Wright Brothers gör första flyget

Klockan 10:35 den 17 december 1903 flög Orville Wright Flygblad i 12 sekunder över 120 fot marken. Denna flygning, som genomfördes på Kill Devil Hill strax utanför Kitty Hawk, North Carolina, var den allra första flygningen av ett bemannat, kontrollerat, tyngre än luftfartyg som flög under egen kraft. Med andra ord, det var den första flygning av ett flygplan.

Wilbur Wright (1867-1912) och Orville Wright (1871-1948) var bröder som drev både en tryckeri och en cykelbutik i Dayton, Ohio. De färdigheter de lärde sig att arbeta med tryckpressar och cyklar var ovärderliga när de försökte designa och bygga ett fungerande flygplan.

Även om brödernas intresse för flyg hade kommit från en liten helikopterleksak från deras barndomen började de inte experimentera med flygfartyg förrän 1899, då Wilbur var 32 och Orville var 28.

Wilbur och Orville började med att studera flygböcker och pratade sedan med civilingenjörer. Därefter byggde de drakar.

Wilbur och Orville Wright studerade mönster och prestationer för andra experimenter men insåg snart att ingen ännu hade hittat ett sätt att kontrollera flygplan medan de var i luften. Genom att studera fåglar i flykt, mötte Wright-bröderna konceptet med

Vingvridning gjorde det möjligt för piloten att kontrollera rullningen på planet (horisontell rörelse) genom att höja eller sänka klaffar belägna längs planets vingpinnar. Till exempel, genom att lyfta upp en klaff och sänka den andra, skulle planet sedan börja banka (svänga).

Wright-bröderna testade sina idéer med drakar och byggde sedan 1900 sin första segelflygplan.

Wright-bröderna behövde en plats med regelbunden vind, kullar och sand (för att ge en mjuk landning) Kitty Hawk i North Carolina för att utföra sina tester.

Wilbur och Orville Wright tog sin segelflygplan in i Kill Devil Hills, som ligger strax söder om Kitty Hawk, och flög den. Men glidflygplanen gjorde inte så bra som de hoppats. 1901 byggde de en annan segelflygplan och testade den, men också den fungerade inte bra.

När de insåg att problemet var i de experimentella data som de använde från andra, beslutade de att genomföra sina egna experiment. För att göra det åkte de tillbaka till Dayton, Ohio och byggde en liten vindtunnel.

Med informationen som erhållits från sina egna experiment i vindtunneln byggde Wilbur och Orville ytterligare ett glidflygplan 1902. Den här, när den testades, gjorde exakt vad Wrights förväntade sig. Wilbur och Orville Wright hade lyckats lösa kontrollproblemet under flygningen.

Därefter behövde de bygga ett flygplan som hade både kontroll och motoriserad kraft.

Wrights behövde en motor som skulle vara tillräckligt kraftfull för att lyfta ett plan från marken, men inte väga ner det väsentligt. Efter att ha kontaktat ett antal motortillverkare och inte hittat några motorer som är tillräckligt lätta för sin uppgift, Wrights insåg att de måste utforma och bygga för att få en motor med de specifikationer de behövde deras egen.

Medan Wilbur och Orville Wright designade motorn var det den snygga och kapabla Charlie Taylor, en maskinist som arbetade med Wright-bröderna i sin cykelbutik, som byggde den - varsamt utformade varje individ, unik bit.

Med liten erfarenhet av att arbeta med motorer lyckades de tre männen sätta ihop en 4-cylindrig bensinmotor med 8 hästkrafter som vägde 152 kilo på bara sex veckor. Emellertid, efter en del testning, sprängdes motorblocket. Det tog ytterligare två månader att göra en ny, men den här gången hade motorn hela 12 hästkrafter.

En annan teknisk kamp bestämde propellernas form och storlek. Orville och Wilbur skulle ständigt diskutera komplikationerna med sina tekniska problem. Även om de hoppades kunna hitta lösningar i nautiska ingenjörsböcker, upptäckte de slutligen sina egna svar genom prövning, fel och massor av diskussioner.

När motorn var klar och de två propellerna skapades, placerade Wilbur och Orville dessa i deras nybyggda, 21 fot långa, gran-och aska inramade Flygblad. Med den färdiga produkten som väger 605 pund, hoppades Wright-bröderna att motorn skulle vara tillräckligt stark för att lyfta planet.

Det var dags att testa deras nya, kontrollerade, motoriserade flygplan.

Wilbur och Orville Wright reste till Kitty Hawk i september 1903. Tekniska svårigheter och väderproblem försenade det första testet till 14 december 1903.

Wilbur och Orville vippade ett mynt för att se vem som skulle göra det första testflyget och Wilbur vann. Det var dock inte tillräckligt med vind den dagen, så bröderna Wright tog Flygblad upp till en kulle och flög den. Även om det tog flyg, kraschade det i slutet och behövde ett par dagar för att reparera.

Inget definitivt erhölls från denna flygning sedan Flygblad hade tagit av från en kulle.

Den 17 december 1903, Flygblad var fast och redo att gå. Vädret var kallt och blåsigt, med vindar rapporterade cirka 20 till 27 mil per timme.

Bröderna försökte vänta tills vädret förbättrades men klockan 10 hade det inte gjort, så de beslutade att pröva en flygning ändå.

De två bröderna, plus flera hjälpare, inrättade en 60-fot monorail-spår som hjälpte till att hålla Flygblad i linje för lyft. Eftersom Wilbur vunnit myntkastningen den 14 december var det Orvilles tur till pilot. Orville klättrade på Flygbladoch lägger platt på magen på mitten av bottenvingen.

Biplanen, som hade ett 40 fot 4-tums vingpan, var redo att gå. Kl. 10:35 kl Flygblad började med Orville som pilot och Wilbur sprang längs höger sida och höll fast vid den nedre vingen för att stabilisera planet. Runt 40 fot längs banan, de Flygblad tog flyg, stannar i luften i 12 sekunder och reser 120 meter från liftoff.

De hade gjort det. De hade gjort den allra första flygningen med ett bemannat, kontrollerat, drivet och tyngre flygplan än luft.

Männa var glada över sin seger men de var inte klara för dagen. De gick tillbaka inuti för att värma upp vid en eld och gick sedan ut igen för ytterligare tre flygningar.

Den fjärde och sista flygningen visade sig bäst. Under den sista flygningen piloterade Wilbur Flygblad i 59 sekunder över 852 fot.

Efter den fjärde testflygningen blåste ett starkt vindkast Flygblad över, gör att den trumlar och bryter den så allvarligt att den aldrig skulle flyga igen.

Under de närmaste åren skulle Wright Brothers fortsätta att göra sina flygplan konstruerade men skulle drabbas av ett stort bakslag 1908 när de var inblandade i första dödliga flygplankrasch. I denna krasch skadades Orville Wright allvarligt men passagerarlöjtnant Thomas Selfridge dog.

Fyra år senare, efter att han nyligen återvänt från en sexmånaders resa till Europa för företag, blev Wilbur Wright sjuk av tyfus. Wilbur återhämtade sig aldrig och gick bort den 30 maj 1912, 45 år gammal.

Orville Wright fortsatte att flyga under de kommande sex åren, och gjorde våga stunts och satte hastighetsrekord, stoppade bara när värk kvar från hans krasch 1908 skulle inte längre låta honom flyga.

Under de kommande tre decennierna fortsatte Orville med att fortsätta vetenskaplig forskning, publicera uppträdanden och slåss mot stämningar. Han levde tillräckligt länge för att bevittna historiska flygningar från stora flygare som Charles Lindbergh och Amelia Earhart samt känna igen de viktiga roller som plan spelade i första världskriget och Andra världskriget.

Den 30 januari 1948 dog Orville Wright vid 77 års ålder av en massiv hjärtattack.