The Spoils System: Definition och sammanfattning

"The Spoils System" var namnet som gavs till utövandet av att anställa och skjuta ut federala arbetare när presidentens administrationer förändrades under 1800-talet. Det är också känt som beskyddssystemet.

Övningen började under administrationen av President Andrew Jackson, som tillträdde i mars 1829. Jackson-supportrar beskrev det som ett nödvändigt och försenat arbete med att reformera den federala regeringen.

Jacksons politiska motståndare hade en mycket annorlunda tolkning, eftersom de ansåg att hans metod var en korrupt användning av politiskt beskydd. Och termen Spoils System var tänkt att vara ett nedsättande smeknamn.

Frasen kom från ett tal av senator William L. Marcy of New York. Medan han försvarade Jackson-administrationens handlingar i ett anförande i den amerikanska senaten, sa Marcy berömt, "till segraren hör till bytet."

När Andrew Jackson tillträdde i mars 1829, efter blåmärken val 1828, var han fast besluten att ändra hur den federala regeringen opererade. Och som man kunde förvänta sig stötte han på en betydande opposition.

Jackson var i sin natur mycket misstänksam mot sina politiska motståndare. När han tillträdde var han fortfarande ganska arg på sin föregångare, John Quincy Adams. Hur Jackson såg saker och ting var den federala regeringen full av människor som var emot honom.

När Jackson kände att några av hans initiativ blockerades blev han incenserad. Hans lösning var att komma med ett officiellt program för att ta bort människor från federala jobb och ersätta dem med anställda som ansågs lojala mot hans administration.

Andra administrationer som går tillbaka till den av George Washington hade naturligtvis anställt lojalister, men under Jackson blev rensningen av människor som tycktes vara politiska motståndare officiell politik.

För Jackson och hans anhängare var det en välkommen förändring. Berättelser sprids och hävdade att äldre män som inte längre kunde utföra sina jobb var fortfarande fylla positioner som de hade utsetts av George Washington nästan 40 år tidigare.

Jacksons politik att byta ut federala anställda förkastades bittert av hans politiska motståndare. Men de var i huvudsak maktlösa att slåss mot den.

Jacksons politiska allierade (och kommande president) Martin Van Buren ibland krediterades för att ha skapat den nya politiken, eftersom hans politiska New York-maskin, känd som Albany Regency, hade fungerat på liknande sätt.

Publicerade rapporter på 1800-talet hävdade att Jacksons politik stod för nästan 700 regeringstjänstemän som förlorade sina jobb 1829, det första året av hans presidentskap. I juli 1829 påverkade en tidningsrapport som hävdar att massförbränningen av federala anställda faktiskt påverkade ekonomin i staden Washington, med köpmän som inte kunde sälja varor.

Det kan ha varit överdrivet, men det råder ingen tvekan om att Jacksons politik var kontroversiell.

I januari 1832 Jacksons ständiga fiende, Henry Clay, blev involverad. Han attackerade senatorn Marcy i New York i en senatsdebatt och anklagade den lojala Jacksonian för att ha förde korrupta metoder från New Yorks politiska maskin till Washington.

I sin besvärliga retort till Clay försvarade Marcy Albany Regency och förklarade: "De ser inget fel i regeln att till segern tillhör förstöringarna."

Frasen citerades allmänt och den blev ökänd. Jacksons motståndare citerade det ofta som ett exempel på uppenbar korruption som belönade politiska supportrar med federala jobb.

Presidenter som tillträdde efter Jackson följde alla praxis att utrota federala jobb till politiska supportrar. Det finns många berättelser, till exempel om President Abraham Lincoln, på höjden av inbördeskriget, oändligt irriterad av officersökare som skulle komma till Vita huset för att be om jobb.

Spoils-systemet kritiserades i årtionden, men det som i slutändan ledde till dess reform var en chockerande våldsam handling sommaren 1881, skjutandet av President James Garfield av en besviken och försämrad kontorsökare. Garfield dog den 19 september 1881, 11 veckor efter att ha skjutits av Charles Guiteau på en järnvägsstation i Washington, DC.

Skytte av president Garfield hjälpte till att inspirera Pendleton Civil Service Reform Act, vilket skapade tjänstemän, federala arbetare som inte anställdes eller sparken till följd av politik.

Senator Marcy i New York, vars retort till Henry Clay gav Spoils Systemet sitt namn, blev orättvist förkrossat, enligt hans politiska anhängare. Marcy avsåg inte att hans kommentar skulle vara ett arrogant försvar för korrupta metoder, vilket är hur det ofta har framställts.

Förresten, Marcy hade varit en hjälte i Kriget 1812 och tjänade som guvernör i New York i 12 år efter att ha kort betjänat i den amerikanska senaten. Han tjänade senare som krigsekreterare under presidenten James K. Polk. Marcy hjälpte senare att förhandla om Gadsden-köp medan han fungerade som statssekreterare under presidenten Franklin Pierce. Mount Marcy, den högsta punkten i New York State, heter efter honom.

Trots en lång och utmärkt regeringskarriär minns William Marcy bäst för att oavsiktligt ge Spoils Systemet sitt ökända namn.