Biografi om Fats Waller, Jazzkonstnär

En jazzpianist, artist och kompositör, Fats Waller, föddes den 21 maj 1904 i New York City. Han uppnådde extraordinära berömmelse som jazzartist när musikformen fortfarande var ny. Han använde komedi för att vädja till massorna, skriva hitlåtar som "Ain't Misbehavin '" och dyker upp i 1943 film "Stormy Weather." Genom att para ihop sin jazzmusik med en touch av slapstick blev Waller ett hushåll namn.

Snabbfakta: Fats Waller

Fats Waller föddes till Rev. Edward Martin Waller, en lastbilsförare och pastor i Abyssinian Baptist Church, och Adeline Locket Waller, en musiker. Som liten pojke visade Waller redan tecken på löfte som musiker och lärde sig att spela piano vid sex års ålder. Han skulle fortsätta att lära sig ett antal andra instrument, inklusive fiol, vassorgel och strängbas. Wallers intresse för musik har delvis tillskrivits hans mor, en kyrkans orgelspelare och sångare som introducerade honom för klassisk musik. Dessutom var hans farfar, Adolph Waller, en välkänd Virginia-violinist.

När Waller växte upp blev han intresserad av jazzmusik, som hans pastor far ogillade och karakteriserade konstformen som "musik från djävulens verkstad. "Efter att ha spelat harmoniet i kyrkan vid 10 års ålder tog Waller också på att spela piano för sitt skolband. Han var så fokuserad på musik att han till och med arbetade i en mataffär efter skolan för att betala för lektioner. När han gick in i DeWitt Clinton High School var det tydligt att jazz var hans öde.

Även om hans far ville att han skulle följa sina fotspår och bli prästmästare, slutade Waller skolan i mitten av tonåren för att bli en professionell organist och landade en stadig spelning på Harlem's Lincoln Theatre. Hans mammas död av en diabetesrelaterad stroke 1920 gjorde det sannolikt för Waller hur han ville spendera sitt liv.

Waller hittade till och med musikaliska mentorer, bosatt i pianisten Russell B.T. Brooks och bekanta sig med James P. Johnson, känd för nyskapande jazzpianots stegljud, som tog fart på östkusten och betonade både improvisation och olika tempor.

"Koncentrera dig om melodin," Waller sa om stegljudet. "Om det är bra, behöver du inte skjuta det ur en kanon. Jimmie Johnson lärde mig det. Du måste hänga på melodin och aldrig låta bli tråkig. "

Hans mors död var inte det enda skälet 1920 markerade en vändpunkt för Waller. Det året gifte han sig med sin första fru, Edith Hatch. Paret välkomnade sonen Thomas Waller Jr året efter.

År 1922 började Waller spela in sina första Okeh Records-låtar, inklusive "Muscle Shoals Blues" och "Birmingham Blues. "När hans yrkesliv började upplevde hans personliga liv ett bakslag när hans fru skilde honom från 1923. 1924 debuterade den unga musikerens första komposition, "Squeeze Me". Två år senare gifte sig Waller med sin andra fru, Anita Rutherford, med vilken han skulle ha söner Maurice Thomas Waller, född 1927, och Ronald Waller, född 1928.

Under denna tid skrev Waller och uppträdde för revyer, inklusive "Keep Shufflin. 1927". Han förfalskade också ett fruktbart partnerskap med Andy Razaf och skriver sina hits "Honeysuckle Rose" och "Ain't Misbehavin '" med honom. Som ledare för Fats Waller och hans kompisar spelade han in spåren "The Minor Drag" och "Harlem Fuss", och som soloartist spelade han in "Handful of Keys" och "Valentine Stomp."

Wallers berömmelse växte när han gick ut på radio och kom fram i New York City-programmen "Paramount on Parade" och "Radio Roundup" från 1930 till 1931. Han tillbringade sedan tre år som artist på Cincinnati-radioprogrammet "Fats Wallers Rhythm Club", och kom tillbaka till New York 1934 för att dyka upp som en vanlig i radioprogrammet "Rhythm Club". Det året lanserade han också bandet Fats Waller och His Rhythm sextet, som fortsatte att spela in hundratals låtar, som kombinerar jazz med slapstickkomedi.

Waller lyckades parlaya sin radiokarriär till en filmkarriär och kom fram i filmerna "Hurra för kärlek!" och "King of Burlesque", som båda debuterade 1935. Både inom radio och film använde han slapstick-komedi för skratt, men han blev trött på att vara typecast. Han var allvarlig med sitt hantverk och ville att hans fans skulle se honom på samma sätt. 1938 spelade han in den komplexa kompositionen "London Suite" i ett försök att förändra allmänhetens uppfattning om hans konstnärskap.

I slutet av 1940-talet reste Waller hårt och gjorde resor från östkusten till västkusten för liveuppträdanden och skådespelarroller. 1943 åkte han till Los Angeles för att visas i filmen "Stormy Weather", med Lena Horne, Bill Robinson och Nicholas Brothers. Det året komponerade han också musiken för Broadway-showen "Early to Bed", som innehöll en mestadels vit roll. Sällan, om någonsin, hade en afroamerikan hyrts in för att komponera en vit musikal.

Waller utnyttjade de många möjligheter som kom fram, men hans vanvittiga schema och alkoholmissbruk under lång tid började påverka hans hälsa. I slutet av 1943, när han spelade på en klubb som heter Zanzibar-rummet i Santa Monica, Kalifornien, började han visa symtom på sjukdom. Efter spelningen gick han ombord på ett New York-bundet tåg för att återvända hem, men hans hälsa tog det svåraste när han närmade sig området Kansas City, Missouri, Missouri. Den 15 december 1943 dog jazzlegenden från bronkial lunginflammation vid 39 års ålder.

Politiker, medborgerliga aktivist och pastor Adam Clayton Powell jr. Raderade Waller inför en publik på mer än 4200 människor i Harlem Abyssinian Baptist Church. Wallers aska spriddes senare över Harlem.

Tja efter hans död fortsätter Fats Wallers musik att leva vidare, med två av hans inspelningar - "Inte Misbehavin '"och" Honeysuckle Rose "- dras in i Grammy Hall of Fame 1984 och 1999, respektive. Waller har också vunnit ett antal posthum utmärkelser, inklusive induktioner i Songwriters Hall of Fame 1970, Big Band and Jazz Hall of Fame 1989 och en Grammy Lifetime Achievement Award i 1993. Dessutom, 1978 Broadway Musical "Ain't Misbehavin '" innehöll ett antal Wallers hits och öppnade igen på Broadway ett decennium senare efter dess ursprungliga körning med mer än 1 600 föreställningar.

• Calabrese, Anthony. “Han var "Clown" Prince of Jazz”. New York Times, 7 maj 1978.
• Kremsky, Stuart. “Fats Waller - Biografi”. Amoeba.com.