Sirhan Sirhan: Assassin of Robert F. Kennedy

Sirhan Sirhan (f. 1944) är en palestinare som sköt och dödade Robert F. Kennedy och sårade fem andra på Ambassador Hotel i Los Angeles den 5 juni 1968. Han stod rättegång och dömdes till dödsstraff, men hans straff omvandlades till livstids fängelse när Kalifornien förklarade dödsstraffet som konstitutionell. Robert F. Kennedy, Jr. har föreslagit att han tror att Sirhan inte agerade ensam.

Snabbfakta: Sirhan Sirhan

Sirhan Bishara Sirhan föddes till en arabisk-kristen familj i Jerusalem, Obligatoriskt Palestina den 19 mars 1944. Hans barndom formades av det arabisk-israeliska våldet kring Israels födelse 1948. En äldre bror dödades av ett militärt fordon som flydde från skyttskyttebranden. Hans far, Bishara, var förvirrad av arbetslöshet och förflyttning till Jordanien-kontrollerade East Jerusalem och blev kränkande mot sin fru och barn.

Sirhans emigrerade till USA 1957 och bosatte sig i Los Angeles-förorten Pasadena när Sirhan var cirka 12 år. Inte långt efter, Bishara övergav familjen och återvände till Jordan.

Sirhan kämpade i skolan innan han tog examen 1963, då han inledde en serie udda jobb. Hans dröm var att bli jockey. Stående drygt fem meter lång och vägde bara 115 kilo hade han rätt byggnad, men trots intensiv träning visade han sig vara en dålig ryttare. Under en träningspass 1966 kastades han från sitt berg och slog medvetslös och slutade sin karriär innan den till och med började.

Familj och vänner noterade senare att Sirhan var mycket mer benägen till ilska efter hans hjärnskakning. Han hade aldrig varit politisk, men i slutet av 1967 hade han blivit besatt av den arabisk-israeliska konflikten och sexdagars kriget i juni samma år.

Anteckningsböcker som hittades av utredare tycktes visa att Sirhan fixerade senator Robert Kennedys stöd för Israel. Efter att Kennedy i ett kampanjtal i maj 1968 lovade att skicka femtio jaktflygplan till Israel om han var det valt, skrev Sirhan i en anteckningsbok att "Kennedy måste dö före den 5 juni," första årsdagen till de Sexdagars krig.

Kennedy planerades att vara i Los Angeles natten den 4 juni 1968 för statens demokratiska primär.

Sirhan tillbringade en del av dagen på en skjutbana och övade med sin .22-kaliber Iver-Johnson Cadet-revolver. På kvällen började han väcka Ambassador Hotel och bedömde snabbt att Kennedy skulle passera genom köket bakom balsalen där han skulle hålla sitt segertal. Sirhan tappade sig i ett hörn av köket och väntade.

Cirka klockan 12:15 den 5 juni gick Kennedy och hans entourage in i köket och började hälsa personalen. Sirhan gick ut och öppnade elden och slog Kennedy en gång i huvudet och två gånger i ryggen.

Innan han hanterades av åskådare, lyckades Sirhan tömma sitt vapen och slog till United Schack-tjänstemannen Paul Schrade, ABC News enhetschef William Weisel, reporter Ira Goldstein, kampanj volontär Irwin Stoll och Kennedy fan Elizabeth Evans. Alla fem överlevde.

Kennedy rusades in i akutoperation i närheten av Good Samaritan Hospital, men skadorna på hans hjärna var för omfattande. Han dog 26 timmar senare kl. 06.46 den 6 juni 1968.

Sirhan arresterades på platsen och erkände skytte. Eftersom hans skyldighet inte var ifrågasatt, arbetade hans försvarsteam med åklagare i ett grunderavtal som skulle skona 24-åringen dödsstraff.

Domare Herbert Walker avvisade grunden. Lee Harvey Oswald hade dödats innan han kunde åtala för mordet på president John F. Kennedy 1963 och tvivlade på händelserna kring mordet. Han var fast besluten att Sirhan skulle möta en rättegång av jury.

Rättegången varade från 12 februari till 23 april 1969 och präglades hela tiden av Sirhan bisarr beteende och ofta utbrott. Vid ett tillfälle krävde han Walker ta bort sina advokater och acceptera sina skyldiga grunder.

"Vad vill du göra med straffen?" Frågade Walker.

"Jag kommer att be att bli avrättad," svarade Sirhan.

Walker avslog begäran.

I slutändan visade både Sirhan och hans försvarsteam att han var en störd ung man som var benägen att rasa och minnesförfall. Åtalet visade att han kunde planera och genomföra ett mord. Juryn fann honom skyldig och dömde honom till döds.

Sirhan fördes till San Quentin för att vänta på avrättningen, men mindre än två år till sin dom förklarade Kaliforniens högsta domstol dödsstraff okonstitutionell och hans dom omvandlades till livstids fängelse.

Under de senaste 46 åren har Sirhan hävdat att han var berusad på natten för mordet och inte visste vad han gjorde, att han hade varit hjärntvättad av andra att begå mordet och att han agerade under påverkan av hypnos. Hans juridiska team har inte kunnat få honom en ny rättegång för att undersöka vad de säger är bevis för att han var offer för en konspiration. Han har också varit nekad tävling mer än ett dussin gånger.

Sedan 2013 har Sirhan varit inrymd på Richard J. Donovan Kriminalvårdsanläggning i San Diego County. han besökte det runt jul 2017 av Robert F. Kennedy, Jr., som länge har trott att Sirhan inte handlade ensam den kvällen hans far dödades. "Jag blev störd över att fel person kan ha dömts för att ha dödat min far," sa Kennedy till reportrar. ”Min far var den högsta brottsbekämpande tjänstemannen i detta land. Jag tror att det skulle ha stört honom om någon satt i fängelse för ett brott de inte begick. "

• Ayton, M. (2019). Den glömda terroristen: Sirhan Sirhan och mordet på Robert F. Kennedy Paperback. S.l.: University of Nebraska Press.
• Kaiser, R. B. (1971). "R. F.K. måste dö! ": En historia om mordet på Robert Kennedy och dess efterdyningar. New York: Grove Press.
• Moldea, D. E. (1997). Dödandet av Robert F. Kennedy: En utredning av motiv, medel och möjligheter. New York: W.W. Norton.