Flod- och kustöversvämningar är de vanligaste naturkatastroferna och ökar i förekomst. Översvämningar, en gång rent kända som "Guds handlingar", förbättras snabbt av människors verk.
Vad orsakar översvämningar?
En översvämning inträffar när ett område som normalt är torrt sjunker ner i vatten. Om en översvämning inträffar i ett tomt fält, kan skadorna från översvämningar vara relativt milt. Om översvämningen inträffar i en stad eller en förort, kan översvämningar orsaka katastrofala skador och ta människoliv.
Översvämningar kan orsakas av många naturliga saker, såsom överdriven regn, extra snösmälta som reser nedströms, orkaner, monsoons, och tsunamier.
Det finns också konstgjorda funktioner som kan orsaka översvämningar, som sprängrör och dammbrott.
Varför ökar antalet översvämningar?
Människor har tillbringat tusentals år på att försöka begränsa översvämningar för att skydda jordbruksmark och hem. Dammar är till exempel byggda för att reglera vattenflödet nedströms. Men det finns några konstgjorda funktioner som hjälper översvämningar.
Urbanisering har till exempel minskat jordens förmåga att ta upp överskott. Med extra stadsdelar kommer en ökning av asfalt och betongbelagda ytor. som täcker de en gång öppna fälten.
Jorden under den nya asfalt och betong kan då inte längre hjälpa till att absorbera vattnet; istället samlas vatten som rinner över trottoaren snabbt och lätt stör stormavloppssystemen. Ju mer trottoar, desto mer sannolikt kommer en översvämning att inträffa.
Avskogning är ett annat sätt som människor har bidragit till att öka risken för översvämningar. När människor hugger ner träd lämnas jorden utan rötter för att hålla ner marken eller för att ta upp vatten. Återigen bygger vattnet upp och orsakar översvämningar.
Vilka områden riskerar mest för översvämningar?
De områden som är mest utsatta för översvämningar inkluderar lågliggande områden, kustregioner och samhällen på floder nedströms från dammarna.
Flodvatten är extremt farligt; bara sex tum snabbt rörligt vatten kan slå människor av sina fötter, medan det tar bara 12 tum att flytta en bil. Det säkraste att göra under en översvämning är att evakuera och söka skydd på högre mark. Det är viktigt att veta den säkraste vägen till en säker plats.
En 100-års översvämning
Översvämningar ges ofta beteckningar som en "hundra års översvämning" eller "tjugo års översvämning", etc. Ju större "året", desto större är översvämningen. Men låt inte dessa villkor lura dig, en "hundraårs översvämning" betyder inte att en sådan översvämning inträffar en gång vart 100 år; istället betyder det att det finns en av 100 (eller 1%) risk för att en sådan översvämning inträffar under ett visst år.
Två "hundra års översvämningar" kan inträffa med ett år mellan varandra eller till och med en månad från varandra - det beror på hur mycket regn som faller eller hur snabbt snön smälter. En "tjugoårig översvämning" har en chans på 20 (eller 5%) att inträffa under ett visst år. En "femhundraårig översvämning" har en chans på 500 (0,2%) som inträffar under ett visst år.
Flood Beredskap
I USA täcker inte husägarförsäkring översvämningsskador. Om du bor i en översvämningszon eller något lågt liggande område bör du överväga att köpa försäkring genom National Flood Insurance Program. Kontakta din lokala försäkringsagent för mer information.
Du kan vara beredd på översvämningar och andra katastrofer genom att montera ett katastrofförsörjningssats. Ta detta kit med dig om du evakuerar:
- En bärbar, batteridriven radio och extrabatterier (känner till lämplig radiostation att lyssna på under en katastrof)
- Ficklampor och extra batterier
- Första hjälpen kit och manual
- Nödmat och vatten
- Icke-elektrisk burköppnare
- Väsentliga och receptbelagda mediciner
- Kontanter och kreditkort
- Robusta skor
- Extra kläder och sängkläder
- Mat och förnödenheter för husdjur