Santo Domingo, huvudstaden i Dominikanska republiken, är den äldsta kontinuerligt bebodda europeiska bosättning i Americas, grundades 1498 av Bartholomew Columbus, bror till Christopher.
Staden har en lång och fascinerande historia, efter att ha blivit offer för pirater, överskridits av slavar, omnämnades av en diktator och mer. Det är en stad där historien kommer till liv och dominikanerna är rätt stolta över sin status som den äldsta europeiska staden i Amerika.
Stiftelsen av Santo Domingo
Santo Domingo de Guzmán var faktiskt den tredje bosättningen på Hispaniola. Den första, navidad, bestod av cirka 40 sjömän som efterlämnades av Columbus på hans första resan när ett av hans skepp sjönk. Navidad utplånades av arga infödda mellan den första och andra resan. När Columbus återvände hans andra resa, han grundade Isabela, nära dagens Luperón nordväst om Santo Domingo. Förhållandena på Isabela var inte optimala, så Bartholomew Columbus flyttade nybyggarna till dagens Santo Domingo 1496, som officiellt dedikerade staden 1498.
Tidiga år och betydelse
Den första kolonialguvernören, Nicolás de Ovando, anlände till Santo Domingo 1502 och staden var officiellt högkvarter för utforskning och erövring av den nya världen. Spanska domstolar och byråkratiska kontor inrättades och tusentals kolonister gick igenom på väg till Spaniens nyupptäckta länder. Många av de viktiga händelserna från den tidiga kolonitiden, såsom erövningarna av Kuba och Mexiko, planerades i Santo Domingo.
Piratkopiering
Staden föll snart på svåra tider. När erövringen av aztekerna och inkana var klar föredrog många av de nya nybyggarnana att gå till Mexiko eller Sydamerika och staden stagnerade. I januari 1586 kunde den beryktade piraten Sir Francis Drake lätt fånga staden med mindre än 700 män. De flesta av invånarna i staden hade flytt när de hörde att Drake skulle komma. Drake stannade i en månad tills han hade tagit emot en lösen på 25 000 dukater för staden, och när han lämnade, han och hans män transporterade allt de kunde, inklusive kyrkklockorna. Santo Domingo var en ultrande ruin när han lämnade.
Franska och Haiti
Hispaniola och Santo Domingo tog lång tid att återhämta sig från piratattacken och i mitten av 1600-talet tog Frankrike fördel av det fortfarande försvagade spanska försvaret och letade efter egna amerikanska kolonier, attackerade och fångade den västra halvan av ö. De döpte om det haiti och tog in tusentals afrikanska slavar. Spanska var maktlösa att stoppa dem och drog sig tillbaka till östra hälften. 1795 tvingades spanska att avsända resten av ön, inklusive Santo Domingo, till fransmännen till följd av krig mellan Frankrike och Spanien efter franska revolutionen.
Haitiska dominans och självständighet
Fransmännen ägde inte Santo Domingo så länge. 1791, Afrikanska slavar i Haiti gjorde upproroch hade 1804 kastat fransmännen ur den västra halvan av Hispaniola. 1822 angrep haitiska styrkor den östra halvan av ön, inklusive Santo Domingo, och fångade den. Det var först 1844 som en bestämd grupp dominikaner kunde driva haitierna tillbaka, och Dominikanska republiken var fri för första gången sedan Columbus satte först foten där.
Civil Wars och Skirmishes
Dominikanska republiken hade växande smärta som nation. Den kämpade ständigt med Haiti, återupptogs av spanska i fyra år (1861-1865) och gick igenom en serie presidenter. Under denna tid försummades kolonitidens strukturer, såsom försvarsmurer, kyrkor och Diego Columbus-huset, och föll i ruin.
Amerikanska engagemanget i Dominikanska republiken ökade kraftigt efter byggandet av Panamakanalen: det var fruktat att europeiska makter kunde beslagta kanalen med hjälp av Hispaniola som bas. Förenta staterna ockuperade Dominikanska republiken från 1916 till 1924.
Trujillo-eran
Från 1930 till 1961 styrdes Dominikanska republiken av en diktator, Rafael Trujillo. Trujillo var känd för självförstärkning och döpte om flera platser i Dominikanska republiken efter sig själv, inklusive Santo Domingo. Namnet byttes tillbaka efter att han mördades 1961.
Santo Domingo idag
I dag har Santo Domingo återupptäckt sina rötter. Staden genomgår för närvarande en turismboom, och många kyrkor, befästningar och byggnader i kolonitiden har nyligen renoverats. Kolonialkvarteret är ett bra ställe att besöka för att se gammal arkitektur, se några sevärdheter och äta en måltid eller en kall drink.