Förstå Bibelns bälte i USA

När amerikanska geografer kartlägger graden av religiös tro och regelbundet närvaro på platser för tillbedjan visas ett distinkt område av religiositet på kartan över USA. Denna region är känd som Bible Belt, och även om den kan mätas på olika sätt tenderar den att inkludera mycket av Amerikanska södra.

Begreppet Bible Belt användes först av den amerikanska författaren och satiristen H.L. Mencken 1925 när han rapporterade om Scopes Monkey Trial som ägde rum i Dayton, Tennessee. Mencken skrev för Baltimore Sun och använde termen på ett nedsättande sätt, med hänvisning till regionen i det följande bitar med citat som "Bibeln och krokormbältet" och "Jackson, Mississippi i hjärtat av Bibeln och Lynching Bälte."

Begreppet fick popularitet och började användas för att namnge regionen i södra USA i de populära medierna och i akademin. 1948 kallade "Saturday Evening Post" Oklahoma City huvudstaden för Bible Belt. 1961, geograf Wilbur Zelinsky, student på

Således definierade Zelinsky Bibelbältet som en region som sträcker sig från West Virginia och södra Virginia till södra Missouri i norr till Texas och norra Florida i söder. Regionen som Zelinsky beskrev inkluderade inte södra Louisiana på grund av dess övervägande av katoliker, inte heller centrala och södra Florida på grund av dess mångfaldiga demografi, inte heller South Texas med dess stora latinamerikanska (och därmed katolska eller protestantiska) befolkning.

Regionen känd som Bibelbältet idag var på 1600- och 1700-talet ett centrum för anglikanska (eller episkopaliska) övertygelser. I slutet av 1700-talet och in på 1800-talet började baptisternas valörer, särskilt södra baptisten, växa i popularitet. Vid 1900-talet kunde evangelisk protestantism vara det avgörande trossystemet i den region som kallas Bibelbältet.

1978 publicerade geografen Stephen Tweedie från Oklahoma State University den slutgiltiga artikeln om Bible Belt, "View the Bible Belt", i Journal of Popular Culture. I den artikeln, kartlade Tweedie söndags tv-tittande vanor för fem ledande evangeliska religiösa tv-program. Hans karta över Bibelbältet utvidgade den region som definierades av Zelinsky och inkluderade en region som omfattade Dakotas, Nebraska och Kansas. Men hans forskning delade också Bibelbältet i två kärnregioner, en västra region och en östlig region.

Tweedies västra bibliska bälte fokuserade på en kärna som sträckte sig från Little Rock, Arkansas till Tulsa, Oklahoma. Hans östra Bibelbälte fokuserade på en kärna som inkluderade de viktigaste befolkningscentrumen i Virginia och North Carolina. Tweedie identifierade sekundära kärnregioner kring Dallas och Wichita Falls, Kansas till Lawton, Oklahoma.

Tweedie föreslog att Oklahoma City var spännet eller huvudstaden i Bible Belt men många andra kommentatorer och forskare har föreslagit andra platser. Det var H.L. Mencken som först föreslog att Jackson, Mississippi var Bibelns bältes huvudstad. Andra föreslagna huvudstäder eller spännen (utöver de kärnor som identifierats av Tweedie) inkluderar Abilene, Texas; Lynchburg, Virginia; Nashville, Tennessee; Memphis, Tennessee; Springfield, Missouri; och Charlotte, North Carolina.

Studier av religiös identitet i Förenta staterna pekar ständigt på södra staterna som ett bestående bibelbelte. I en undersökning 2011 från Gallup fann organisationen Mississippi som staten som innehöll den högsta andelen "mycket religiösa" amerikaner.I Mississippi identifierades 59 procent av invånarna som "mycket religiösa." Med undantag för nummer två Utah, alla stater i de tio bästa är stater som vanligtvis identifieras som en del av Bibeln Bälte. (De tio bästa var: Mississippi, Utah, Alabama, Louisiana, Arkansas, South Carolina, Tennessee, North Carolina, Georgia och Oklahoma.)

Å andra sidan har Gallup och andra påpekat att motsatsen till Bibelbältet, kanske ett okyrkat bälte eller ett sekulärt bälte, finns i nordvästra Stilla havet och nordost USA. Gallups undersökning visade att bara 23% av Vermont-invånarna anses vara "väldigt religiösa."De 11 staterna (på grund av slaget för tionde plats) som är hem för de minst religiösa amerikanerna är Vermont, New Hampshire, Maine, Massachusetts, Alaska, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut, New York och Rhode Ö.

Många kommentatorer har påpekat att det är religiöst i Bibelnär hög, det är en region med en mängd olika sociala frågor. Utbildningsnivå och högskoleexamenpriserna i Bible Belt är bland de lägsta i USA. Hjärt- och hjärtsjukdomar,fetma,mord,tonårsgraviditet,och sexuellt överförda infektionerär bland de högsta priserna i landet.

Samtidigt är regionen känd för sina konservativa värden, och regionen anses ofta vara en politiskt konservativ region.De "röda staterna" inom Bibelbältet stöder traditionellt republikanska kandidater för statliga och federala kontor. Alabama, Mississippi, Kansas, Oklahoma, South Carolina och Texas har konsekvent lovat sina valhögskolan röstar till den republikanska kandidaten för president i varje presidentval sedan 1980. Andra Bible Belt-stater röstar vanligtvis republikanska, men kandidater som Bill Clinton från Arkansas har ibland vänt rösterna i Bible Belt-staterna.

2010 använde Matthew Zook och Mark Graham online platsnamnedata för att identifiera (bland annat) övervägande av ordet "kyrka" lokalt.Vad som resulterade är en karta som är en bra tillnärmning av Bibelbältet enligt definitionen av Tweedie och sträcker sig in i Dakotas.

Andra Bibelbältesstil har namngivits i USA. Rostbältet i det tidigare industriella hjärtlandet i Amerika är en sådan region. Andra bälten inkluderar majsbältet, snöbältet och Sunbelt.