Persisk strid på Thermopylae i 300 film

Thermopylae (belyst. "heta grindar") var ett pass som grekerna försökte försvara i en strid mot de persiska styrkorna som leddes av Xerxesi 480 f.Kr. Grekarna (spartaner och allierade) visste att de var överträffade och inte hade en bön, så det var ingen överraskning att perserna vann Slaget om Thermopylae.

De spartans som ledde försvaret dödades alla, och de kanske i förväg visste att de skulle bli det, men deras mod gav inspiration till grekerna. Hade spartanerna och allierade undvikit det som i huvudsak var ett självmordsuppdrag, hade många greker kanske villigt medized * (bli persiska sympatisörer). Åtminstone är det vad spartanerna fruktade. Även om Grekland förlorade kl Thermopylaeåret efter vann de strider som slogs mot perserna.

Xerxes flottan med persiska fartyg hade seglat längs kusten från norra Grekland in i Maliabukten vid östra Egeiska havet mot bergen vid Thermopylae. Grekarna mötte den persiska armén vid en smal passering där som kontrollerade den enda vägen mellan Thessalien och centrala Grekland.

Spartansk kung Leonidas var general ansvarig för de grekiska styrkorna som försökte hålla den stora persiska armén, till försena dem och förhindra dem från att attackera baksidan av den grekiska marinen, som låg under atenian kontrollera. Leonidas kan ha hoppats på att blockera dem tillräckligt länge för att Xerxes skulle behöva segla bort för mat och vatten.

Spartansk historiker Kennell säger att ingen förväntade sig att striden skulle vara så kort som den var. Efter Carnea-festivalen skulle fler spartanska soldater anlända och hjälpa till att försvara Thermopylae mot perserna.

Tyvärr för Leonidasefter ett par dagar ledde en förmedlande förrädare vid namn Ephialtes persarna runt passet som körde bakom den grekiska armén, och därmed krossade den avlägsna chansen att grekisk seger. Namnet på Ephialtes väg är Anopaea (eller Anopaia). Dess exakta plats diskuteras. Leonidas skickade bort de flesta av de samlade trupperna.

På den tredje dagen ledde Leonidas sina 300 spartanska hoplit-trupper (utvalda för att de hade levande söner hemma), plus deras Boeotian allierade från Thespiae och Thebes, mot Xerxes och hans armé, inklusive "10.000 odödliga." De spartanska ledda styrkorna kämpade mot detta ostoppbar persisk styrka till deras död och blockerar passet tillräckligt länge för att hålla Xerxes och hans armé ockuperade medan resten av grekiska armé flydde.

Aristeia avser både dygd och belöningen som ges den mest hedrade soldaten. I slaget vid Thermopylae var Dieneces den mest hedrade spartan. Enligt den spartanska forskaren Paul Cartledge var Dieneces så dygdig att när det fick höra att det fanns så många persiska bågskyttar att himlen skulle bli mörk med de flygande missilerna, svarade han lakoniskt: "Så mycket desto bättre - vi ska bekämpa dem i skugga." Spartan pojkar tränades i nattattacker, så även om detta var en tapperhet mot otaliga fiendevapen, fanns det mer.

Themistokles var den athenianska som ansvarade för den ateniska flottan som nominellt var under ledning av spartanska Eurybiades. Themistokler hade övertalat grekerna att använda skottet från en nyupptäckt ven av silver vid sina gruvor vid Laurium för att bygga en flottflotta på 200 triremer.

När några av de grekiska ledarna ville lämna Artemisium före striden med perserna, bestämde Themistokles dem och mobbade dem för att stanna kvar. Hans beteende fick konsekvenser: Några år senare utplånade hans kolleger atenier de tunghänderna Themistocles.

Det finns en berättelse om att efter att Leonidas dog, grekerna försökte hämta liket med hjälp av en gest värdig Myrmidonerna försökte rädda Patroclus i Iliad XVII. Det misslyckades. Thebanerna övergav sig; Spartanerna och Tespianerna drog sig tillbaka och sköts av persiska bågskyttar. Leonidas kropp kan ha korsfästits eller halshuggats på Xerxes order. Det hämtades ungefär 40 år senare.

Perserna, vars marinflotta redan hade drabbats allvarligt av stormskador, attackerade sedan (eller samtidigt) den grekiska flottan vid Artemisium, där båda sidor drabbades av stora förluster.

Enligt den grekiska historikern Peter Green rekommenderade Spartan Demaratus (på Xerxes personal) att dela flottan och skicka del till Sparta, men den persiska flottan hade skadats för kraftigt för att göra det - lyckligtvis för grekerna.

I september 480, med hjälp av norra greker, marscherade perserna mot Aten och brände den till marken, men den hade evakuerats.