År 1066 upplevde England (vissa samtida kan säga lidit) en av de få framgångsrika invasionerna i dess historia. Medan Hertigen William av Normandie behövde flera år och ett starkt militärt grepp för att äntligen säkra sitt grepp om den engelska nationen, hans major rivaler eliminerades i slutet av slaget vid Hastings, en av de viktigaste händelserna på engelska historia.
Bekännaren Edward och anspråk på tronen
Bekännaren Edward var kung av England fram till 1066, men en uppsättning händelser under hans barnlösa regeringstid hade sett successionen ifrågasatt av en grupp mäktiga rivaler.
William, hertig av Normandie, kanske hade utlovats tronen 1051, men han hävdade säkert det när Edward dog. Harold Godwineson, ledare för den mäktigaste aristokratiska familjen i England och långsiktigt hoppfull för tronen, skulle ha haft det lovat honom medan Edward dör.
Situationen kompliceras av att Harold eventuellt svurit en ed för att stödja William, om än under hårdhet, och Harolds förvisade bror Tostig, som allierade sig med Harald III Hardrada, kungen av Norge efter att ha övertalat honom att försöka tron. Resultatet av Edward's död den 5 januari 1066 var att Harold kontrollerade England med de engelska arméerna och en till stor del allierad aristokrati, medan de andra anspråkarna var i sina länder och med liten direkt makt i England. Harold var en beprövad krigare med tillgång till stora engelska länder och rikedom, som han kunde använda för att sponsra / muta supportrar.
Scenen var inställd på en maktkamp, men Harold hade fördelen.
Mer om bakgrunden till klagandena
1066: The Year of Three Battles
Harold krönades samma dag som Edward begravdes, och tog nog för att välja ärkebiskopen av York, Ealdred, för att krona honom eftersom ärkebiskopen av Canterbury var en kontroversiell figur.
I april kom Halley's Comet upp, men ingen är säker på hur människor tolkade den; ett tecken, ja, men en bra eller dålig?
William, Tostig och Hardrada började alla initiativ för att kräva Englands tron från Harold. Tostig påbörjade attacker på Englands kuster, innan han kördes till Skottland för säkerhet. Han kombinerade sedan sina styrkor med Hardrada för en invasion. Samtidigt sökte William stöd från sina egna normandiska adelsmän, och eventuellt påvens religiösa och moraliska stöd, medan han samlade en armé. Dåliga vindar kan dock ha orsakat en försening i hans armé segling. Det är lika troligt att William valde att vänta, av strategiska skäl, tills han visste att Harold hade tömt sina förråd och söderna var öppen. Harold samlade en stor armé för att se över dessa fiender, och han höll dem i fältet i fyra månader. Emellertid, med låga bestämmelser, upplöste han dem i början av september. William verkar ha samlat de resurser som krävs för en invasion mycket effektivt och mitt i färdigheten där var lycka: Normandie och det omgivande Frankrike hade nått en punkt där William säkert kunde lämna den utan rädsla för ge sig på.
Tostig och Hardrada invaderade nu norra England och Harold marscherade för att möta dem.
Två strider följde. Fulford Gate kämpades mellan inkräktarna och norra jarlarna Edwin och Morcar den 20 september utanför York. Den blodiga, dagslånga striden vann av inkräktarna. Vi vet inte varför jarlarna attackerade innan Harold kom, vilket han gjorde fyra dagar senare. Nästa dag attackerade Harold. Slaget vid Stamford Bridge inträffade den 25 september, under vilken de invaderande befälhavarna dödades, avlägsnade två rivaler och demonstrerade igen att Harold var en framgångsrik krigare.
Sedan lyckades William landa i södra England, den 28 september i Pevensey, och han började plundra landena - av vilka många var Harolds egna - för att dra Harold i strid. Trots att han just har kämpat, marscherade Harold söderut, kallade fler trupper och engagerade William omedelbart, vilket ledde till slaget vid Hastings den 14 oktober 1066.
Angelsaxarna under Harold inkluderade ett stort antal av den engelska aristokratin och de samlades på en kuperad position. Normannerna var tvungna att attackera uppförsbacke, och en strid följde där normannarna förfalskade uttag. I slutet dödades Harold och angelsaxarna besegrades. Nyckelmedlemmar i den engelska aristokratin var döda, och Williams väg till Englands tron var plötsligt mycket öppen.
Mer om slaget vid Hastings
Kung William I
Engelsmännen vägrade att överlämna en massa, så William flyttade sedan för att beslagta viktiga områden i England, marscherade i en slinga runt London för att skrämma den till underkastelse. Westminster, Dover och Canterbury, viktiga områden med kunglig makt, greps. William agerade hänsynslöst, brinnande och gripande, för att imponera på lokalbefolkningen att det inte fanns någon annan makt som kunde hjälpa dem. Edgar the Atheling nominerades av Edwin och Morcar som en ny angelsaksisk kung, men de insåg snart att William hade fördelen och överlämnade. William krönades alltså till kung i Westminster Abbey på juldagen. Under de närmaste åren var det uppror, men William krossade dem. En, "Harrying of the North", såg stora områden förstörda.
Normanerna har fått krediter för att införa slottbyggnad i England, och William och hans styrkor byggde säkert en stort nätverk av dem, eftersom de var viktiga kontaktpunkter från vilka den invaderande styrkan kunde utöka sin makt och hålla fast vid England. Det är dock inte längre trott att normannarna helt enkelt replikerade systemet med slott i Normandie: slottna i England kopierades inte, utan en reaktion på de unika omständigheterna för ockuperna tvinga.
konsekvenser
Historiker tillskrev en gång många administrativa förändringar till normannerna, men ökande mängder är nu tros vara angelsaksiska: effektiva skatter och andra system fanns redan under det föregående regeringar. Normannarna arbetade dock med att finjustera dem, och latin blev den officiella tungan.
Det fanns en ny härskande dynasti etablerad i England, och ett stort antal förändringar i den härskande aristokratin, med normaner och andra europeiska män gav traktor i England för att styra både som en belöning och för att säkra kontrollen, från vilken de belönade sina egna män. Var och en höll sitt land i gengäld för militärtjänst. De flesta av de angelsaksiska biskoparna ersattes av normannare, och Lanfranc blev ärkebiskopen av Canterbury. Kort sagt, den härskande klassen i England ersattes nästan fullständigt av en ny som kommer från Västeuropa. Detta var dock inte vad William ville ha, och till att börja med försökte han förena de återstående angelsaksiska ledarna som Morcar tills han, som andra, gjorde uppror och William ändrade sin inställning.
William mötte problem och uppror under de kommande tjugo åren, men de var okoordinerade, och han hanterade dem alla effektivt. Striderna 1066 hade tagit bort risken för en enad opposition som kunde ha visat sig vara dödlig, även om Edgar Atheling hade gjorts av bättre material, kunde saker ha varit annorlunda. Den största chansen kan ha varit att samordna de ytterligare danska invasionerna - som alla fizzled ut utan mycket resultat - med de angelsaksiska örlarnas uppror, men i slutändan besegrades var och en i sväng.
Men kostnaden för att upprätthålla denna armé, när den flyttade från en ockupationsstyrka som grep till England till en etablerad härskande klass under de kommande årtiondena kostade pengar, mycket av det höjdes från England genom skatter, vilket ledde till att kommissionen genomförde en landundersökning de Domesday Book.
Mer om konsekvenserna
Källor uppdelade
Engelska källor, ofta skrivna av män i kyrkan, tenderade att se den normanniska erövringen som en straff som skickades av Gud för en feckless och syndig engelska nation. Dessa engelska källor tenderar också att vara pro-Godwine och de olika versionerna av det anglo-saxiska kronik, som var och en säger något annat, fortsatte att skrivas i det besegrade partiets eget språk. Normans berättelser tenderar, överraskande, att gynna William och hävda att Gud var mycket på hans sida. De hävdade också att erövringen var helt legitim. Det finns också ett broderi av okänt ursprung - Bayeux Tapestry - som visade händelserna i erövringen.