Profil för Eugene V. Skulder: Socialistisk och arbetsledare

Eugene V. Debs (5 november 1855 till 20 oktober 1926) var en inflytelserik organisator och ledare för det amerikanska arbetet rörelse, demokratisk socialistisk politisk aktivist och en grundande medlem av världens industriella arbetare (IWW). Som kandidat för Socialistiska partiet i Amerika sprang Debs fem gånger för USA: s president, en gång i fängelse för att ha brutit mot spionaglagen från 1917. Genom sina kraftfulla oratorier, presidentkampanjer och förespråkare för arbetarnas rättigheter blev han en av de högst profilerade socialisterna i USA: s historia.

Snabbfakta: Eugene V. Debs

Eugene Victor Debs föddes den 5 november 1855 i Terre Haute, Indiana. Hans far, Jean Daniel Debs, ägde en välmående textilbruk och köttmarknad. Hans mor, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, hade immigrerat till USA från Frankrike.

Debs deltog i Terre Haute offentliga skolor men tappade från gymnasiet vid 14 års ålder för att gå till jobbet som målare på de lokala järnväggårdarna och arbetade sig upp till järnvägsmannen (en ånglokomotivpannaoperatör) i 1870.

Debs gifte sig med Kate Metzel den 9 juni 1885. Medan de inte hade några barn var Debs en stark förespråkare för lagstiftningsbegränsningar för barnarbete. Idag bevaras deras Terre Haute-hemma på campus vid Indiana State University.

Efter sin mammas insisterande lämnade Debs sitt järnvägschemanjobb i september 1874 och gick till jobbet som fakturering vid Hulman & Cox, ett lokalt grossistföretag. I februari 1875 blev han chartermedlem i Vigo Lodge, Brotherhood of Locomotive Firemen (BLF), och använde sin lön från Hulman & Cox för att hjälpa till att främja den nybörjade fackföreningen. År 1880 återbetalade BLF-medlemmarna Debs genom att välja honom till storsekreterare och kassör.

Till och med som en stigande stjärna i arbetarrörelsen blev Debs en framstående figur i samhället. Som president för Occidental Literary Club i Terre Haute, lockade han flera inflytelserika till stan, inklusive kvinnors rösträttmästare Susan B. Anthony.

Debs politiska karriär började i september 1879 då han valdes till två mandatperioder som Terre Haute stadskontor. Hösten 1884 valdes han till företrädare för Indiana General Assembly som demokrat, som tjänade en period.

De tidiga järnvägsförbunden, inklusive Debs 'Brotherhood of Locomotive Brandmän, var generellt konservativa och fokuserade mer på gemenskap än på arbetarnas rättigheter och kollektiva förhandlingar. Under början av 1880-talet motsatte sig Debs strejker och uttryckte åsikten att "arbetskraft och kapital är vänner." 1951 historiker David A. Shannon skrev: "Debs" [önskan] var en fred och samarbete mellan arbete och kapital, men han förväntade sig att ledningen skulle behandla arbetskraft med respekt, ära och social jämlikhet. ”

Men när järnvägen växte till att bli några av USA: s starkaste företag blev Debs det övertygad om att fackföreningarna bör anta en mer enhetlig och konfronterande inställning i hanteringen förvaltning. Hans engagemang i Burlington Railroad Strike 1888, ett stort nederlag för arbetskraft, stelnade Debs växande aktivistiska åsikter.

År 1893 lämnade Debs sin tjänst vid brödraskapet av lokomotivbrandmän för att organisera American Railway Union (ARU), en av de första industriella fackföreningarna i Förenta staterna är specifikt öppna för fackmän från olika hantverk. I början av 1894, med Debs som sin första president och hans kollega järnvägsarbetare George W. Howard som första vice president ledde den snabbt växande ARU den framgångsrika strejken och bojkotten av Great Northern Railway och vann de flesta av arbetarnas krav.

Sommaren 1894 engagerades Debs i den stora Pullman-strejken - en ond och utbredd järnvägsstrejk och bojkott som nästan stoppade all tågtrafik i USA: s Mellanvästern i mer än tre månader. Skyllen på den ekonomiska paniken från 1893 sänkte järnvägstillverkaren Pullman Palace Car Company sina arbetares löner med 28 procent. Som svar gick cirka 3 000 Pullman-anställda, alla medlemmar i Debs ARU, av sina jobb. Samtidigt organiserade ARU en rikstäckande bojkott av Pullman-bilar för att stödja strejken. I juli hade nästan all tågtrafik till stater väster om Detroit stoppats på grund av bojkotten.

I de tidiga stadierna av strejken hade Debs uppmanat sina ARU-medlemmar att överge bojkotten på grund av risken för facket. Medlemmarna ignorerade emellertid hans varningar och vägrade att hantera Pullman-bilar eller andra järnvägsbilar kopplade till dem - inklusive bilar som transporterar U.S. Mail. Så småningom lade Debs sitt stöd till bojkotten, vilket fick New York Times att kalla honom "en lagbrytare i stort, en fiende av mänskligt ras."

President Grover Cleveland, som Debs hade stött, påstod ett behov av att hålla posten igång, erhöll ett domstolsförbud mot strejken och bojkotten. När järnvägsarbetarna först ignorerade förbudet, satte president Cleveland ut den amerikanska armén för att verkställa den. Medan armén lyckades bryta strejken dödades 30 strejkande arbetare under processen. För hans engagemang i strejken som ledare för ARU dömdes Debs på federala anklagelser för att ha hindrat den amerikanska posten och avtjänat sex månaders fängelse.

I fängelse för posthinder läste Debs - en långvarig demokrat - om socialismens teorier relaterade till arbetarnas rättigheter. Sex månader senare lämnade han fängelset en hängiven supporter av den internationella socialistiska rörelsen. Efter att ha släppts från fängelset 1895 skulle han tillbringa de senaste 30 åren av sitt liv för att förespråka för den socialistiska rörelsen.

Aldrig någon att göra någonting halvvägs, Debs grundade America's Social Democracy, Social Social Party of America och slutligen America's Socialist Party. Som en av Socialistpartiets första kandidater för ett federalt kontor sprang Debs utan framgång för presidenten 1900 i USA och fick endast 0,6% (87 945 röster) av den populära rösten och ingen valkollege röster. Debs skulle fortsätta utan framgång i valet 1904, 1908, 1912 och 1920, sista gången från fängelset.

Debs skulle återuppta sin roll som en organiserad arbetsledare den 27 juni 1905 i Chicago, Illinois, när, tillsammans med "Big Bill" Haywood, ledare för Western Federation of Miners och Daniel De León, ledare för Socialist Labour Party, samlade han vad Haywood kallade "arbetarklassens kontinentalkongress." Resultatet av mötet var grundandet av världens industriella arbetare (IWW). "Vi är här för att förbinda arbetarna i detta land till en arbetarklassrörelse som för dess syfte ska ha frigörandet av arbetarklassen ..." sade Haywood, med Debs att lägga till, ”Vi är här för att utföra en uppgift så stor att den tilltalar vår bästa tanke, våra förenade energier och kommer att verka våra mest lojala Stöd; en uppgift i närvaro som svaga män kan vackla och förtvivla, men från vilken det är omöjligt att krympa utan att förråda arbetarklassen. ”

Som en hängiven isolationist motarbetade Debs president Woodrow Wilson och USA: s deltagande i första världskriget. I ett passionerat tal i Canton, Ohio, den 16 juni 1918, uppmanade Debs unga amerikanska män att motstå att registrera sig för militärutkastet för WWI. Debs kallades en "förrädare till sitt land" av president Wilson och arresterades och anklagades för tio räkningar för brott mot spionaglagen från 1917 och seditionen Act of 1918, vilket gör det till ett brott att på något sätt blanda sig i de amerikanska väpnade styrkornas åtal mot kriget eller för att främja landets framgång fiender.

I en högt publicerad rättegång, där hans advokater erbjöd litet försvar, befanns Debs skyldig och dömdes till 10 års fängelse den 12 september 1918. Dessutom nekades hans rösträtt för livet.

Vid sin dödsmålsförhandling gav Debs vad historiker anser vara hans bäst ihågkommande uttalande: ”Din ära, år sedan jag Jag kände igen mitt släktskap med alla levande varelser, och jag bestämde mig för att jag inte var lite bättre än den vanligaste på jorden. Jag sa då, och jag säger nu, att medan det finns en lägre klass, jag är i den, och medan det finns ett kriminellt inslag, så är jag av det, och medan det finns en själ i fängelse, är jag inte fri. ”

Debs gick in i Atlanta Federal Penitentiary den 13 april 1919. Den 1 maj förvandlades en protestparad av fackliga, socialister, anarkister och kommunister i Cleveland, Ohio, till de våldsamma upptagen av May Day 1919.

Från sin fängelsecell i Atlanta sprang Debs som president i valet 1920. De konstitutionella kraven för att fungera som president utesluter inte dömda brottslingar. Han gjorde förvånansvärt bra för en fånge och vann 3,4% (919 799 röster) av den populära rösten, något mindre än han hade vunnit 1912 när han fick 6%, det högsta antalet röster som någonsin vunnit ett socialistpartiets presidentval kandidat.

I fängelset skrev Debs flera kolumner kritiska för det amerikanska fängelsessystemet som skulle publiceras efter hans död i hans enda fullängdsbok, "Walls and Bars: Prisons and Prison Life in the Land of the Land Fri."

Efter att president Wilson två gånger vägrat att bevilja Debs ett presidentkärl, president Warren G Harding pendlade sin straff till tiden avtjänad den 23 december 1921. Debs släpptes från fängelset juldagen 1921.

Debs förblev aktiv i den socialistiska rörelsen efter hans frisläppande från fängelset fram till sent 1926, då hans misslyckade hälsa tvingade honom att gå in i Lindlahr Sanitarium i Elmhurst, Illinois. Efter att ha drabbats av hjärtsvikt dog han där vid 70 års ålder den 20 oktober 1926. Hans rester begravs på Highland Lawn Cemetery i Terre Haute.

Idag är Debs arbete för arbetarrörelsen, tillsammans med hans motstånd mot krig och massiva företag ärade av amerikanska socialister. 1979 hänvisade den oberoende socialistiska politiker Bernie Sanders till Debs som "förmodligen den mest effektiva och populära ledaren som den amerikanska arbetarklassen någonsin har haft."

Debs, som är känd som en kraftfull och övertygande talare, lämnade många minnesvärda citat. Några av dessa inkluderar:

• ”Alltför länge har världens arbetare väntat på att någon av Moses skulle leda dem ut ur träldom. Han har inte kommit; han kommer aldrig. Jag skulle inte leda dig ut om jag kunde; för om du kunde ledas ut, kan du leds tillbaka igen. Jag skulle vilja att du bestämmer dig för att det inte finns något du inte kan göra för er själva. ”
• ”Slutet på klasskamp och klassregel, av mästare och slav eller okunnighet och vice för fattigdom och skam, av grymhet och brott - frihetens födelse, brödraskapet börjar, början på MAN. Det är efterfrågan. ”
• ”Ja, jag är min brors målvakt. Jag är en moralisk skyldighet gentemot honom som är inspirerad, inte av maudlin-känslighet, utan av den högre skyldigheten jag är skyldig mig själv. ”
• ”Strejken är vapen för de förtryckta, av män som kan uppskatta rättvisa och ha modet att motstå fel och strida mot princip. Nationen hade för sin hörnsten en strejk... ”

• Schulte, Elizabeth. ”Socialism enligt Eugene V. Debs.” 9 juli 2015. SocialistWorker.org
• "Debs Biografi." Debs Foundation
• Shannon, David A. (1951). “Eugene V. Debs: Conservative Labour Editor. ” Indiana Magazine of History
• Lindsey, Almont (1964). "Pullman-streiken: berättelsen om ett unikt experiment och ett stort arbete." University of Chicago Press. ISBN 9780226483832.
• “Eugene V. Debs.” Kansas Heritage.org
• ”Socialism enligt Eugene V. Debs.” SocialistWorker.org
• Greenberg, David (september 2015). "Kan Bernie hålla socialismen levande?" politico.com