnad mellan ett samvälde och en stat. Det finns fyra stater som officiellt kallas samvälde: Pennsylvania, Kentucky, Virginia och Massachusetts. Ordet visas i deras fullständiga namn och i dokument som statens konstitution.
Vissa platser, som Puerto Rico, kallas också ett samvälde, där termen betyder en plats som frivilligt förenas med U.S.
För Locke, Hobbes och andra författare från 1600-talet betydde begreppet "samvälde" ett organiserat politiskt samhälle, vad vi idag kallar en "stat". Officiellt Pennsylvania, Kentucky, Virginia och Massachusetts är alla commonwealths. Detta betyder att deras fullständiga statliga namn faktiskt är "The Commonwealth of Pennsylvania" och så vidare. När Pennsylvania, Kentucky, Virginia och Massachusetts blev en del av
Förenta staterna, de tog bara den gamla statsformen i sin titel. Var och en av dessa stater var också en tidigare brittisk koloni. Efter Revolutionärt krig, med Commonwealth i statens namn var ett tecken på att den tidigare kolonin nu styrdes av en samling av dess medborgare.Mycket av förvirringen kring termen samvälde kommer förmodligen från det faktum att ett samvälde har en annan betydelse när det inte tillämpas i ett stat. I dag betyder Commonwealth också en politisk enhet som har lokal autonomi men frivilligt förenas med USA. Medan USA har många territorier finns det bara två samvälde; Puerto Rico och Norra Marianöarna, en grupp på 22 öar i västra Stilla havet. Amerikaner som reser mellan det kontinentala USA och dess samvälde behöver inte ett pass. Men om du har en layover som stannar i någon annan nation, kommer du att bli ombedd att få ett pass även om du inte lämnar flygplatsen.
Medan invånare i Puerto Rico är amerikanska medborgare har de inga omröstningsrepresentanter i kongressen eller senaten. De får inte heller rösta i presidentvalet. Medan Puerto Ricans inte behöver betala inkomstskatt betalar de många andra skatter. Vilket betyder att, liksom invånarna i Washington D.C., många Puerto Ricans anser att de lider av "beskattning utan representation", för medan de skickar representanter till båda husen, kan deras representanter inte rösta. Puerto Rico är inte heller berättigad till federala budgetpengar tilldelas till staterna. Det diskuteras mycket om Puerto Rico ska bli en stat eller inte.