Den preterite perfekta spänningen är ovanlig på spanska, och det är osannolikt att du hör det i vardagens tal eller har i de flesta situationer behov av att använda det. Men du bör vara medveten om hur den används om du stöter på den i litteratur eller historiska berättelser. Förutom när en författare söker en litterär effekt eller tillhandahåller en dålig översättning från engelska, används sällan den preterite perfect i modern skrift.
Den preterite perfekt, även känd som den främre perfektion eller pretérito anterior på spanska, bildas genom att använda preteritum av haber följt av past particip. Det används för att hänvisa till en händelse som avslutades omedelbart före en annan händelse tidigare, och därför används den vanligtvis i meningar som också inkluderar användning av ett annat verb förtid. Med andra ord är ett verb i preterit perfekt nästan aldrig det enda verbet i en mening.
Här är ett utdrag från Cervantes'"Don Quijote" för att illustrera: apenas hubo dicho esto el cristiano cautivo, cuando el jinete se arrojó del caballo y vino a abrazar al mozo.
(Den kristna fångaren hade knappt sagt detta när ryttaren hoppade av sin häst och kom att krama gutten.) Observera att handlingen att säga något (hubo dicho) föregick omedelbart en tidigare handling med att krama gutten.Som i exemplen nedan följer användning av preterite perfect en fras eller ett ord med ett tidselement. Oavsett de specifika orden som används kan ordet eller frasen översättas till något som betyder "så snart som" eller "omedelbart efter", eftersom den känslan av omedelbarhet förmedlas av verbet spänd. Och medan preterit perfekt ofta översätts med en engelsk perfekt spänning (en som använder "had" och particip), är det ofta bra att översätta med den enkla preteriten. Det verkar vara liten skillnad, till exempel i betydelsen mellan "så snart jag såg det" och "så snart jag hade sett det", så använd gärna det som låter bättre.