I ett av de första försöken på klimatklassificering, den antika grekiska forskaren Aristoteles ansåg att jorden var uppdelad i tre typer av klimatzoner, var och en baserad på avstånd från ekvatorn. Även om vi vet att Aristoteles teori var oerhört förenklad, kvarstår den, tyvärr, till denna dag.
Han trodde att området nära ekvatorn var för varmt för bebyggelse, och Aristoteles döptade regionen från kreftens tropik (23,5 °) i norr, genom ekvatorn (0 °) till tropiken av Stenbocken (23,5 °) i söder som "Torrid Zone." Trots Aristoteles övertygelse uppstod stora civilisationer i Torridzonen, såsom de i Latinamerika, Indien och Sydost. Asien.
Aristoteles resonerade att området norr om polcirkeln (66,5 ° norr) och söder om Antarktiscirkeln (66,5 ° söder) var permanent fryst. Han kallade denna obebodda zon "frigid zon." Vi vet att områden norr om polcirkeln verkligen är beboeliga. Till exempel är världens största stad norr om polcirkeln, Murmansk, Ryssland, hem för nästan en halv miljon människor. På grund av månader utan solljus, bor invånarna i staden under konstgjorda solljus, men ändå ligger staden fortfarande i den frigid zonen.
Det enda område som Aristoteles trodde var bebodigt och kapabelt att låta den mänskliga civilisationen blomstra var "Tempererad zon." De två tempererade zonerna föreslogs att ligga mellan tropikerna och Arktis och Antarktis Cirklar. Aristoteles tro på att den tempererade zonen var den mest beboeliga kommer troligen från det faktum att han bodde i den zonen.
Sedan Aristoteles tid har andra försökt klassificera regioner på jorden baserat på klimat och förmodligen den mest framgångsrika klassificeringen var den tyska klimatologen Wladimir Koppen. Koppens klassificeringssystem för flera kategorier har ändrats något sedan hans final klassificeringen 1936 men det är fortfarande klassificeringen som används oftast och vanligast accepteras idag.