De Roman form av kärleks elegi kan spåras tillbaka till Catullus som var bland en grupp poeter som hade kommit fram ur den patriotiska episka och dramatiska traditionen att skriva poesi om ämnen av personlig betydelse. Catullus var en av de neoteriska poeterna - en grupp ungdomar som Cicero kritiserats. Vanligtvis undvikte de av oberoende sätt den vanliga politiska karriären och i stället ägnade sig sin tid åt poesi.
Andra namn som nämns av senare författare i bildandet av den eleganta traditionen är Calvus och Varro av Atax, men det är Catullus verk som överlever (Latin Love Elegy, av Robert Maltby).
Förvänta dig inte att läsa endast maudlin-känslor från kärleksfulla vänner. Det finns några onda attacker och andra chockerande överraskningar för dig. Du kan lära dig mycket om romerska seder från de romerska kärleks eleganta poeterna. Mycket biografisk information om poeterna kommer från dessa personliga dikter, även om det finns en ständig fara att anta att personens poesi är densamma som poeten.
Douglas Galbis "förstå Ovids satiriska romerska kärleks elegy" nämner att de eleganta författarna har beskrivits som "beta-män - vs. alfahannar, som är "vilda, undergiven, sexuellt desperata." Kvinnan som poeten söker är en dura puella "hård (hjärta) tjej" som poeten vill se dela sin plåga. (Se: "Hennes tur att gråta: The Politics of Weeping in Roman Love Elegy", av Sharon L. James; TAPhA [Spring, 2003], pp. 99-122.)
Catullus främsta kärleksintresse är Lesbia, antaget vara en pseudonym för Clodia, en av systrarna till den ökända Clodius den vackra.
Quintilian listar endast Gallus, Tibullus, Propertyius och Ovid - som författare av latin kärleks elegi. Endast några få rader av Gallus 'material har hittats. Gallus skrev inte bara poesi, men efter engagemang i slaget vid Actium 31 f.Kr. tjänade han som prefekt för Egypten. Han begick politiskt motiverat självmord 27/26 fvt. och hans verk brändes.
Propertyius och Tibullus var samtida. Propertyius föddes antagligen omkring 57 f.Kr. i eller runt det umbriska området Assisi. Hans utbildning var den normala för en ryttare, men istället för att följa en politisk karriär, vände Propertyius sig till poesi. Propertyius gick med i cirkeln i Maecenas, tillsammans med Virgil och Horace. Propertyius dog av CE 2.
Propertyius främsta kärleksintresse är Cynthia, ett namn som tros vara en pseudonym för Hostia (Latin Love Elegy, av Robert Maltby).
Tibullus dog ungefär samma tid som Virgil (19 fvt). Suetonius, Horace och själva dikterna ger biografiska detaljer. M. Valerius Messalla Corvinus var hans beskyddare. Tibullus eleganser handlar inte bara om kärlek, utan också om en guldålder. Hans kärleksintressen inkluderar Marathus, en pojke, samt kvinnor Nemesis och Delia (tänkt att vara en riktig kvinna som heter Plania). Quintilian ansåg Tibullus vara den mest förfinade av rasen, men dikterna som han tillskrev Tibullus kan ha författats av Sulpicia.
Sulpicia, troligtvis en systerdotter av Messalla, är en sällsynt romersk kvinnediktare vars verk har överlevt. Vi har 6 av hennes dikter. Hennes älskare är Cerinthus (som verkligen kan vara Cornutus). Hennes dikter ingick i korpus Tibullus.