Villkoren myt, folklore, legend, och saga används ofta omväxlande, vilket leder till en missuppfattning att de betyder samma sak: fantasifullt berättelser. Även om det är sant att dessa termer kan hänvisa till skrifter som svarar på några av livets grundläggande frågor eller presenterar kommentarer om moral, ger varje typ en distinkt läsupplevelse. De har alla stått tidens test, som talar volymer om deras pågående grepp om våra fantasi.
Myt
En myt är en traditionell berättelse som kan besvara livets övergripande frågor, till exempel världens ursprung (the skapande myt) eller av ett folk. En myt kan också vara ett försök att förklara mysterier, övernaturliga händelser och kulturella traditioner. Ibland är helig i naturen, en myt kan involvera gudar eller andra varelser. Det presenterar verkligheten på dramatiska sätt.
Många kulturer har sina egna versioner av vanliga myter som innehåller arketypiska bilder och teman. En vanlig myt som sträcker sig över flera kulturer är en stor översvämning. Mytkritik används för att analysera dessa trådar i litteraturen. Ett framträdande namn i mytkritik är litteraturkritikern, professorn och redaktören Northrop Frye.
Folklore och folktale
Medan myten har sitt kärns ursprung för ett folk och ofta är heligt, är folklore en samling fiktiva berättelser om människor eller djur. Vidskepelse och ogrundade trosuppfattningar är viktiga element i folklore traditionen. Både myter och folklore cirkulerade ursprungligen muntligt.
Folktaler beskriver hur huvudpersonen hanterar händelserna i vardagen och berättelsen kan innebära kris eller konflikt. Dessa berättelser kan lära människor att hantera livet (eller dö) och har också teman som är gemensamma bland kulturer över hela världen. Studien av folklore kallas folkloristics.
Legend
En legend är en berättelse som påstås ha historisk karaktär men som saknar underbyggnad. Framstående exempel inkluderar King Arthur, Svartskäggoch Robin Hood. Där bevis på historiska figurer, som King Richard, existerar faktiskt, figurer som King Arthur är legender som till stor del beror på de många berättelser som har skapats om dem.
Legenden hänvisar också till allt som inspirerar ett antal berättelser eller något av varaktig betydelse eller berömmelse. Historien delas upp muntligt men fortsätter att utvecklas med tiden. Mycket av tidig litteratur började som legenden berättade och återberättade i episka dikter som överlämnades muntligt ursprungligen, sedan vid någon tidpunkt nedskrivna. Dessa inkluderar mästerverk som de grekiska homeriska dikterna ("The Iliad" och "The Odyssey"), cirka 800 f.Kr., till den franska "Chanson de Roland," cirka 1100 e.Kr.
Saga
En saga kan involvera sagor, jättar, drakar, alver, nålar, dvärgar och andra fantasifulla och fantastiska krafter. Även om de ursprungligen inte är skrivna för barn, har det under det senaste århundradet många gamla sagor "Disneyfied" för att vara mindre olyckliga och att vädja till barnen. Dessa berättelser har tagit sitt eget liv. Faktum är att många klassiska och samtida böcker, till exempel "Askepott," "Skönhet och odjuret" och "Snövit", är baserade på sagor. Men läs originalet Grimm bröders sagor, till exempel, och du blir förvånad över avslutningarna och hur de skiljer sig från de versioner som du kanske har vuxit upp med.