Vad är nordvästpassagen?

Northwest Passage är en vattenväg i norra Kanada norr om polcirkeln som minskar fartygens restid mellan Europa och Asien. För närvarande är Northwest Passage endast tillgängligt för fartyg som har stärkts mot is och endast under den varmaste tiden på året. Det finns dock spekulationer om att inom de närmaste decennierna och på grund av den globala uppvärmningen att nordvästpassagen kan bli en livskraftig transportväg för fartyg året runt.

I mitten av 1400-talet tog osmanska turkarna kontroll över Mellanöstern. Detta förhindrade de europeiska makterna från att resa till Asien via landrutter och därför väckte det intresse för en vattenväg till Asien. Den första som försökte en sådan resa var Christopher Columbus 1492. 1497, King Henry VII av Storbritannien skickade John Cabot för att söka efter det som började kallas Northwest Passage (som namngavs av briterna).

Alla försök under de närmaste århundradena att hitta nordvästpassagen misslyckades. Sir Frances Drake och

Slutligen tillbringade Roald Amundsen från Norge framgångsrikt 1906 tre år med att korsa Nordvästpassagen i ett isförstärkt fartyg. 1944 gjorde en Royal Canadian Mounted Police-sergent den första singelsäsongskorsningen av nordvästpassagen. Sedan dess har många fartyg gjort resan genom nordvästpassagen.

Nordvästpassagen består av en serie mycket djupa kanaler som vindar genom Kanadas arktiska öar. Nordvästpassagen är cirka 1450 km lång. Använd passagen istället för Panamakanalen kan minska tusentals mil från en havsresa mellan Europa och Asien. Tyvärr är nordvästpassagen cirka 800 mil norr om polcirkeln och täcks av islag och isberg mycket av tiden. Vissa spekulerar emellertid att om den globala uppvärmningen fortsätter kan Nordvästpassagen vara en livskraftig transportväg för fartyg.

Medan Kanada anser att Nordvästpassagen är helt inom kanadensiska territoriella vatten och har haft kontroll över regionen sedan 1880-talet, Förenta staterna och andra länder hävdar att rutten är i internationellt vatten och resan bör vara gratis och obehindrad genom nordväst Textavsnitt. Både Kanada och USA tillkännagav 2007 sina önskningar att öka sin militära närvaro i nordvästpassagen.

Om Northwest Passage blir ett livskraftigt transportalternativ genom minskning av arktisk is, storleken på fartyg som kommer att vara kan utnyttja Nordvästpassagen är mycket större än de som kan passera genom Panamakanalen, kallad Panamax-storlek fartyg.

Framtiden för nordvästpassagen kommer säkert att vara en intressant eftersom kartan över världssjöstransporter kan förändras betydligt de kommande decennierna med introduktionen av nordvästpassagen som en uppskattad tids- och energibesparande genväg över västern Hemisfär.