Historia och översikt över Levittowns bostadsutveckling

"Familjen som hade störst inverkan på bostäder efterkrigstid i USA var Abraham Levitt och hans söner, William och Alfred, som till slut byggde mer än 140 000 hus och förvandlade en stugindustri till en stor tillverkningsprocess. "-Kenneth Jackson

Familjen Levitt började och perfektionerade sina husbyggnadstekniker under andra världskriget med kontrakt för att bygga bostäder för militären på östkusten. Efter kriget började de bygga underavdelningar för återvändande veteraner och deras familjer. Deras första stora underavdelning var i samhället Roslyn på Long Island som bestod av 2 250 hus. Efter Roslyn bestämde de sig för större och bättre saker.

1946 förvärvade Levitt-företaget 4 000 tunnland potatisfält i Hempstead och började bygga inte bara största enskilda utvecklingen av en enda byggare men vad skulle vara landets största bostadsutveckling någonsin.

Potatisfält som ligger 25 mil öster om Manhattan på Long Island fick namnet Levittown, och Levitts började bygga en enorm

Genom statliga låneprogram (VA och FHA) kunde nya husägare köpa ett Levittown-hem med lite eller ingen utbetalning och eftersom huset inkluderade apparater, gav det allt en ung familj kunde behöver. Bäst av allt var att lånet ofta var billigare än att hyra en lägenhet i staden (och nya skattelagar som gjorde att räntor för hypotekslån blev avdragsgilla gjorde möjligheten för bra att gå vidare).

Levittown, Long Island blev känd som "Fertility Valley" och "The Rabbit Hutch" eftersom många av de återvändande tjänstemännen inte bara köpt sina första hemmet, de startade sin familj och fick barn i så betydande antal att generationen av nya barn blev känd som "Baby Boom."

1951 byggde Levitts sin andra Levittown i Bucks County, Pennsylvania (strax utanför Trenton, New Jersey men också nära Philadelphia, Pennsylvania) och sedan 1955 köpte Leviterna mark i Burlington County (också inom pendlingsavstånd från Philadelphia). Leviterna köpte större delen av Willingboro Township i Burlington County och hade till och med justerat gränserna för att säkerställa lokal kontroll över den nyaste Levittown (Pennsylvania Levittown överlappade flera jurisdiktioner, vilket gjorde Levitt-företagets utveckling svårare.) Levittown, New Jersey blev allmänt känt på grund av en berömd sociologisk studie av en man - Dr. Herbert Gans.

University of Pennsylvania sociolog Gans och hans fru köpte ett av de första tillgängliga bostäderna i Levittown, NJ med 100 dollar i juni 1958 och var en av de första 25 familjerna som flyttade in. Gans beskrev Levittown som en "arbetarklass och lägre medelklass" -samhälle och bodde där i två år som en "deltagare-observatör" av livet i Levittown. Hans bok "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community" publicerades 1967.

Gans erfarenhet i Levittown var positiv och han stödde förortspridning sedan ett hus i ett homogent samhälle (av nästan alla vita) är vad många människor i eran önskade och till och med krävde. Han kritiserade regeringens planeringsinsatser för att blanda användningar eller tvinga tät bostad, och förklarade att byggare och husägare ville inte ha lägre fastighetsvärden på grund av ökad täthet intill kommersiell utveckling. Gans ansåg att marknaden, och inte professionella planerare, borde diktera utveckling. Det är upplysande att se i slutet av 1950-talet, myndigheter som Willingboro Township försökte bekämpa både utvecklare och medborgare för att bygga traditionella livliga samhällen.

Levittown, NJ bestod av totalt 12 000 hem, uppdelade i tio kvarter. Varje kvarter hade en grundskola, en pool och en lekplats. New Jersey-versionen erbjöd tre olika hustyper, inklusive både en tre- och fyra sovrumsmodell. Huspriserna varierade från $ 11 500 till $ 14 500 - vilket nästan säkerställer att de flesta av invånarna var något lika socioekonomisk status (Gans fann att familjesammansättningen, och inte priset, påverkade valet av de tre eller fyra sovrummen).

Inom Levittowns kurviga gator fanns en enda stadsomfattande gymnasium, ett bibliotek, stadshus och dagligvaruköpcentrum. Vid tidpunkten för Levittowns utveckling måste människor fortfarande resa till centralstaden (i detta fall Philadelphia) för varuhus och större shopping flyttade folket till förorterna men butikerna hade inte gjort det ännu.

Gans monogram på 450 sidor, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community", försökte svara på fyra frågor:

1. Vad är ursprunget till en ny gemenskap?
2. Vad är kvaliteten på förortslivet?
3. Vilken är effekten av förorter på beteende?
4. Vad är kvaliteten på politik och beslutsfattande?

Gans ägnar sig grundligt åt att besvara dessa frågor, med sju kapitel som ägnas åt det första, fyra till det andra och det tredje och fyra till det fjärde. Läsaren får en mycket tydlig förståelse av livet i Levittown genom den professionella observationen gjord av Gans såväl som de undersökningar som han genomförde under och efter hans tid där (undersökningarna skickades från University of Pennsylvania och inte av Gans men han var uppriktig och ärlig med sina grannar om sitt syfte i Levittown som en forskare).

Gans försvarar Levittown för kritikerna av förorter:

"Kritikerna har hävdat att lång pendling av fadern hjälper till att skapa en förortsmatriarki med skadliga effekter på barnen, och att homogenitet, social hyperaktivitet och frånvaron av stadsstimulerande skapar depression, tristess, ensamhet och i slutändan mental sjukdom. Resultaten från Levittown antyder just det motsatta - att förortslivet har gett mer sammanhållning i familjen och en betydande ökning av moral genom minskning av tristess och ensamhet. " 220)

"De ser också på förorter som utomstående, som närmar sig samhället med ett" turist "-perspektiv. Turisten vill ha visuellt intresse, kulturell mångfald, underhållning, estetisk nöje, variation (helst exotisk) och emotionell stimulans. Invånaren, å andra sidan, vill ha ett bekvämt, bekvämt och socialt tillfredsställande ställe att bo... "(sid. 186)

"Försvinnandet av jordbruksmark nära de stora städerna är irrelevant nu när mat produceras på enorma industrialiserade gårdar och förstörelse av rå mark och privata golfbanor i överklass verkar vara ett litet pris att betala för att utöka fördelarna med förortsliv till mer människor. "(s. 423)

År 2000 var Gans Robert Lynd professor i sociologi vid Columbia University. Han gav sin åsikt om sina tankar om "Ny urbanism"och förorter beträffande planerare som Andres Duany och Elizabeth Plater-Zyberk och säger,

"Om människor vill leva på det sättet, bra, men det är inte ny urbanism lika mycket som 1800-talets småstadsnostalgi. Viktigare Seaside and Celebration [Florida] är inte tester om det fungerar; båda är endast för välmående människor, och Seaside är en tidsdelande utväg. Fråga igen om 25 år. "

källor

• Gans, Herbert, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: The Suburbanization of the United States". 1985.