"The Tempest" - skriven 1610 och allmänt anses vara William Shakespeares slutspel - innehåller element av både tragedi och komedi. Berättelsen äger rum på en avlägsen ö, där Prospero - den rättmätiga hertigen i Milano - planerar att återvända hem från landflykt med sin dotter genom manipulation och illusion.
Caliban, den jävla sonen till häxan Sycorax och djävulen, är en ursprunglig invånare på ön. Han är en bas och jordisk slav som både speglar och kontrasterar flera av de andra karaktärerna i pjäsen. Caliban tror det Prospero stal ön från honom, vilket definierar en del av hans beteende under hela spelet.
Caliban: Man eller monster?
Först verkar Caliban vara en dålig person och en dålig karaktärdomare. Prospero har erövrat honom, så av hämnd planerar Caliban att mörda Prospero. Han accepterar Stefano som en gud och anförtros sina två berusade och schemande kollaboratörer sin mordiska komplott.
Men på vissa sätt är Caliban också oskyldig och barnslig - nästan som någon som inte vet något bättre. Eftersom han är öns enda ursprungliga invånare vet han inte ens hur han ska tala förrän Prospero och Miranda kommer. Han drivs enbart av sina känslomässiga och fysiska behov, och han förstår inte människorna runt honom eller de händelser som sker. Caliban tänker inte helt igenom konsekvenserna av sina handlingar - kanske för att han saknar förmågan.
Andra karaktärer hänvisar ofta till Caliban som ett "monster". Men som publiken är vårt svar på honom inte så definitivt. Å ena sidan kan hans groteske utseende och felaktiga beslutsfattande få oss att stå ihop med de andra karaktärerna. Caliban fattar trots allt ett antal beklagliga beslut. Till exempel litar han på Stefano och lurar sig själv med dryck. Han är också ganska vild med att utforma sin komplott för att döda Prospero (även om det inte är mer vildigt än Prospero när han sätter hundarna på honom).
Å andra sidan är våra sympati emellertid framställda av Calibans passion för ön och önskan att bli älskad. Hans kunskap om landet visar hans ursprungliga status. Som sådan är det rättvist att säga att han är orättvis slavt av Prospero, och det får oss att se honom med mer medkänsla.
Man måste respektera Calibans stolta vägran att tjäna Prospero också, kanske ett tecken på de olika makten spelar i "The Tempest."
I slutändan är Caliban inte så enkel som de flesta karaktärer skulle tro att du tror. Han är en komplex och känslig varelse vars naivitet ofta leder honom till dumhet.
En kontrastpunkt
På många sätt fungerar Calibans karaktär som både en spegel och kontrast till andra karaktärer i stycket. I sin rena brutalitet återspeglar han den mörkare sidan av Prospero, och hans önskan att styra ön speglar Antonio's ambition (vilket ledde till hans kast av Prospero). Calibans komplott att mörda Prospero speglar också Antonio och Sebastians planer för att döda Alonso.
Precis som Ferdinand, tycker Caliban Miranda vacker och önskvärd. Men här blir han en kontrastpunkt. Ferdinands traditionella inställning till fängelse skiljer sig mycket från Calibans försök att våldta Miranda för att "folka ön med Calibans." Genom att kontrastera basen och den låga Caliban med adelsmännen, tvingar Shakespeare publiken att tänka kritiskt på hur var och en använder manipulation och våld för att uppnå sin mål.