De kallas förortsdistrikt, större diversifierade centra, förortskärnor, minicities, förortsaktivitetscentra, rikstäder, galaktiska städer, urban subcenters, pepperoni-pizza städer, superburbia, technoburbs, nucleations, disurbs, servicestäder, perimeter städer, perifera centra, urbana byar och förorter i centrum men det namn som nu används mest för platser som ovanstående termer beskriver är "kantstäder."
Uttrycket "kantstäder" myntades av Washington Post-journalist och författare Joel Garreau i sin bok från 1991 Edge City: Life on the New Frontier. Garreau likställer de växande kantstäderna vid stora förortsvägar mellan Amerika runt den senaste omvandlingen av hur vi lever och arbetar. Dessa nya förortsstäder har sprungit ut som maskrosor över den fruktiga slätten, de är hem för glänsande kontortorn, enorma detaljhandelskomplex och ligger alltid nära stora motorvägar.
Den arketypiska staden är Tysons Corner, Virginia, utanför Washington, D.C. Det är beläget nära korsningarna mellan Interstate 495 (D.C. beltway), Interstate 66 och Virginia 267 (rutten från D.C. till Dulles International Airport). Tysons Corner var inte mycket mer än en by för några decennier sedan men idag är det hem till det största detaljhandelsområdet på östkusten söder om
New York City (som inkluderar Tysons Corner Center, hem till sex ankarvaruhus och över 230 butiker totalt), över 3 400 hotellrum, över 100 000 jobb, över 25 miljoner kvadratmeter kontorslokaler. Ändå är Tysons Corner en stad utan en lokal medborgerlig regering; mycket av det ligger i det icke inkorporerade Fairfax County.Garreau identifierade 123 platser i ett kapitel i sin bok som kallas "Listan" som verkliga kantstäder och 83 framtida eller planerade kantstäder runt om i landet. "Listan" inkluderade två dussin kantstäder eller de som pågår i större Los Angeles ensam, 23 i metro Washington, D.C., och 21 i större New York City.