Gunfighter of the Wild West

James Butler Hickok (27 maj 1837 - 2 augusti 1876), även känd som "Wild Bill" Hickok var en legendarisk figur i det gamla väst. Han var känd som en gevärare och spelare som kämpade i inbördeskriget och var en speider för Custer's Cavalry. Han blev senare en advokat innan han bosatte sig i Deadwood, South Dakota, där han snart skulle möta sin död.

James Hickok föddes i Homer (dagens Troy Grove), Illinois 1837 till William Hickok och Polly Butler. Inte mycket är känt om hans tidiga utbildning, även om han var känd som en utmärkt skytt. 1855 lämnade Hickok Illinois och Jayhawkers, en vigilante grupp i Kansas. Vid den tiden, "Blödar Kansas"var mitt i enormt våld när grupp- och anti-slaverigrupper kämpade över kontrollen över staten. Jayhawkers kämpade för att Kansas skulle bli en "fri stat" och inte tillåter slaveri i dess gränser. Det var medan Hickok var en Jayhawker som han först träffade Buffalo Bill Cody. Han skulle arbeta med honom igen under senare år.

1859 anslöt Hickok sig till Pony Express, en posttjänst som levererade brev och paket från St. Joseph, Missouri till Sacramento, Kalifornien. När han levererade gods 1860 skadades Hickok när han attackerades av en björn. Efter en hård kamp som lämnade Hickok allvarligt sårad kunde han äntligen slita björnens hals. Han avlägsnades från tjänst och skickades så småningom till Rock Creek Station för att arbeta i stallen.

Den 12 juli 1861 inträffade en incident som skulle inleda Hickoks påståenden om berömmelse. När han var anställd vid Rock Creek Pony Express Station i Nebraska, kom han in i en gevärkamp med en anställd som ville hämta sina lön. Wild Bill kan ha skjutit och dödat McCanles och skadat två andra män. Han frikändes vid rättegången. Det finns dock någon fråga om rättegången för rättegången eftersom han arbetade för det mäktiga Overland Stage Company.

Med början av Inbördeskrig i april 1861 gick Hickok med i unionens armé. Hans namn noterades som William Haycock vid denna tidpunkt. Han kämpade i Slaget vid Wilson's Creek den 10 augusti 1861 och agerade som speider för general Nathaniel Lyon, den första unionens general som dör i kriget. Unionens styrkor slaktades och den nya generalen, major Samuel Sturgis, ledde reträtten. Han släpptes från unionsarmén i september 1862. Han tillbringade resten av kriget antingen agerade som speider, spion eller polisdetektiv i Springfield, Missouri.

Hickok var en del av den första inspelade "fast draw" gevärkampen den 1 juli 1865 i Springfield, Missouri. Han kämpade med en tidigare vän och spelpartner som hade förvandlats till en rival med namnet Dave Tutt. Det finns en övertygelse om att en del av anledningen bakom riven i deras vänskap hade att göra med en kvinna som de båda gillade. När Tutt kallade in en spelskuld som han sa att Hickok var skyldig honom, vägrade Hickok att betala hela beloppet med att säga att Tutt hade fel. Tutt tog Hickoks klocka som säkerhet mot hela beloppet. Hickok varnade Tutt att han inte skulle bära klockan eller att han skulle skjutas. Nästa dag såg Hickok Tutt klocka på torget i Springfield. Båda män sköt samtidigt, men bara Hickok slog, dödade Tutt.

Hickok prövades och frikändes för detta gevärkamp på grund av självförsvar. Men hans rykte i sinnen hos dem som bodde i öst avgjordes när han intervjuades för Harper's New Monthly Magazine. I berättelsen uppgavs att han hade dödat hundratals män. Medan tidningar i väst tryckte korrigerade versioner, cementerade detta hans rykte.

I det gamla väst var övergången från rättegång för mord till advokat inte så långt. 1867 började Hickok sin karriär som USA: s vicepresident Marshall på For Riley. Han agerar som en speider för Custer's 7: e Golgata. Hans exploater är överdrivna av författare och han lägger bara till sin egen växande legende med egna berättelser. 1867, enligt en berättelse av James WIlliam Buel i Life and Marvellous Adventures of Wild Bill, Scouten (1880) var Hickok involverad i en gevärkamp med fyra män i Jefferson County, Nebraska. Han dödade tre av dem och sårade den fjärde, medan han bara fick ett sår på sin egen axel.

1868 attackerades Hickok av ett Cheyenne-krigsparti och skadades. Han agerade som en scout för den 10: e Golgata. Han återvände till Troy Hills för att återhämta sig från såret. Han agerade sedan som en guide för senator Wilsons rundtur i slätterna. I slutet av jobbet fick han sina berömda elfenben hanterade pistoler från senatorn.

I augusti 1869 valdes Hickok till sheriff i Ellis County, Kansas. Han avslutade skjutandet av två män när han var på kontoret. De försökte få beröm genom att döda Wild Bill.

Den 15 april 1871 gjordes Hickok till marskalken i Abilene, Kansas. Medan Marshal hade han affärer med en salongägare vid namn Phil Coe. Den 5 oktober 1871 handlade Hickok med en våldsam folkmassa på gatorna i Abilene när Coe avfyra två skott. Hickok försökte gripa Coe för att ha skjutit hans pistoler, när Coe vände sin pistol mot Hickok. Hickok kunde få sina bilder först och döda Coe. Men han såg också en figur närma sig från sidan och sköt ytterligare två gånger och dödade en man. Tyvärr var detta den speciella biträdande marskalk Mike Williams som försökte hjälpa honom. Detta ledde till att Hickoks befriades från sina uppgifter som marskalk.

Från 1871 till 1876 vandrade Hickok runt det gamla väst, ibland anställd som lagman. Han tillbringade också ett år med Buffalo Bill Cody och Texas Jack Omohundro i en resande show som heter Scouts of the Plains.

Hickok beslutade att bosätta sig den 5 mars 1876 när han gifte sig med Agnes Thatcher Lake, som ägde en cirkus i Wyoming. Paret bestämde sig för att flytta till Deadwood, South Dakota. Hickok lämnade en tid för att försöka tjäna pengar genom att bryta för guld i Black Hills i South Dakota. Enligt hennes Martha Jane Cannary, a. Calamity Jane, blev vän med Hickok omkring juni 1876. Hon sa att han tillbringade sommaren i Deadwood.

Den 2 augusti 1876 var Hickok på Nuttal & Mann's Saloon i Deadwood där han spelade poker. Han satt med ryggen till dörren när en spelare med namnet Jack McCall kom in i salongen och sköt Hickok i bakhuvudet. Hickok höll ett par svarta ess, svarta åtter och en knekt diamanter, för alltid att vara känd som en död mans hand.

McCalls motiv är inte helt tydliga, men Hickok kan ha upprört honom dagen innan. Enligt McCall själv vid rättegången hämnade han sin brors död som han sade dödades av Hickok. Calamity Jane säger i sin självbiografi att det var hon som först fångade McCall efter mordet: "Jag började genast leta efter mördaren [McCall] och hittade honom på Shurdys slaktare och grep en köttklippare och fick honom att kasta upp händerna, för genom spänning över att höra om Bills död efter att ha lämnat mina vapen på min sängpost. "Men han frikändes vid sin ursprungliga gruvarbet rättegång'. Senare omarresterades han och försökte igen, vilket tilläts eftersom Deadwood inte var en legitim amerikansk stad. McCall konstaterades skyldig och hängdes i mars 1877.