Skrivet engelska har ett alfabet med 26 bokstäver. Av dessa 26 brev är 20 riktiga konsonanter och fem ordentliga vokaler. En, brevet y, kan betraktas antingen som en konsonant eller vokal beroende på användning. De rätta vokalerna är en, e, jag, o, och u. Kommer från det latinska ordet för "röst" (vox), vokaler skapas av den fria andningen genom struphuvudet och munnen. När munnen hindras under talproduktion - oftast av tungan eller tänderna - är det resulterande ljudet en konsonant.
Kort och lång vokal uttal
en
- Kort uttal: "Min hatt satt på mattan." (hăt, săt, măt)
- Lång uttal: "Han åt datumet på min tallrik." (āte, dāte, plāte)
e
- Kort uttal: "Hon låt sitt husdjur bli vått." (lĕt, pĕt, gĕt, wĕt)
- Lång uttal: "Hans fötter slog en fin reträtt." (fēet, bēat, nēat, rētrēat)
jag
- Kort uttal: "Spit ut den pit och jag slutade!" (spĭt, pĭt, quĭt)
- Lång uttal: "Biten från kvalster var röd." (sīte, bīte, mīte.)
o
- Kort uttal: "Den platsen på potten har ruttnat." (spŏt, pŏt, gŏt, rŏt)
- Lång uttal: "Jag skrev citatet på anteckningen." (wrōte, quōte, nōte)
u
- Kort uttal: "Han klippte muttern med en kniv från sin koja." (mutter, skär, koja)
- Lång uttal: "Stummen på hans luta var akut." (lūte, mūte, acūte)
Långa och korta vokaler
På engelska kan varje vokal uttalas på många sätt men de två vanligaste variationerna är lång och kort. Dessa uttal benämns ofta av typografiska tecken: en krökt symbol ovanför en vokal representerar kort uttal: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ. Långt uttal indikeras med en horisontell linje ovanför vokalen: ā, ē, ī, ō, ū.
Vokaler som har långa uttal ändras oftast av en sekundär vokal som i allmänhet är tyst. I ord som "sent" och "stämma", e läggs till för att ändra huvud vokaljudet och göra det långt; i ord som "get" och "slå" är den modifierande vokalen den a; och i ord som "natt", "riddare", "flygning" och "rätt", den långa vokalen jag är modifierad av gh.
Rulebreakers
Även om långa och korta är de vanligaste vokaluttalningarna, följer inte många ord med vokalkombinationer dessa regler. Till exempel, fördubbling av o i ordet "måne" producerar en lång u (ū) ljud och y i "duty" ändrar inte bara u till ett "ew" -ljud men uttalas som sin egen stavelse med en lång e (ē) ljud. Ord som måste uttalas från fall till fall eftersom de till synes inte följer några regler - som "jordvark," "höjd" och "diet" - kan vara förvirrande för de som först lär sig engelska.
Vokaler och uttal
Vokaler utgör de viktigaste ljuden av stavelser och bildar en huvudkategori av fonem, de distinkta uppsättningarna av ljud som gör det möjligt för lyssnare att skilja ett ord från ett annat i tal. Standardtalat engelska har ungefär 14 distinkta vokaljud och regionala dialektvariationer står för ännu mer.
Hur en vokal uttalas på engelska beror mycket på vem som uttalar den och var de kommer ifrån. Det finns ett otaligt antal distinkta dialekter över hela världen och alla uttalar vokaler annorlunda - dessa är otalbara eftersom definitionen av en dialekt är något lös.Lingvistare håller inte med om det exakta antalet engelskspråkiga dialekter men vissa placerar det på upp till 23 (inklusive slang, pidginer, kreoler eller subdialekter).Vissa dialekter har mer vokalskillnader än andra.
Till exempel, Standardamerikansk engelska har färre vokalskillnader än Standard södra brittiska engelska, så medan en Londoner från Mayfair troligen skulle uttala orden "glad", "gifta sig" och "Mary" på tre tydligt olika sätt, dessa tre ord låter ungefär samma för majoriteten av Amerikaner.
Använda fonetik för att uttala vokaler korrekt
Så lika utmanande som det kan vara att lära sig alla korrekta vokaluttal med så många regler och undantag, det finns faktiskt ett ganska lätt att lära sig system som kan hjälpa: fonetik. Fonetik är en gren av lingvistik som hanterar hur tal produceras och erbjuder en uppsättning skriftliga symboler som representerar varje basenhet för ljud på ett språk.
Att lära sig fonetik är ett extra steg i korrekt uttalande av ord, men resultaten kommer att vara värda ansträngningen. Fonetik har många applikationer. Faktum är att de flesta lärare använder fonetik när deras elever lär sig att läsa och skriva och skådespelare använder ofta fonetik för bryta ord ned i komponentljud när de måste tala på en dialekt eller annan accent än deras infödda röst.