Vinland: Identifiera Viking Homeland i Amerika

Vinland är vad de medeltida norska sagorna kallade årtionden Viking bosättningen i Nordamerika, det första europeiska försöket att etablera en handelsbas i Nordamerika. Erkännandet av den arkeologiska verkligheten av vikingat landningar i Kanada är till stor del ansvarig på grund av ansträngningarna från två fanatiska arkeologer: Helge och Anne Stine Insgtad.

På 1960-talet använde Ingstaderna 1200- och 13-talet Vinland sagas för att söka efter textuppgifter om vikingat landningar på den nordamerikanska kontinenten och sedan genomförde arkeologiska undersökningar längs den kanadensiska kusten. De upptäckte så småningom den arkeologiska platsen i l'Anse aux Meadows ("Jellyfish Cove" på franska), en norrön bosättning vid Newfoundlands kust.

Men det var ett problem - medan webbplatsen tydligt konstruerades av Vikings, vissa aspekter av webbplatsens närhet stämde inte med vad sagorna beskrev.

Tre platsnamn ges i Vinland-sagorna för platser som de norröna bebor på den nordamerikanska kontinenten:

• Straumfjörðr (eller Straumsfjörðr), "Fjord av strömmar" på gammalt norr, nämns i Eirik the Red's Saga som ett basläger från vilket expeditioner lämnade under somrarna
• Hóp, "Tidal Lagoon" eller "Tidal Estuary Lagoon", nämndes i Eirik the Red's Saga som ett läger långt söder om Straumfjörðr där druvor samlades in och timmer skördades
• Leifsbuðir, "Leifs läger", nämnt i Grönländers saga), som har delar av båda platserna

Straumfjörðr var tydligt namnet på Viking baslägret: och det finns inget som argumenterar för att de arkeologiska ruinerna av L'Anse aux Meadows representerar en betydande ockupation. Det är kanske troligt att Leifsbuðir också hänvisar till L'Anse aux Meadows. Eftersom L'Anse aux Meadows är den enda norra arkeologiska platsen som hittills hittades i Kanada, är det lite svårt att vara säker på dess beteckning som Straumfjörðr: men de nordiska var bara på kontinenten under ett decennium, och det verkar inte troligt att det skulle finnas två sådana betydande läger.

Men, Hóp? Det finns inga druvor på L'anse aux Meadows.

Sedan de ursprungliga utgrävningarna utförda av Ingstaderna har arkeolog och historiker Birgitta Linderoth Wallace genomfört utredningar vid l'Anse aux Meadows, en del av Parks Canada-teamet som studerar webbplatsen. En aspekt som hon har undersökt har varit termen "Vinland" som användes i de norra kronikarna för att beskriva den allmänna platsen för Leif Erikssons landning.

Enligt Vinland-sagorna, som (som de flesta historiska berättelser) ska tas med ett saltkorn, Leif Eriksson ledde en grupp norrländska män och ett fåtal kvinnor att våga sig ut från sina etablerade kolonier på Grönland omkring 1000 CE. Nordmannen sa att de hade landat på tre separata platser: Helluland, Markland och Vinland. Helluland, tror forskare, var förmodligen Baffin Island; Markland (eller trädmark), troligtvis den kraftigt skogsbevuxna kusten i Labrador; och Vinland var nästan säkert Newfoundland och pekar söderut.

Problemet med att identifiera Vinland som Newfoundland är namnet: Vinland betyder Wineland i Old Norse, och det finns inga druvor som växer idag eller någon gång i Newfoundland. Ingstaderna, som använde rapporterna från den svenska filologen Sven Söderberg, trodde att ordet "Vinland" egentligen inte betydde "vinland" utan i stället betydde "betesmark". Wallaces forskning, som stöds av majoriteten av filologerna efter Söderberg, indikerar att ordet antagligen egentligen betyder Wineland.

Wallace hävdar att Vinland betydde "Wineland", eftersom Saint Lawrence Seaway kunde inkluderas i ett regionalt namn, där det faktiskt finns många druvor i området. Dessutom citerar hon generationer av filologer som har avvisat översättningen "betesmark". Om det hade varit "Pastureland" borde ordet ha varit antingen Vinjaland eller Vinjarland, inte Vinland. Vidare hävdar filologerna, varför namnge en ny plats "Pastureland"? Nordmannen hade många betesmarker på andra platser, men få allvarligt underbara druvor. Vin och inte betesmarker hade en enorm betydelse i det gamla landet, där Leif fullt ut tänkte utvecklas handelsnätverk.

Lawrencebukten ligger cirka 700 nautiska mil från L'Anse aux Meadows eller ungefär hälften av avståndet tillbaka till Grönland; Wallace tror att Fjord av strömmar kan ha varit den norra ingången till vad Leif kallade Vinland och det Vinland inkluderade Prince Edward Island, Nova Scotia och New Brunswick, nästan 1 000 kilometer söder om L'Anse aux Meadows. New Brunswick har och haft rikliga mängder av flodstranden druvan (Vitis riparia), frostdruvan (Vitis labrusca) och rävdruvan (Vitis valpina). Bevis för att Leifs besättning nådde dessa platser inkluderar närvaron av butternutskal och en butternutskål bland montering vid L'Anse aux Meadows - butternut är en annan växtsort som inte växer i Newfoundland men också finns i New Braunschweig.

Så om Vinland var ett så bra ställe för druvor, varför lämnade Leif? Sagorna antyder att fientliga invånare i regionen, ringde Skraelingar i sagorna var ett starkt avskräckande mot kolonisterna. Det och det faktum att Vinland var så mycket långt ifrån de människor som skulle ha varit intresserade av druvor och vinet de kan ha producerat, stavade ett slut på de nordiska utforskningarna i Newfoundland.

• Amorosi, Thomas, et al. "Raiding the Landscape: Human Impact in the Scandinavian North Atlantic." Mänsklig ekologi 25.3 (1997): 491–518. Skriva ut.
• Renouf, M. A. P., Michael A. Teal och Trevor Bell. "In the Woods: The Cow Head Complex Occupation of the Gould Site, Port Au Choix." Kulturlandskapen i Port Au Choix: Förkontakt Hunter-Gatherers i nordvästra Newfoundland. Ed. Renouf, M. A. P. Boston, MA: Springer US, 2011. 251–69. Skriva ut.
• Sutherland, Patricia D., Peter H. Thompson och Patricia A. Jaga. "Bevis på tidig metallbearbetning i Arktis Kanada." Geoarchaeology 30.1 (2015): 74–78. Skriva ut.
• Wallace, Birgitta. "L'anse Aux Meadows, Leif Erikssons hem i Vinland." Journal of the North Atlantic 2.sp2 (2009): 114–25. Skriva ut.
• Wallace, Birgitta Linderoth. "L'anse Aux Meadows and Vinland: A Abandoned Experiment." Kontakt, kontinuitet och kollaps: Den norröna koloniseringen av Nordatlanten. Ed. Barrett, James H. Vol. 5. Studier under tidig medeltid. Turnhout, Belgien: Brepols Förlag, 2003. 207–38. Skriva ut.